劉邦原是做亭長的，級別相當于現(xiàn)在的村長。秦朝末年，劉邦被縣令指派押送一批民夫到驪山為秦始皇修造陵墓，民夫在半路中逃走多半。劉邦自己暗自思索，假如送到可能民夫會逃走完，于是行至芒碭山沼澤地時，停下喝酒吃飯，趁夜色放走了剩下的囚徒，囚徒中有十幾個人自愿跟隨劉邦。

喝完酒后，讓一個人前面探路，打前哨的人回來報告稱前面有條白色大蛇攔路而臥，眾人驚恐不安。劉邦拔劍上前，將蛇斬作兩段。白蛇被斬后，血流滿地。又走了幾里路，由于酒勁上來醉倒，就躺下休息。后面行人路過斬蛇的地方，有一個老太太夜里哭泣，稱赤帝之子殺了他的兒子，他兒子是白帝之子。行人以為老太太說謊，但老太太轉(zhuǎn)瞬間就不見了。后面的人趕上隊伍，將事情告訴劉邦，劉邦心中暗喜，跟隨劉邦的人也逐漸敬畏劉邦。此后，“漢高祖斬蛇起義”的故事一傳十十傳百，劉邦不是凡夫俗子也就傳開了。

后來，劉邦的隊伍藏身于芒碭山中，那地方林深葉茂、易守難攻，剿匪的秦軍怎么都找不到義軍的影子，可每次劉邦的老婆呂雉一去就能輕而易舉找到他，還說他藏身的地方上面總有五彩祥云。這事兒再傳出去，劉邦身上的“神”氣就更大了。

反秦各方勢力，多是名門后裔，最不濟也是一方富豪。以劉邦的資歷遠遠達不到一呼百應(yīng)的地步，充其量只能有幾個哥們弟兄跟著，如今能占得一席之地，主要是他走的這條迷信之路是最符合實際的。想當年陳勝吳廣起義，就是在魚肚里藏個寫好陳勝王的帛書、半夜里學狐貍叫陳勝王，才讓一些迷信的農(nóng)民相信了他們。

迷信的事根本就是假的，但政治上需要啊，劉邦一沒權(quán)二沒勢，身后也沒有資金支持，要從一個亭長走上大領(lǐng)導(dǎo)的崗位，必須要制造一個輿論環(huán)境，編出一些令人信服的神話，以獲得眾人的擁護。白蛇、祥云故事都是忽悠手段而已，意在籠絡(luò)人心、擴充實力。

事實上，正是劉邦的手下和親戚在傳播這樣的神話，使得很多人認為這是天意，感覺劉邦就是真命天子，于是不斷有人紛紛投靠而來，劉邦的隊伍也日益壯大起來，逐漸成了氣候。

時勢造英雄，秦末的社會狀況能讓任何人站出來反秦，英雄輩出也是各有各的道。其實英雄也要看形勢的，知道自己的斤兩，劉邦走迷信之路就是自我定位的一種聰明表現(xiàn)。