一

唐貞觀七年(公元633年)十月的一天，風(fēng)和日麗，唐太宗李世民帶領(lǐng)大臣到民間體察民情。在一個(gè)叫徐家莊的地方歇息時(shí)，他隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)有哭泣聲，掀開(kāi)轎簾一看，不遠(yuǎn)處的田地里有一位老婦人領(lǐng)著兩個(gè)小孩正在耕種，其中一個(gè)小孩坐在地上大聲哭叫?？粗@老的老，小的小，李世民有些生氣了，這家壯勞力呢？怎么讓老人和小孩出來(lái)耕種土地？他立即差人將那老婦人叫到跟前。對(duì)方一聽(tīng)說(shuō)轎子里坐的是當(dāng)今皇上，嚇得一下子跪倒在地。

“老人家，你家兒子和兒媳婦呢，他們?yōu)楹尾桓N？”李世民問(wèn)老婦人。

老婦人哭泣起來(lái)，回道： “皇上，都是我前世的罪過(guò)呀，兒子因搶劫殺害多人，被判了死罪，正在等候問(wèn)斬，兒媳婦一氣之下跑了，只剩下我們祖孫3人?！?/p>

“你的兒子叫什么名字？為啥搶劫？”李世民問(wèn)?！拔覂航行旄Ａ郑灰蚣依锾F，跟人外出做買賣一時(shí)犯了糊涂，不該呀！”老婦人說(shuō)完后又磕了個(gè)頭，就回到地里干活去了。

望著老婦人和兩個(gè)小孩在地里耕作，李世民心里很不是滋味，隨即差人給老婦人送去了銀兩。

體察民情回來(lái)，李世民這天正在皇宮審閱大臣們的奏折，戶部尚書(shū)兼大理寺卿戴胄的奏折引起了他的注意，奏折中說(shuō)眼下朝廷大獄里有390名死刑犯，請(qǐng)皇帝盡快下詔讓他們伏法。

拿著奏折，李世民陷入了沉思。自從他當(dāng)上皇帝以來(lái)，長(zhǎng)年的南征北戰(zhàn)讓他看到了太多生離死別。他一向反對(duì)嚴(yán)刑酷法，對(duì)死刑犯的審核極為慎重。他曾多次對(duì)大臣們強(qiáng)調(diào)，事關(guān)人命，切不可錯(cuò)殺。

李世民因3年多前錯(cuò)殺了大理丞張?zhí)N古，一直不能釋懷。那次，他召集由中書(shū)、門下兩個(gè)部門五品以上官員及尚書(shū)一起商議死刑。有個(gè)叫李好德的人，因在公開(kāi)場(chǎng)合大肆宣講妖妄之言，李世民下令將他下獄治罪。大理丞張?zhí)N古就此事上奏說(shuō)：“皇上，李好德有瘋癲病，按照我大唐法律不應(yīng)當(dāng)治罪?！币慌缘膸孜淮蟪紴橛懞美钍烂?，紛紛上奏彈劾，認(rèn)為張?zhí)N古是有意袒護(hù)李好德。李世民一氣之下，下令將張?zhí)N古斬殺于東市。

殺了張?zhí)N古，解了一時(shí)之氣，李世民事后卻非常后悔。按照唐律規(guī)定，凡是口出妖妄之言并且涉及國(guó)家、君主的，應(yīng)當(dāng)處以絞刑，但唐律同時(shí)規(guī)定，對(duì)80歲以上、10歲以下及身體帶有篤疾者，應(yīng)當(dāng)由大臣上奏請(qǐng)皇帝予以減免處罰。瘋癲病屬于篤疾的范疇，張?zhí)N古奏請(qǐng)李世民法外開(kāi)恩是有一定道理的。因?yàn)檫@次錯(cuò)殺，李世民在朝堂上對(duì)群臣們說(shuō)道：“從今以后，在判處死刑案件時(shí)，要在兩日內(nèi)進(jìn)行五復(fù)奏，地方案件也要三復(fù)奏。進(jìn)行復(fù)審時(shí)，對(duì)雖然應(yīng)當(dāng)依法處死但情有可原者，應(yīng)當(dāng)錄狀上奏?！彼^五復(fù)奏，是在判決前兩日和前一日上奏兩次，行刑之日再上奏三次。

