戚繼光，字元敬，號(hào)南塘，晚號(hào)孟諸，他是歷史上數(shù)得著的軍事奇才，明朝抗倭名將、書(shū)法家、詩(shī)人、民族英雄。提起他，恐怕連小學(xué)生都能說(shuō)出他的一二三個(gè)事跡來(lái)，而“戚繼光斬子”一案是人們傳頌的熱門(mén)話(huà)題。有的地方甚至把這件事變成了戲曲來(lái)傳頌，但對(duì)于戚繼光為何要?dú)⒆约旱挠H生兒子，人們一直爭(zhēng)論不休，從來(lái)沒(méi)有定論，直到現(xiàn)在還是一宗謎案。那么，戚繼光為什么要“大義滅親”？他的兒子又犯下了什么樣的“罪行”而招來(lái)殺頭之禍呢？

一種說(shuō)法認(rèn)為，斬子發(fā)生在浙江臨海市，傳說(shuō)在嘉靖年間，戚繼光串領(lǐng)戚家軍在海門(mén)一帶抗倭。一次，戚繼光探知倭寇在海門(mén)沿海上岸，準(zhǔn)備去臨海、仙居一帶搶劫，戚繼光命兒子戚祚國(guó)領(lǐng)兵在花冠巖一帶埋伏，自己出兵佯敗，把倭寇引到上界嶺，等倭寇全部進(jìn)入包圍圈后，再兩軍夾擊，一舉全殲。戚祚國(guó)少年氣盛，獲勝心切，沒(méi)等倭寇全部進(jìn)入包圍圈就下令擂鼓沖鋒，結(jié)果讓一部分倭寇逃脫了。

事后，戚繼光下令將戚祚國(guó)推出去斬首，眾將領(lǐng)跪在地上請(qǐng)求從寬處罰，留下戚祚國(guó)一條性命將功贖罪。戚繼光說(shuō)：“我是一軍主帥，如果我的兒子犯了軍令可以不殺，以后還怎么帶兵？軍中的命令還有誰(shuí)去執(zhí)行？”于是，就在白水洋上街水井口這個(gè)地方，戚繼光忍痛斬了兒子。后來(lái)，當(dāng)?shù)匕傩諡榱思o(jì)念這位打了勝仗又被斬首的戚小將軍，在水井口用小石子鋪起了花樣石子街，又在花冠巖山下修建了太尉殿。

另一種說(shuō)法認(rèn)為，斬子發(fā)生在臺(tái)州，且被斬的不是戚祚國(guó)，而是他在義烏練兵時(shí)收養(yǎng)的義子戚英。也是因?yàn)槠堇^光認(rèn)為戚英明令故犯，貽誤軍機(jī)，而斬了自己的義子。后來(lái)，當(dāng)?shù)氐陌傩諔涯钇莨?，便在常風(fēng)嶺上為他建造了一座太尉殿，據(jù)說(shuō)這座大殿的殘跡至今猶存。還有一種說(shuō)法認(rèn)為，戚繼光斬子的故事不是發(fā)生在浙江，而是發(fā)生自福建麒麟山，斬的兒子既不是戚祚國(guó)，也不是義子戚英，而是另一個(gè)兒子戚狄平。還有人說(shuō)戚繼光斬子的故事應(yīng)該就是發(fā)生在福建莆田，斬殺兒子為戚印。

對(duì)于以上幾種戚繼光斬子的傳說(shuō)，史學(xué)界另有看法。許多歷史研究者認(rèn)為，戚繼光斬子之事，純粹是子虛烏有。尤其是近年來(lái)，歷史學(xué)界對(duì)戚繼光是否斬子的爭(zhēng)論不斷見(jiàn)諸報(bào)端。各有各的說(shuō)法，各有各的道理，有些學(xué)者甚至為此鬧翻了臉。無(wú)論如何，戚繼光斬子的傳說(shuō)流傳到現(xiàn)在，也充分表達(dá)了人們對(duì)這位抗倭英雄的崇敬之情。