在中國(guó)歷朝歷代，財(cái)政收支的透明程度與公正程度，往往是考核行政水平的重要指標(biāo)之一。財(cái)政收支敞亮，民心也就敞亮。

十九世紀(jì)下半期的清朝，國(guó)家景況之所以不敞亮，也和當(dāng)時(shí)的財(cái)政操作狀況有關(guān)系。

俗話說(shuō)亂自上起，我們且看看晚清皇室成員的開支。清朝皇室的薪水是由內(nèi)務(wù)府來(lái)發(fā)，這筆錢，由戶部(相當(dāng)于財(cái)政部)下?lián)?。皇室成員得老老實(shí)實(shí)等內(nèi)務(wù)府把錢打卡里面去，而不是把財(cái)政部當(dāng)皇家私人銀行。同治光緒年間大內(nèi)收入情況如下：

中央財(cái)政撥款：每年戶部向內(nèi)務(wù)府撥款三十萬(wàn)兩白銀，用于皇室開支。

地方財(cái)政上繳：廣東海關(guān)每年撥給皇室白銀三十萬(wàn)兩;殺虎口、張家口和淮安的關(guān)口每年給內(nèi)務(wù)府上繳稅收若干。

戶部另外給慈禧和光緒皇帝私用錢，即“交進(jìn)銀”：慈禧太后方面，每年端午撥5萬(wàn)兩白銀(農(nóng)歷四月到賬)，中秋撥5萬(wàn)兩白銀(農(nóng)歷八月初到賬)，年終獎(jiǎng)8萬(wàn)兩白銀(農(nóng)歷十二月初到賬);光緒皇帝方面，每年撥款20萬(wàn)兩白銀，一次性發(fā)放，每年農(nóng)歷二月初到賬。

制度出問(wèn)題：清朝財(cái)長(zhǎng)兼內(nèi)務(wù)府負(fù)責(zé)人

錢夠不夠用，不太清楚，規(guī)矩就是這樣的。晚清皇室卻不守規(guī)矩，例如同治皇帝，居然寫條子問(wèn)財(cái)政部要錢，主管也不能堅(jiān)持原則，按著條子付現(xiàn)款，半句異議也無(wú)。同治的老娘——慈禧太后，也不省油，拿海軍經(jīng)費(fèi)建頤和園，這個(gè)說(shuō)法有爭(zhēng)議，但住在頤和園每日用一萬(wàn)兩白銀應(yīng)該不假。

那時(shí)候，內(nèi)務(wù)府花錢要錢很囂張，例如醇親王的喪事，是內(nèi)務(wù)府主辦的，花白銀五百萬(wàn)兩！光是在照明設(shè)施上就花了九萬(wàn)兩白銀。內(nèi)務(wù)府的官員拿著采購(gòu)單去戶部要錢，戶部簡(jiǎn)直是內(nèi)務(wù)府的孫子，馬上付錢，屁也不放一個(gè)。這么多錢都花到正事上了嗎？非也，大把的錢都進(jìn)了內(nèi)務(wù)府官員的荷包。例如光緒到天津檢閱軍演，要造房子，花160萬(wàn)兩白銀，其中70萬(wàn)兩入李蓮英腰包。

也有堅(jiān)持原則的“異類官員”。某年，慈禧命內(nèi)務(wù)府官員采購(gòu)幾百盞燈。該官員此次鐵了心不吃回扣，不收賄賂，清清白白搞一次采購(gòu)。沒(méi)撈著油水的同僚們自有辦法收拾這位青天大人，他們故意將燈盞弄污，提給慈禧看：“老佛爺，您看看，這小子采辦的什么貨色？”

慈禧大怒，命人將燈盞打碎，然后宣采購(gòu)官員進(jìn)宮單獨(dú)收拾殘局，一片片撿起來(lái)打掃干凈?？蓱z一個(gè)清白官員，一心清白辦事，卻落得一地碎片的滑稽結(jié)局。

在這種情況下，戶部撥給大內(nèi)的經(jīng)費(fèi)逐年增加。同治初期每年撥款三十萬(wàn)兩白銀，幾年后加三十萬(wàn)兩，同時(shí)，大內(nèi)還時(shí)不時(shí)地問(wèn)戶部要個(gè)二三十萬(wàn)兩白銀。

到光緒時(shí)，戶部實(shí)在受不了這種無(wú)節(jié)制的索求，將內(nèi)務(wù)府參了一本。這當(dāng)中倒有些人事關(guān)系上的奧妙。原來(lái)，戶部尚書福錕(相當(dāng)于財(cái)政部長(zhǎng))就是內(nèi)務(wù)府的堂官，兩個(gè)機(jī)構(gòu)，卻由一個(gè)人串著，如此一來(lái)，內(nèi)務(wù)府問(wèn)戶部要錢，等于左手向右手要錢。

這種奇妙的人事結(jié)構(gòu)，是不是皇室故意安排的？不好說(shuō)。此案會(huì)審期間，福錕不得不回避，后來(lái)也得到相應(yīng)懲罰。眼看著財(cái)政部的人要松口氣了，不料宮里頭圣旨又下來(lái)：以后每年再添50萬(wàn)兩白銀！

惡性后果：殃及國(guó)家軍費(fèi) 地方學(xué)樣

財(cái)政無(wú)章法，殃及國(guó)計(jì)民生，軍國(guó)大事。到光緒中期，戶部就剩200萬(wàn)兩白銀了，夠用嗎？算算就清楚，每月光八旗兵就需要餉銀48萬(wàn)兩，虎神營(yíng)100萬(wàn)兩，明顯不夠用。

戶部的會(huì)計(jì)出納愁煞人，據(jù)現(xiàn)場(chǎng)記錄，這些打算盤的財(cái)務(wù)人員，每天仰望戶部的天花板，干瞪眼嘆氣，“司計(jì)之臣，時(shí)時(shí)仰屋興嗟”。

內(nèi)務(wù)府的混賬作風(fēng)，給其他部門和地方做了很不好的示范作用。我們且看當(dāng)時(shí)北京城里政府大工程的財(cái)政是如何操作的：

決定興建一個(gè)大工程——派勘估大臣和隨員現(xiàn)場(chǎng)考察，勘估大臣得經(jīng)費(fèi)的一成，隨員得半成——接下來(lái)是承修大臣主管工程建設(shè)，還設(shè)有監(jiān)督人。監(jiān)督只是虛設(shè)，卻是親密合作，承修大臣得經(jīng)費(fèi)的三成，監(jiān)督人得一成——兩個(gè)大臣衙門里的辦事人員合分一成，經(jīng)手人分一成——經(jīng)費(fèi)到達(dá)木材廠(建屋要用木材)的不足二成五，還經(jīng)常拖欠。

地方也如此。例如直隸地區(qū)的淶水縣，晚清年間每年收牛羊稅600兩白銀，進(jìn)入地方財(cái)稅的僅13兩！