二

李世民仔細(xì)審看了390名死刑犯名單，一個(gè)叫“徐福林”的名字躍入他的視線。這不是體察民情路上遇到的那老婦人的兒子嗎？李世民立即叫來(lái)大理寺卿戴胄，并取來(lái)案卷查看，證實(shí)這個(gè)徐福林就是那老婦人的兒子，家離長(zhǎng)安城50多里，因家中貧困，搶劫一個(gè)商隊(duì)，在打斗中將商隊(duì)中的幾個(gè)人全部殺死，自己也負(fù)了重傷。

李世民問(wèn)戴胄： “他一共搶了多少銀兩？搶奪的錢財(cái)是不是給了家里人？” 戴胄回道：“經(jīng)過(guò)審問(wèn)，徐福林把搶來(lái)的錢財(cái)全分給了他所在村子里的村民，官兵已將分了的錢財(cái)全追回來(lái)了。徐福林殺人劫貨，罪當(dāng)處死?！?拿著死囚的名單，李世民突然站起來(lái)，說(shuō)：“帶我去看一下這390名犯人?！?/p>

來(lái)到關(guān)押死刑犯的監(jiān)獄，李世民親自詢問(wèn)了每一個(gè)人的姓名、家住地址，犯的什么罪。死刑犯?jìng)儗?duì)所犯罪行都認(rèn)賬，對(duì)即將受到的處罰也沒(méi)有異議，當(dāng)問(wèn)到最后一名犯人時(shí)，他跪下說(shuō)道：“謝謝皇上來(lái)看我們這些將死之人，我叫徐福林，家住徐家莊……”

“你就是那個(gè)徐福林？”李世民叫道，“你可知家中還有什么人？”

“家中上有70多歲的老母，下有兩個(gè)不到10歲的娃娃，難為妻子照顧他們，都怪我一時(shí)糊涂，后悔已來(lái)不及了?！毙旄Ａ盅蹨I汪汪地說(shuō)。

“你可知你妻子已離家而走，家中只剩祖孫3人了？”李世民說(shuō)道?！笆裁矗窟@是真的？皇上你咋知道？”徐福林瞪大了眼睛。站在一旁的戴胄立即將李世民體察民情的路遇及施舍銀兩的情況說(shuō)了一遍，徐福林一聽(tīng)連連磕頭，額頭上都滲出了血。

“你們這些人都即將問(wèn)斬，離開(kāi)人世前，還有什么要求？”李世民問(wèn)道。

“感謝皇上屈尊來(lái)看我們，如果皇上能開(kāi)恩，讓我臨死前再回家看望一次老母和兩個(gè)娃娃，我將死而無(wú)憾?！毙旄Ａ执舐曊f(shuō)道，其他死囚也齊刷刷地跪下請(qǐng)命：“請(qǐng)皇上再開(kāi)恩典，讓我們回家探望一次家人吧?！?/p>

“你們這些死囚竟敢得寸進(jìn)尺了！皇上親自來(lái)看你們，已是對(duì)你們及家人天大的恩典了?！贝麟写舐曈?xùn)斥犯人，隨即又望著李世民說(shuō)：“皇上，這些死囚都是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格審理的，都是情無(wú)可原、罪無(wú)可恕、死無(wú)可冤之人?！?/p>

李世民陷入沉思之中，放死囚犯回家實(shí)在有些冒險(xiǎn)，從古至今還沒(méi)有哪朝皇帝將判了死罪的囚犯放回家的。如果他們一去不回，后果不堪設(shè)想，可要是不答應(yīng)，這些死刑犯的親人就再也見(jiàn)不到他們了。

李世民思慮片刻，突然抬起頭來(lái)宣布了一個(gè)令所有人都大吃一驚的決定：“好，朕可以答應(yīng)你們不受任何約束地回家與親人團(tuán)聚，度過(guò)人生的最后一段時(shí)光，但必須遵守一個(gè)約定，來(lái)年九月初四午時(shí)三刻自行返回伏法！”

