精忠楊家將為什么楊業(yè)戰(zhàn)死皇帝要大發(fā)雷霆？其實(shí)，在986年的“歧溝關(guān)之戰(zhàn)”中，最讓宋太宗痛惜的是楊業(yè)之死。楊業(yè)，本名重貴，又名繼業(yè)，麟州新秦(今陜西神木北)人。楊業(yè)從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝高強(qiáng)，二十多歲進(jìn)入太原的北漢政權(quán)，受到北漢皇帝的信任和重用。當(dāng)時(shí)，宋太祖已經(jīng)建立宋朝，全國統(tǒng)一指日可待，楊繼業(yè)向北漢皇帝提出了“奉國歸宋”的主張，遭到反對。不過，他對北漢政權(quán)，一直忠心耿耿。

后來，北漢戰(zhàn)敗，楊繼業(yè)卻仍在城南與宋軍苦戰(zhàn)。宋太宗早就聽說楊繼業(yè)是一員勇將，一心想收入彀中，他逼著北漢亡國皇帝安排親信前去勸降，見到皇帝派人來勸降，楊繼業(yè)悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗任命他為左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署。他駐守于代州，并于雁門之戰(zhàn)中將大敗遼軍，從此得了外號“楊無敵”，遼軍一見楊業(yè)的軍旗，就紛紛退兵。

在“歧溝關(guān)之戰(zhàn)”中，東路軍偏師田重進(jìn)聽說主帥曹彬南逃后，也自蔚州退兵，部將袁繼忠退至定州(這是這次戰(zhàn)役中唯一一支沒有戰(zhàn)敗過的宋軍)。另一支偏師米信，當(dāng)時(shí)已隨主帥曹彬一起潰退。宋太宗聞報(bào)后，知道敗局已定，便在東路軍潰敗的同時(shí)，命令西路軍退回代州，但給西路軍還安排了一個(gè)任務(wù)，就是把云、朔等四個(gè)州的老百姓護(hù)送遷移到宋朝境內(nèi)。

然而，正在退守之際，西路軍內(nèi)部產(chǎn)生矛盾。西路軍副帥楊業(yè)自北漢亡后降宋，連連受到宋太宗重用，邊將們早已嫉妒，此次又升任西路軍副帥，那簡直是羨慕嫉妒恨了，主帥潘美、監(jiān)軍王侁和劉文裕都心懷不滿。所以，楊業(yè)雖為副帥，他的決策就是沒法通過。

當(dāng)時(shí)，遼兵馬都統(tǒng)耶律斜軫已于五月進(jìn)占蔚州，六月又領(lǐng)十萬遼軍攻占了寰州，在這種情況下要護(hù)送幾個(gè)州的老百姓出遼境，簡直是不可能完成的任務(wù)。為此，楊業(yè)提出遼兵目前人多勢眾，不能硬碰硬，巧妙應(yīng)敵，他建議，領(lǐng)兵出大石(今山西應(yīng)縣東南)，先派人與云、朔二州守將商量好，大軍離代州時(shí)，云州百姓先轉(zhuǎn)移，部隊(duì)到應(yīng)州之時(shí)，遼軍一定派兵來戰(zhàn)，這時(shí)可安排朔州百姓出城，走石碣谷(今山西朔州南)，派千名弓箭手守在谷口，騎兵擋住中路，敵人就不敢追了，這樣老百姓才能順利實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)移。

監(jiān)軍王侁反對楊業(yè)的意見，說：“我們帶了幾萬精兵，還怕他們？我看我們只管沿著雁門大路，大張旗鼓地行軍，也好讓敵人見了害怕?！眲⑽脑?、潘美也隨即附和。楊業(yè)說：“現(xiàn)在敵強(qiáng)我弱，這樣干一定要失敗。”王侁帶著嘲笑的口吻說：“楊將軍不是號稱無敵嗎？現(xiàn)在在敵人面前畏縮不戰(zhàn)，難道另有打算？”楊業(yè)迫不得已，只得出戰(zhàn)，但提出請主帥潘美等伏兵于陳家谷口(石碣谷西)以接應(yīng)。