唐德宗李適是唐朝的第十位皇帝，他一生飽嘗戰(zhàn)火的洗禮，面對(duì)一次次考驗(yàn)，搖擺不定，導(dǎo)致了他雖有中興大唐的抱負(fù)，卻屢屢不得志。青少時(shí)代的唐德宗歷經(jīng)安史之亂，深知安定的可貴，他登基以后，大有圖強(qiáng)復(fù)興的雄心壯志。即位之初，為了實(shí)現(xiàn)自己的政治理想，他實(shí)施革新，果敢有為。但當(dāng)?shù)伦诘囊环母镌庥龃煺酆螅男坌木谷幌ТM。唐德宗一生中，無(wú)論是性格還是頒布政令，都充滿(mǎn)了矛盾和悲劇色彩。

矛盾之一：即位之初信任宰相演變?yōu)閷?duì)大臣的猜忌，后逐漸形成了拒諫飾非、剛愎自用的性格。朝廷之上頻頻發(fā)生人事變動(dòng)，尤其是頻繁地更換宰相，使德宗在位時(shí)期的朝政，即使偶爾能夠呈現(xiàn)令人鼓舞的新氣象，也都不過(guò)是曇花一現(xiàn)，而無(wú)法保持下去。人事的紛爭(zhēng)使德宗徒有宏圖壯志，而不能實(shí)現(xiàn)救國(guó)興邦。

矛盾之二：由武力削藩轉(zhuǎn)而變?yōu)閷?duì)藩鎮(zhèn)姑息。唐德宗即位后，一直試圖削奪擁兵自重的地方藩鎮(zhèn)節(jié)度使的權(quán)力。為此，他不惜使用武力。唐德宗征調(diào)京西防秋兵萬(wàn)余人戍守關(guān)東，并親自在長(zhǎng)安設(shè)宴犒勞征討兵馬，打響了武力削藩的戰(zhàn)役，并在最初階段取得了巨大成果。涇師之變后，唐德宗倉(cāng)皇出逃到奉天，削藩之戰(zhàn)不得被迫終止。然而，唐德宗卻不總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，從整旗鼓，反而對(duì)自己痛下“罪己詔”，聲明“朕實(shí)不君”，公開(kāi)承擔(dān)了導(dǎo)致天下大亂的責(zé)任，表示這都是自己“失其道”引起的。從此，開(kāi)始調(diào)整了對(duì)藩鎮(zhèn)用兵的政策。德宗對(duì)待藩鎮(zhèn)態(tài)度的轉(zhuǎn)變，使登基以來(lái)解決藩鎮(zhèn)問(wèn)題的大好形勢(shì)和良好機(jī)遇，也轉(zhuǎn)瞬即逝。藩鎮(zhèn)割據(jù)專(zhuān)橫，遂成積重難返。

矛盾之三：對(duì)內(nèi)廷宦官由即位之初的“疏斥”轉(zhuǎn)而變?yōu)楹髞?lái)的委重，以宦官掌握神策禁軍和擔(dān)任監(jiān)軍成為制度。德宗的父親代宗，因?yàn)槭怯苫鹿贀砹ⅲ詫?duì)宦官很是優(yōu)寵，特別是派往各地出使的宦官，任由其公開(kāi)索賄、大肆搜刮。唐德宗為皇太子時(shí)就很清楚其中的弊端，所以即位伊始，就下決心加以整治。但在遭遇“涇師之變”出逃避難的過(guò)程中，唐德宗對(duì)宦官態(tài)度的轉(zhuǎn)變，使宦官由刑余之人而口含天憲，成為德宗以后政治中樞當(dāng)中重要的力量。德宗以后的唐朝皇帝，像他的兒子順宗、孫子憲宗以及后來(lái)的敬宗、文宗等都是死于宦官之手。史學(xué)家往往把宦官專(zhuān)權(quán)稱(chēng)為唐晚期政治腐敗和黑暗的表現(xiàn)之一，這一狀況的最終形成，與德宗對(duì)宦官態(tài)度的改變有直接的關(guān)系。

矛盾之四：由即位初期的節(jié)儉和禁止各地進(jìn)獻(xiàn)轉(zhuǎn)變?yōu)橄矚g財(cái)物與大肆聚斂。德宗即位之初，就在任命崔佑甫為相的兩天后，詔告天下，停止諸州府、新羅、渤海歲貢鷹鷂。禁令天下不得進(jìn)貢珍禽異獸，甚至規(guī)定銀器不得加金飾。為了顯示自己的決心，他又下令將文單國(guó)所獻(xiàn)32頭舞象，放養(yǎng)到荊山之陽(yáng);為了顯示皇恩浩蕩，他詔令放出宮女百余人。德宗的改革，的確顯示出新君登臨大寶以后的新氣象。但是，自“涇師之變”以后，他似乎意識(shí)到錢(qián)財(cái)?shù)闹匾裕查_(kāi)始改變了態(tài)度。從這時(shí)起，他不僅開(kāi)始喜歡錢(qián)財(cái)，而且還主動(dòng)要求各地向他進(jìn)貢。此外，德宗還經(jīng)常派中使宦官直接向政府各衙門(mén)以及地方公開(kāi)索取，稱(chēng)為“宣索”。從禁止地方額外進(jìn)貢到大肆聚斂錢(qián)財(cái)，德宗不僅改變了他的財(cái)政政策和用人政策，也給他的治國(guó)為君之道帶來(lái)了不良名聲。

德宗在位前后施政風(fēng)格出現(xiàn)的巨大反差和矛盾，一方面說(shuō)明了這位自幼生于安逸后又飽經(jīng)亂離的壯年天子的政治品性，另一方面也反映出大唐帝國(guó)在這一歷史時(shí)期的政治面貌。唐德宗沒(méi)有實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，是因?yàn)樗簧愿穸嘧?，面?duì)藩鎮(zhèn)割據(jù)，無(wú)法對(duì)自己的政策堅(jiān)守到底。