在中國周邊的國家中，日本可算是最特殊的一個。要說一衣帶水，友好鄰邦，必少不得日本，證據(jù)自然是阿倍仲麻呂和鑒真大師。要說世代冤仇怨，日本更是首當(dāng)其沖，從倭寇之亂、壬辰戰(zhàn)爭、甲午風(fēng)云直至十四年抗戰(zhàn)，尸山血海。

臘六丸所著的《忽必烈用兵日本》中所描述的元朝兩次征伐日本之戰(zhàn)，是一場被遺忘的戰(zhàn)爭。

忽必烈對日本有著明確的政治目的。第一，自唐代最后一代遣唐使之后，日本已經(jīng)數(shù)百年未通中國，如果日本向忽必烈表示臣服，有助于增加元帝國的權(quán)威性，對忽必烈鞏固權(quán)力頗為有利;第二，當(dāng)時元帝國正在對南宋發(fā)動最后的進(jìn)攻，而日本是南宋的重要貿(mào)易伙伴。從切斷其外援的角度，獲得日本的臣服頗為重要。第三，元軍征服朝鮮半島后，高麗“三別抄”軍發(fā)動起義，曾尋求日本方面的支持，忽必烈感到了鐮倉幕府對自己的威脅。

日本憑著自己獨有的地理位置，從來沒有被中原政權(quán)征服過，這并不是說日本多么強大，而是地理位置上的優(yōu)勢讓中原政權(quán)無法征服日本。

蒙古曾橫掃歐亞大陸，攻無不克，戰(zhàn)無不勝?？蓛纱稳肭秩毡荆荚獾綉K重失敗。蒙古人對日本的進(jìn)攻起因于日本不肯臣服于蒙古帝國。忽必烈多次派使者赴日本要求日本稱臣納貢，高麗國王也致書日本人要求他們向蒙古人屈服，但每次日本人都輕蔑地拒絕了忽必烈的要求。面對這樣的冒犯，君臨天下的蒙古大汗當(dāng)然不能容忍，毅然發(fā)動了兩次大規(guī)模的侵日戰(zhàn)爭。

第一次蒙古入侵日本是在公元1274年。進(jìn)攻日本的遠(yuǎn)征軍從朝鮮揚帆出海，駛往九州島，遠(yuǎn)征軍共兩萬五千人，其中蒙古人和高麗人大約各占一半，還有部分女真人和少量漢人。遠(yuǎn)征軍的統(tǒng)帥為蒙古人忽敦，兩位副統(tǒng)帥為高麗人洪茶丘和漢人劉復(fù)亨。元軍航行至博多灣，首先攻占了對馬島和壹歧島，然后分三處在九州上岸攻入內(nèi)陸。三路入侵軍隊中，一路為主力，兩路為策應(yīng)，主力部隊的登陸地點大約在長崎附近。面對第一次“蒙古來襲”，日本鐮倉幕府調(diào)集部分正規(guī)軍迎戰(zhàn)，九州沿海各藩也緊急組織武士和民兵參戰(zhàn)。慘烈的戰(zhàn)斗進(jìn)行了二十多天，劉復(fù)亨在激戰(zhàn)中陣亡，元軍折損大半后退回海灘依托回回炮防守。至此元軍傷亡慘重，敗局已不可避免，由于箭和糧用盡，無法繼續(xù)守住陣地，元軍只得登船撤退。

第二次是在忽必烈滅亡南宋后，便開始入侵日本了，這時候元軍又是兵分兩路，一路從朝鮮出發(fā)，另一路從浙江出發(fā)，這一次進(jìn)攻日本，元軍比較認(rèn)真，一共有20萬軍隊，因為當(dāng)時很多元軍都是收編南宋的，所以這次人很多，日本看這來勢洶洶的陣勢。舉國上下在海邊修石墻，很多日本人都是來玩命的，不玩命也不行，于是元軍遭到了頑強的抵抗，很多高級將領(lǐng)也都戰(zhàn)死了，這時候上天又不作美，當(dāng)時是8月份，估計是大臺風(fēng)，很多蒙古艦隊都被毀了，于是很多元朝軍隊當(dāng)了俘虜。

日本的歷史上有了一個不同凡響的名字： 神風(fēng)。日本人從此對神風(fēng)堅信不疑，神風(fēng)也成了在緊急關(guān)頭挽救日本民族的最后一絲希望。日本廣泛流傳著這樣的傳奇故事："神風(fēng)"在元朝時期曾兩度施威，摧毀蒙古人侵者的艦船，將日本從危難之中解救出來。此后數(shù)百年中，日本人一直對"神風(fēng)"頂禮膜拜，興起了大規(guī)模拜神的活動。

元軍遠(yuǎn)征日本出師不利，并不是被日本人打敗，而是被臺風(fēng)摧毀。忽必烈不重視氣候?qū)?zhàn)爭的影響，選擇臺風(fēng)多發(fā)的季節(jié)進(jìn)攻日本，結(jié)果使元軍成為臺風(fēng)的受害者，導(dǎo)致十幾萬人喪生。

忽必烈不了解氣象是元軍兩次遠(yuǎn)征日本失敗的主要原因，臺風(fēng)具有不可抗拒的力量，在當(dāng)時，臺風(fēng)掀起的狂濤駭浪可以吹翻任何船只。我國北部沿海和日本沿海的臺風(fēng)多數(shù)發(fā)生在每年的5至12月，而7至9月是臺風(fēng)多發(fā)季節(jié)。忽必烈對此毫不知情，第一次選擇11月遠(yuǎn)征日本，第二次選在7月底渡海作戰(zhàn)，結(jié)果兩次都不幸遇上了臺風(fēng)，從而付出了沉重的代價。

當(dāng)然究其原因也不能盡歸于一點，所以列其一二以說之：

一是第一次進(jìn)攻日本時兵力不足。兵力不足的原因除了多線作戰(zhàn)的因素外，更主要的是忽必烈并沒有把當(dāng)時軍事實力較強的日本當(dāng)回事。

二是跨海作戰(zhàn)保密不嚴(yán)。兩次入侵日本都不是突然襲擊，攻其不備，而是日本事先都得到可靠消息，作了充分的迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。

三是天公不作美，颶風(fēng)幫了日本的忙。

四是蒙古在戰(zhàn)術(shù)上沒有絲毫的優(yōu)勢，其擅長陸地作戰(zhàn)，而征討日本則為跨海戰(zhàn)爭?？蛇@兩次戰(zhàn)爭中蒙古人偏偏無法發(fā)揮自己的特長，一直未能突入內(nèi)地居民區(qū)，自然不可能有掠奪之地。