明崇禎十七年三月十九日(公元1644年4月25日)，崇禎皇帝在煤山的一棵樹上自縊身亡，這位當(dāng)了十八年皇帝的男人，終于放下了他的事業(yè)，選擇自行了斷。同一天，闖王李自成進(jìn)入北京。第二天，從關(guān)外趕來(lái)護(hù)駕勤王的吳三桂走到山海關(guān)時(shí)，得知大明滅亡的消息，他便在山海關(guān)駐扎下來(lái)。他知道，崇禎時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，一個(gè)嶄新的時(shí)代展現(xiàn)在他面前。此時(shí)，他面臨著人生中最艱難的抉擇。是投降李自成還是投降清軍。

在這關(guān)鍵時(shí)刻，李自成派人勸降吳三桂，給吳三桂送來(lái)了黃金白銀，還許諾給他封侯，讓他爹當(dāng)高官。因?yàn)榧胰嗽诶钭猿墒种?，吳三桂無(wú)奈選擇了投降李自成。

在大軍往北京進(jìn)發(fā)的途中，吳三桂遇到一個(gè)老道士。吳三桂見(jiàn)到他的時(shí)候，老道士正在烤火。見(jiàn)了大軍也不避讓。吳三桂覺(jué)得奇怪，便上前去問(wèn)話。

道士見(jiàn)了吳三桂，笑道：“將軍請(qǐng)坐?！?/p>

吳三桂穿著甲胄，不方便坐老道士的矮凳子。正遲疑間，老道士又問(wèn)道：“將軍是挨著簀(音zé，意思是竹編床席，諧音賊)坐呢，還是挨著壚(音lú，意識(shí)是土臺(tái)子，諧音虜)坐呢？”

吳三桂一聽(tīng)，咦，有意思，這話有來(lái)頭，暗藏玄機(jī)。

于是，吳三桂趕緊上前去拜了一拜，恭敬地問(wèn)道：“確乎兩難，云駕以為如何呢？”

老道士不緊不慢地說(shuō)道：“以簀撲壚，火勢(shì)越旺;以壚撲簀，頃刻間灰飛煙滅矣！”

老道士的意思是，如果吳三桂投降李自成，攻打清軍，清軍的勢(shì)力會(huì)越來(lái)越旺盛。而如果吳三桂投靠清軍，轉(zhuǎn)而攻打李自成，李自成的起義軍必然灰飛煙滅。具體該投靠哪邊，你自己選吧！

聽(tīng)完道士的話，吳三桂恍然大悟，下令停止前進(jìn)，大軍掉頭，投靠清軍。后來(lái)的事實(shí)證明，李自成大軍吳三桂軍隊(duì)和清軍的進(jìn)攻下確實(shí)是灰飛煙滅了。

有人說(shuō)這個(gè)故事很不靠譜，如果重大的軍事行動(dòng)，怎么憑一個(gè)不認(rèn)識(shí)的老道士一句話就決定了？其實(shí)，歷史是否存在這個(gè)道士并不重要。重要的是，從這個(gè)故事中我們可以看出這一個(gè)道理，在缺乏道德標(biāo)桿的時(shí)候，選擇力量最強(qiáng)的一邊。因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候道德評(píng)價(jià)往往由力量的強(qiáng)弱決定。崇禎已經(jīng)死了，明朝滅亡了，吳三桂無(wú)論是投靠李自成還是清軍，都不算是投敵叛國(guó)。道德標(biāo)桿已經(jīng)不再了，投降哪一邊，就要看哪一邊力量更強(qiáng)，更具有成功的潛質(zhì)。老道士的話相當(dāng)于是給李自成一個(gè)思考的入口。

關(guān)鍵時(shí)刻，吳三桂選擇了清軍。

吳三桂是個(gè)立場(chǎng)不太堅(jiān)定的人。他憑軍功不斷升遷。當(dāng)李自成向北京進(jìn)發(fā)的時(shí)候，崇禎皇帝臨時(shí)加封他為平西伯，命他放棄關(guān)外的寧遠(yuǎn)城，入京“勤王”。他什么表現(xiàn)呢？在明朝存亡的關(guān)頭，他卻猶豫不決，慢吞吞的帶領(lǐng)二十萬(wàn)救命大軍往北京前進(jìn)。崇禎終于沒(méi)有等到吳三桂進(jìn)京“勤王”。

吳三桂猶豫什么？他擔(dān)心萬(wàn)一進(jìn)京后打不過(guò)李自成大軍，反而斷了向李自成投降的后路。所以說(shuō)，當(dāng)他帶領(lǐng)大軍投靠李自成時(shí)，忽然有人提醒他，清軍比李自成帶領(lǐng)的農(nóng)民起義軍更強(qiáng)大，更有可能一統(tǒng)江山的時(shí)候，他的臨時(shí)反戈是完全有可能的。此時(shí)，他的未來(lái)、整支軍隊(duì)的命運(yùn)和他家人的生命相比，哪個(gè)更重要？吳三桂很清楚，如果他投靠了李自成，但李自成的大軍被清軍擊敗，他和家人的性命都完蛋了。權(quán)衡之下，他還是選擇投降清軍，這樣更有把握保全自己的榮華富貴。