390名死囚幾乎不敢相信自己的耳朵，情不自禁地大聲歡呼起來(lái)。

一旁的戴胄忍不住上前提醒道： “皇上，他們都是罪大惡極之人，沒(méi)有信用可言，到時(shí)不回來(lái)怎么辦呀？讓他們回家探望親人可以，得由朝廷派人押送?！崩钍烂癯麟袛[了擺手，露出堅(jiān)定的神情，說(shuō)： “用誠(chéng)心才能換忠心！”說(shuō)完又轉(zhuǎn)身對(duì)著囚犯?jìng)兇舐曊f(shuō)：“我相信你們不會(huì)辜負(fù)朕的這份信任?！敝?，李世民讓戴胄將390名死刑犯再次登記造冊(cè)，重新核對(duì)家庭住址，簽字畫(huà)押后放人。

三

轉(zhuǎn)眼到了第二年九月初四。這天一大早，李世民在眾位大臣的陪同下來(lái)到大理寺司衙大門，只見(jiàn)長(zhǎng)安城大街上已被從四面八方趕來(lái)的民眾擁堵得水泄不通。原來(lái)，李世民釋放390名死刑犯回家探親的事早在民間傳開(kāi)，老百姓在贊賞皇帝大度開(kāi)明的同時(shí)，更擔(dān)心390名死刑犯能否按期回來(lái)。到了李世民同390名死刑犯約定的歸期，大家自然都跑來(lái)看熱鬧，不約而同地集中到大理寺司衙門前，他們不相信那些逃脫了牢籠的死囚犯會(huì)主動(dòng)回來(lái)送死。

此時(shí)，戴胄已布置好刑場(chǎng)，劊子手們手中明晃晃的鬼頭刀，讓每一個(gè)人都膽寒。就在大家焦急等待時(shí)，第一個(gè)死囚回來(lái)了，緊接著是第二個(gè)，第三個(gè)…約定的午時(shí)三刻到了，大理寺官員立即清點(diǎn)人數(shù)，389名，還差一人。

“是誰(shuí)還沒(méi)回來(lái)？”李世民問(wèn)道。 獄吏們不敢怠慢，急忙找來(lái)花名冊(cè)查看，竟然是徐福林還沒(méi)回來(lái)。

“該死的徐福林！忘恩負(fù)義的東西！”戴胄在一旁憤恨道。389名死囚也都憤怒起來(lái)：“徐福林的良心讓狗吃了，若俺還有機(jī)會(huì)出去，非宰了這個(gè)狗雜種不可?！?/p>

“對(duì)，殺了這個(gè)不講信用的小人，扒了他的皮！”死囚犯?jìng)兎路鹗艿搅似鎼u大辱，此時(shí)他們擔(dān)心的不是即將到來(lái)的處決，而是為一個(gè)同伴的爽約而痛心疾首?，F(xiàn)場(chǎng)所有目光都轉(zhuǎn)向李世民，他卻鎮(zhèn)定自若，揮了一下手，下令道： “再等一個(gè)時(shí)辰，如再不來(lái)，先斬了這389名死囚，再捉拿徐福林?！?/p>

眼看快過(guò)一個(gè)時(shí)辰了，徐福林還沒(méi)來(lái)，戴胄急了：“皇上，時(shí)辰將到，請(qǐng)先下旨斬殺這389名死囚，再速派人去捉拿那個(gè)不講信用的徐福林，將他千刀萬(wàn)剁，再滅他九族。”

戴胄的話音剛落，一輛牛車穿過(guò)人群，快速進(jìn)入人們視野。這時(shí)，從牛車車篷里探出個(gè)人頭，正是那個(gè)徐福林，他的臉清瘦、蠟黃。“你怎么回來(lái)遲了？”獄吏大聲斥責(zé)道。

徐福林嚇得一下子跪倒在地： “請(qǐng)皇上明察，我病了……”他在返回長(zhǎng)安的路上病倒了，只好雇了一輛牛車趕路，結(jié)果還是比約定時(shí)間晚了一個(gè)時(shí)辰。李世民來(lái)到徐福林面前，問(wèn)他家中可好，妻子可否回來(lái)。徐福林磕頭謝恩，說(shuō)老母好，娃娃好，妻子也找回來(lái)了，他可以放心地走了，邊說(shuō)邊咳嗽不止。李世民站到一高處，清了清嗓子，大聲對(duì)跪在地上的390名死囚說(shuō)道：“是你們的信用贏得了我對(duì)你們的尊重。傳朕旨意，將這390名死刑犯各打20大板，然后全部赦免?！?/p>