關(guān)羽姓關(guān)，是史書(shū)所載。后人也有說(shuō)關(guān)羽本來(lái)不姓關(guān)。毛澤東當(dāng)初跟張治中的一次談話中就曾說(shuō)：“曹操并不姓曹，關(guān)羽并不姓關(guān)?！?見(jiàn)《張治中與中國(guó)共產(chǎn)黨》一文，載《文匯報(bào)》1992年1月27日。)“曹操并不姓曹”，確是史實(shí)。曹操的父親曹嵩，本姓夏侯，過(guò)繼給宦官曹騰為子后，才改姓曹。

曹操部下夏侯忄享、夏侯淵等，都是曹操的本家?！瓣P(guān)羽并不姓關(guān)”，雖未見(jiàn)史書(shū)，但也有一定傳說(shuō)依據(jù)。毛澤東很清楚這類傳說(shuō)。1954年初春，毛澤東在杭州跟當(dāng)時(shí)浙江省公安廳廳長(zhǎng)王芳談及關(guān)羽，問(wèn)王芳“關(guān)公姓什么？”王芳說(shuō)：“關(guān)公，當(dāng)然就是姓關(guān)了?！泵珴蓶|笑著說(shuō)：“錯(cuò)了，關(guān)公其實(shí)并不姓關(guān)。關(guān)公是指關(guān)為姓?！苯又?，毛澤東就講起“關(guān)公指關(guān)為姓”的故事：關(guān)羽自小很講義氣，可謂俠肝義膽。一次為朋友打抱不平，在家鄉(xiāng)殺了人。他知道殺人是要吃官司的，便立即逃了出來(lái)。

他打算出潼關(guān)，以甩掉官府的追捕。他日夜兼程，來(lái)到潼關(guān)時(shí)，還不到五更天，關(guān)門緊閉。他好不容易熬到開(kāi)門的時(shí)候了，卻又犯了愁。那時(shí)，官府有項(xiàng)規(guī)定，凡過(guò)關(guān)人都要登記。這可怎么辦？千萬(wàn)不能報(bào)出自己的真實(shí)姓名，要露出馬腳，那可不得了啊。眼看就輪到他了，他還沒(méi)想出好辦法。他心急如焚地望著這高大森嚴(yán)的關(guān)門，忽然來(lái)了靈感：“在關(guān)門前，我何不就說(shuō)自己姓關(guān)呢……”這就是指關(guān)為姓的由來(lái)。王芳聽(tīng)得入神，說(shuō)《三國(guó)演義》、《三國(guó)志》上都沒(méi)有這些記載，很想知道這個(gè)故事的出處。毛澤東要他“查查其它書(shū)，看看是不是這樣?！?以上見(jiàn)《毛澤東和省委書(shū)記們》一書(shū)，中央文獻(xiàn)出版社2000年6月第一版)

王芳為此閱讀了不少有關(guān)書(shū)籍，終于在《中國(guó)古代歷史小說(shuō)考》上找到“關(guān)羽并不姓關(guān)”的依據(jù)。中國(guó)古代歷史小說(shuō)考》一書(shū)中說(shuō)，關(guān)羽本不姓關(guān)，而姓馮，名賢。當(dāng)然，這只是一種推斷。大概因?yàn)殛P(guān)羽老家今山西省運(yùn)城市常平鄉(xiāng)原先是漢代解縣寶池里下馮村，“馮賢”之名跟“下馮村”有關(guān)。關(guān)于“關(guān)公指關(guān)為姓”的故事，在關(guān)羽故里早就流傳。當(dāng)?shù)孛耖g相傳，關(guān)羽本是賣豆腐佗家老漢的兒子，他有一柄隨身寶劍，原是一條莽蛇所變。上學(xué)時(shí)他用此劍殺了欺壓百姓、奸污婦女的惡霸雄虎員外全家一百零八口，被官兵追殺。當(dāng)他欲逃出潼關(guān)時(shí)，被守關(guān)關(guān)吏盤問(wèn)，他隨手指關(guān)為姓，遂得逃脫，以后不復(fù)改姓。在這則故事里，關(guān)羽本姓佗而不姓馮。

