約公元前743年，為東周立下汗馬功勞的鄭國國君鄭武公逝世。在鄭武公之后，有著春秋小霸之稱的鄭莊公繼承了國君的位子。不過，因為自己出生的時候是倒著出來的，在非常迷信的春秋戰(zhàn)國時期，鄭莊公從小就得不到母親的喜愛，甚至被有意疏遠。

后來，鄭莊公的母親武姜又生下了次子共叔段，并不停給鄭武公吹枕邊風，立次子共叔段作為鄭國的接班人。不過，在遵循宗法制的鄭武公心中，自然不會隨意就還是世子的鄭莊公。后來，鄭莊公順利接班。他的母親依然不愿意善罷甘休，首先是為共叔段討要戰(zhàn)略要地“制邑”作為其封地。

盡管鄭莊公沒有將制邑賞賜給弟弟共叔段，但還是將另一塊肥沃的土地——京給了他。在得到京這塊封地后，共叔段在母親武姜的幫助下開始暗中練兵、養(yǎng)兵。這個時候，底下的謀士還是勸諫鄭莊公提防自己的弟弟。不過，富有心機的鄭莊公，表面上不動聲色，暗地里卻加強了對母親和弟弟的關(guān)注。于是，在鄭莊公的“放縱下”，共叔段逐漸露出了反叛的痕跡，甚至公然做好了偷襲鄭莊公的準備，并和母親武姜約好了里應外合的計劃。

這個時候，等到全國人都知道共叔段想要造反的時候，鄭莊公表現(xiàn)的非常冷靜。首先，在全國范圍內(nèi)揭發(fā)共叔段造反的罪狀，占據(jù)輿論的制高點，然后立即指派軍隊去抄共叔段的老家，促使其投鼠忌器。最終，失去民心的共叔段一擊便潰，落得了眾叛親離的下場。在共叔段失敗后，還在氣頭上的鄭莊公將母親給攆走了，甚至發(fā)誓這一輩子都不會再見她。

誠然，面對親生母親和弟弟的聯(lián)手加害，要不是自己暗中做足了準備，很可能早就去見閻王爺了。鄭莊公沒有以其人之道，還治其人之身，已經(jīng)體現(xiàn)出自己的寬容大度。但是，能夠成為春秋小霸，并贏得毛澤東稱贊不已的鄭莊公，還是在潁考叔的勸諫下去見母親姜氏了，也將母子關(guān)系重修于好，從而在國內(nèi)民眾中留下了美譽。

縱觀鄭莊公的一生，前期解決了共叔段這個內(nèi)部隱患，完成了鄭國統(tǒng)治的穩(wěn)定。中后期在周王室、魯國、衛(wèi)國、齊國、宋國等國家之間左右斡旋，確保了鄭國在春秋諸侯間的利益最大化，無愧為一代梟雄。