漢沖帝劉炳，即位的時候年僅兩歲半(而且古人還是按虛歲算的，其實就一周歲半)，是東漢王朝的又一個娃娃皇帝。

沖帝的生母是虞貴人，雖然虞貴人的兒子做了皇帝，但是受益的卻僅僅是梁太后及其娘家梁氏家族。

梁家上一代掌門人梁商，不愧為一代忠良和仁厚長者，他一生謙恭謹(jǐn)慎，忠君愛國，贏得了朝野的普遍支持。但是老子英雄兒混蛋，梁家的新一代掌門人——梁商的兒子梁冀，卻是一個專橫跋扈的權(quán)臣。

梁冀外貌兇悍，“聳著象鷂鷹似的雙肩，生著豺狼般兇光直射的雙眼”，冷不丁看誰一眼就能能嚇人一跳。梁冀不僅繼承了梁商的爵位，還繼承了梁商大將軍的職位，唯獨沒有繼承梁商謙恭的德行。

梁商還活著的時候，梁冀就常干些不法之事。他嗜飲酒、愛女色、擅賭博、斗雞走狗、騁馬射箭樣樣精通。梁商讓梁冀做河南尹，梁冀就在任上搞暴政，干了不少非法之事，只是但梁冀很狡猾，這些總能滿過父親。有一次，梁商的一位老朋友洛陽令呂放跟梁商說了些梁翼的壞事兒，梁翼知道后，恐怕父親會因此察覺自己的惡行，竟然把呂放給殺了。殺完人，梁冀又一面嫁禍于他人，一面假腥腥的保舉呂放的弟弟繼承呂放留下的職位。結(jié)果梁商不僅沒有懷疑梁冀，反而更看好這個這兒子了。

梁冀就是這樣一個兇暴、殘忍、陰險、狡詐的家伙，這樣的人掌權(quán)，虞貴人及其一家當(dāng)然不可能從小皇帝劉炳的身上分到半分利潤。結(jié)果虞貴人沒得到太后的封號，只被稱為“大家”，虞家也沒有得到什么特別的封常。梁翼專權(quán)的第一戰(zhàn)大獲全勝。

梁翼擁立小皇帝劉炳，又排斥了虞貴人及其家族，作為梁太后的兄長，梁翼開始“侈暴滋甚”，就是說過度的兇暴而且兇暴程度程不斷升級的勢態(tài)。就在梁冀準(zhǔn)備進一步“滋甚”的時候，小皇帝劉炳給他來了個“非暴力不合作”，145年正月，在位僅半年，年齡只有三歲的劉炳因病死去了。

劉炳一死，梁冀心里這個氣呀，小孩兒當(dāng)皇帝，對自己專權(quán)太有利了，現(xiàn)在死掉了，如果換個成年人做皇帝，自己的日子當(dāng)然就沒那么好過了?？墒浅紓兂尚母杭阶鲗?，以太尉李固為首提出擁立“年長有德”的清河王劉蒜。梁冀當(dāng)然是堅決反對，最終梁冀以其霸權(quán)再次獲勝，選擇了年僅八歲的劉纘做繼承人，勢將專權(quán)進行到底。