姓佗，大概跟挑豆腐擔(dān)子壓彎腰有關(guān)。到了清代，在文人筆下對(duì)關(guān)羽為何改姓關(guān)又作了些改造。清人梁章鉅的《歸田瑣記》和褚人獲所著《堅(jiān)瓠集》等所載的《關(guān)西故事》，是這樣寫的：蒲州解梁縣關(guān)公，本不姓關(guān)。少時(shí)力最猛，不可檢索，父母怒而閉之后園空室。一夕月甚明，啟窗越出，閑步園中，聞墻東有女子啼哭甚悲，兼有老人相向哭聲，怪而排墻詢之。老者訴云：“我女已受聘矣，而本縣舅爺聞女有色，欲娶為妾，我訴之尹，反受叱罵，以此相泣?！惫劥笈?，仗劍徑往縣署，殺尹并其舅而逃。至潼關(guān)，聞關(guān)門圖形捕之甚急，伏于水旁，掬水洗面，自照其形，顏已變蒼赤，不復(fù)識(shí)認(rèn)。挺身至關(guān)，關(guān)主詰問(wèn)，隨口指關(guān)為姓，后遂不易。上述記載跟毛澤東向王芳講的“指關(guān)為姓”故事大體相同。這些故事講關(guān)羽本不姓關(guān)后來(lái)所以姓“關(guān)”，都跟為民除害出逃至潼關(guān)有關(guān)。

當(dāng)時(shí)關(guān)羽怕暴露自己身份，不敢講真實(shí)姓名，在情急之中指關(guān)為姓。由于“公關(guān)指關(guān)為姓”的故事流傳很廣，清代《關(guān)帝志》、《關(guān)圣帝君圣跡圖志》以及近年出版的《武圣關(guān)羽》等書(shū)中均收納載入。這個(gè)故事主要反映關(guān)羽在青年時(shí)代就有一付俠義肝膽，使人感到頗為真切。關(guān)羽到底原本姓不姓關(guān)？《三國(guó)志》關(guān)羽傳未作交代。關(guān)羽傳只說(shuō)：“關(guān)羽字云長(zhǎng)，本字長(zhǎng)生，河?xùn)|解人也。亡命奔涿郡?！卑搓悏鬯度龂?guó)志》為三國(guó)人物立傳，只說(shuō)某某字什么，而不說(shuō)其姓。因?yàn)槟衬骋寻诵彰?，無(wú)需再說(shuō)其姓什么、名什么。從史書(shū)記載看，關(guān)羽姓關(guān)是無(wú)疑的。后人編出一些本不姓關(guān)的故事，主要是出于對(duì)關(guān)羽的崇敬，加之《三國(guó)志》對(duì)關(guān)羽為何“亡命奔涿郡”未作交代，也給民間傳說(shuō)提供了很大的想象空間。關(guān)于關(guān)羽“亡命奔涿郡”的原由，民間傳說(shuō)很多。

有的說(shuō)是為搭救民女;有的說(shuō)是關(guān)羽在解州給一蔡姓地主當(dāng)長(zhǎng)工，因蔡家無(wú)惡不作憤而殺其全家出逃;有的說(shuō)是因?yàn)楫?dāng)?shù)睾缽?qiáng)呂熊荼毒鄉(xiāng)里，關(guān)羽殺呂潛逃，轉(zhuǎn)行五載至涿州，等等。這些故事所反映的救危、除暴行為，在實(shí)際生活中很可能存在，人們把它移植到關(guān)羽身上，以示對(duì)關(guān)羽的崇敬?！度龂?guó)演義》雖未交代關(guān)羽“亡命奔涿郡”的具體情節(jié)，但采用了因除暴而出逃的籠統(tǒng)說(shuō)法。

《演義》第一回里，關(guān)羽自我介紹說(shuō)：“吾姓關(guān)，名羽，字長(zhǎng)生，后改云長(zhǎng)，河?xùn)|(今山西位于黃河?xùn)|)解良(元代解縣為解良縣)人也。因本處豪紳倚勢(shì)凌人，被吾殺了，逃難江湖，五六年矣?！弊髡咚圆扇⑺酪袆?shì)凌人的豪紳出逃這種籠統(tǒng)說(shuō)法，因?yàn)檫@方面的傳說(shuō)甚多，愈是寫得具體反倒露出傳說(shuō)痕跡，籠統(tǒng)說(shuō)因?yàn)槌┒鎏?，與關(guān)羽的俠義性格特點(diǎn)是吻合的。

也有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，關(guān)羽的名和字與道教的神道觀念密切相關(guān)。道教認(rèn)為，一個(gè)人經(jīng)過(guò)修煉而得道，一旦得道，便能羽化升天，進(jìn)入云端，從而長(zhǎng)生不死，成為神仙。這樣，關(guān)羽之名為羽，字為云長(zhǎng)及本字長(zhǎng)生，都跟道教攀上了緣。當(dāng)然這也只是一種猜測(cè)或推論而已。關(guān)羽的名和字不是成神之后才起的，這或許是一種巧合。陳壽寫《三國(guó)志》時(shí)，恐怕不會(huì)料到關(guān)羽身后會(huì)成為儒、道、佛三教所共奉的神。