一般人做官都是由小到大，而姚啟圣做官卻是由大到小。他官至總督以后，由于“不識時務”，或者頂撞上司，或者見解不為所容，屢屢被貶，以至于到了養(yǎng)馬場做了“場主”這么一個“芝麻官”。姚啟圣沒有伍次友的灑脫，他雖然深知官場的爾虞我詐，伴君如伴虎，但他還是舍不得離開官場，所以他便在官場這個大染缸里尋找沒有煩惱的良策。他的官越做越小，正是他在出世與入世之間尋找平衡。在養(yǎng)馬場，大小他也是這兒的“頭”，他仍是朝廷命官，他很愿意擔任這個一般人不愿意干的差事，這里條件雖然艱苦，環(huán)境雖然惡劣，但他活得自由自在。

要沒有周培公的舉薦，也許姚啟圣就在養(yǎng)馬場待一輩子了。偏偏歷史的機遇降臨到了他的頭上，康熙要周培公推薦一個能收復臺灣的人才時，周培公鄭重地推薦了姚啟圣?？滴踔赜靡⑹瘟烁＝偠剑偫韺ε_一切事務。姚啟圣沒有辜負皇上的厚望，他把沿海居民內遷三十里，有效地切斷了臺灣的補給來源;他施計離間了臺灣名將施瑯和其主子鄭經(jīng)的關系，逼使施瑯投降大清。在條件成熟的時候，清軍大舉進攻臺灣，成功將臺灣收回。

姚啟圣的“怪”其實不怪，他的“怪”舉，基于對現(xiàn)實的清醒認識。因此，他的官越做越小是他有意為之。他不愿意再被皇帝重用，由此我們也不難理解當皇帝派太監(jiān)請姚啟圣的時候，他裝聾作啞，把太監(jiān)教訓了一番，并把太監(jiān)捆綁起來讓他回去;當皇帝到監(jiān)獄探視他時，他佯裝不識，還惡言相向。

姚啟圣的“才”，不只是表現(xiàn)在收復臺灣上，他的許多想法和看法都在皇帝之上。一些做法雖然正確但因觸到皇帝疼處讓皇上很生氣而又有些無奈。從感情上說，皇上很想殺掉姚啟圣，但在理智上，他又不能這樣做。因為姚啟圣雖然冒犯了皇上，但他確是毫無私心的。比如，在攻打臺灣前夕，由于八旗軍隊不受管制，還騷擾百姓，無惡不作。這時，姚啟圣冒著觸怒皇上甚至被殺頭的危險，請求皇上將八旗軍隊全部撤離，只由漢人軍隊攻臺?；噬虾湍切M人大臣都很生氣，但為了大局，康熙還是將滿人全部撤離。

姚啟圣始終在出世與入世之間很好地平衡著。他在完成收復臺灣的重任后，便以年紀大為由向皇上提出告老還鄉(xiāng)的要求?；噬洗饝怂囊螅①n給他一座皇上住過的“別墅”，并且還有大量的書籍。