公元前207年九月時年二十四歲的秦二世胡亥被趙高女婿刺殺于望夷宮，此時距離秦始皇逝世僅僅三年。趙高欲自立，群臣默然反對，這一刻皇權(quán)似乎有一股說不清楚的力量牽扯著那些驕橫自大的人性。趙高想到了子嬰，這個大秦帝國里的皇族最合適此時趙高的人選：低調(diào)、沒有實力、默默無聞。

《李斯列傳》：“高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子謀殺高?！弊計耄笄毓臃鎏K之子，秦二世胡亥侄，受父親性格遺傳為人低調(diào)卻又有勇有謀。

胡亥死后趙高令人將其以普通百姓身份草草埋葬。后又令子嬰實行齋戒，要到宗廟行禮，接受傳國的玉璽;經(jīng)過了五天。子嬰與他兩位兒子及宦者韓談謀議說：“丞相趙高在夷望宮殺了秦二世，害怕群臣們誅殺他，便假作是行德義而立我為王。我聽說趙高竟與楚國約定，消滅我國的宗族后瓜分土地在關(guān)中稱王?，F(xiàn)在要我齋戒，到宗廟敬祀祖先，這是想趁機(jī)在宗廟中殺死我。我推托有病不能去，丞相一定會親自來到我這里;他一來我們就殺了他?！壁w高幾次派人來請，子嬰都不去宗廟。果然他親自來到齋宮，子嬰便命令韓談刺死趙高，并隨即把他的家人全部處死。

此時的秦朝原來六國遺留勢力已經(jīng)復(fù)蘇，攻城略地，加上項羽劉邦的西進(jìn)，國土面積已經(jīng)縮到了關(guān)中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于統(tǒng)一前的秦朝故土，此時上位的子嬰只能稱位為秦王。

劉邦率領(lǐng)秦末其中一支起義軍進(jìn)入關(guān)中，秦王子嬰派遣將領(lǐng)率兵到峣關(guān)阻擊劉邦軍隊，劉邦帶軍繞過峣關(guān)，越過蕢山，在藍(lán)田一帶兩度大敗秦軍。前206年十月，進(jìn)入武關(guān)，在到達(dá)灞上后派人勸子嬰投降，并得到子嬰的同意。子嬰遂與妻子用繩綁縛自己，坐上由白馬駕駛的白色馬車，身著死者葬禮所穿的白裝束，并攜同皇帝御用物品(包括玉璽和兵符) ，在軹道親自到劉邦的軍前投降。子嬰共當(dāng)了46天秦王。秦朝在子嬰投降的一刻正式滅亡。樊噲?zhí)嶙h殺了子嬰，劉邦并沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管?？墒堑搅俗詈?，項羽入咸陽城后，立刻殺死子嬰。

大秦至此正式滅亡，是是非非終究是歷史的彈指一揮間，真相如此，任人評說。