后唐明宗李嗣源，自小就跟著晉王李克用混。

亂世征戰(zhàn)，馬上馬下，他沒工夫讀書，但練就了一身武藝，有萬夫不擋之勇，人稱“李橫沖”。在與梁軍的青山口戰(zhàn)役中，一戰(zhàn)成名，贏得了“戰(zhàn)神”美譽，“名聞天下”。

文人好自夸，武將們也吹牛，但他們一見李嗣源便會閉上嘴巴，因為李嗣源說過一句玩笑話：你們是用嘴殺敵，我是用手殺敵。

無論是梁軍還是契丹軍，李嗣源都照打不誤，照勝不誤。

公元917年，遼太祖耶律阿保機率大軍攻打幽州。當時鎮(zhèn)守幽州的是老將周德威。李存勖召集眾將商議，很多人怵頭契丹，不建議派兵，而主張打“消耗戰(zhàn)”。

李嗣源道：大軍圍孤城，危亡在即，耗死的是自己，給五千兵馬，我去！于是他帶援軍直奔幽州。至幽州境內一道山谷口時，契丹騎兵突然出現(xiàn)，扼住了狹窄的出路，晉方援軍大驚失色。

李嗣源大喊道：“以身殉國，就在今天。你們看我們爺倆兒的！”說話間奮鞭出擊，殺敵無數(shù)，還活捉了胡人主帥。兵士受到激勵，勇猛突擊，敵軍大潰。

同光三年，即公元925年，契丹又進犯邊境，李嗣源再次帶兵大破契丹軍于涿州。

李嗣源當上皇帝后，針對契丹的軍事行動有十數(shù)次之多，后唐軍隊多次在定州、幽州和云州破敵，還俘虜了不少契丹將領。

天成二年十一月，契丹派使臣梅老過來乞和。但契丹想要回的重要戰(zhàn)俘，就是不給！

最可說道的是，契丹方面先后有三次集體投誠事件。

第一件，是在李嗣源泉當皇上的頭一年，契丹的“偽幽州節(jié)度使”盧文進帶著四百多將吏歸順后唐;

第二件，是平州城的回歸。契丹雖然攻占了平州，但很快就得而復失，平州刺史張希崇上表歸降。

第三件，是耶律阿保機的皇子——東丹王耶律突欲從渤海國越海來歸。對于突欲投降事件，有人說是李嗣源派人召降的，也有人說是他主動投誠的。契丹皇子的歸降，在當時的國際輿論上掀起了軒然大波，大栽契丹面子，很長中原聲威。

縱觀李嗣源當皇帝期間，契丹對于后唐很是懼怕，其經(jīng)典模式是“無賴加笑臉”，每每有軍事小動作，緊接著便是各種朝貢和討好。甚至契丹還派了使臣過來，請求后唐給遼太祖阿保機撰寫碑文，書寫碑石。

契丹如此，其他胡人部落更不敢造次，朝貢、進見者紛紜而來。

在這方面，唐明宗李嗣源確實比他割讓燕云十六州的女婿石敬瑭強太多了。