外號(hào)最初見諸先秦史籍《呂氏春秋 簡(jiǎn)選編》：“夏桀號(hào)‘移大犧’，謂其‘多力能推牛倒也’。先秦以后的史籍記載人物的外號(hào)逐漸增多。《三國(guó)志》所記載的人物外號(hào)就有百余個(gè)，涉及人物數(shù)一百余個(gè)，或一人一號(hào)，或一人數(shù)號(hào)，或數(shù)人一號(hào)。筆者認(rèn)為，三國(guó)時(shí)期與其它時(shí)期的外號(hào)并無明顯不同，亦無高下之別，清雅者有之，粗鄙者亦不少見。現(xiàn)從中摘錄若干 ，以窺一斑。

《三國(guó)志 卷八》記載，張陵”造作道書以惑百姓，從受遣者出五斗米，故世號(hào)‘米賊’。張陵是東漢末年雄據(jù)漢中三十余年的農(nóng)民起義領(lǐng)袖張魯?shù)淖娓?，他在傳道時(shí)，以收從道者五斗米，而被人稱為“米賊”，其所創(chuàng)立的天師道又稱五斗米道。

《三國(guó)志 卷九》注引《魏略》記載：“夏侯淵與惇俱為將軍，軍中號(hào)惇為‘盲夏侯’”。惇指夏侯惇，是夏侯淵的族兄，在征伐呂布時(shí)被箭射傷左眼，所以人們以“盲夏侯”來區(qū)分兩位夏侯將軍。夏侯惇非常討厭別人這樣稱呼他，以至“每照鏡則怒，輒撲鏡于地。”

《三國(guó)志 卷十三》記載：軍中許褚力如虎而癡，故號(hào)曰“虎癡”。許褚力大如虎并非夸張，年青時(shí)曾倒拖牛尾行走百十步，但說許褚癡則未免失之偏頗。一次，曹操的堂弟征南將軍曹仁來朝，在宮殿外遇見許褚，負(fù)責(zé)侍衛(wèi)的許褚為避嫌而謝絕了曹仁的邀請(qǐng)。后來有人對(duì)許褚說：“征南宗室重臣，降意呼君，君何推辭？”許褚回答說：“彼雖親主，外藩也，褚乃內(nèi)臣，眾談足矣，入室何私乎？”因此，陳壽稱許褚“謹(jǐn)慎奉法，質(zhì)重少言。”由此可見，“虎癡”并未全面地反映許褚的性格特征。

華歆，曾任魏國(guó)御史大夫、相國(guó)等職，因其酒量特大，“至石余而不亂”，被人稱之為“華獨(dú)坐”，華歆還與邴原、管寧并稱為“一龍”。

此外，荊州刺史劉表雖有“人俊”美名，但因其“外寬內(nèi)忌，好謀無決，有才不能用，聞善不能納”，而被人譏為“笑談客”。諸葛亮雖然“少有逸群之才，英霸之器”，但卻“躬耕隴畝”，蟄居南陽，因而被人稱之為“臥龍”，周瑜年青瀟灑，24歲時(shí)即官拜中郎將，被譽(yù)為“周郎”。總之，人物外號(hào)雖不能全面反映其真實(shí)面目，但可以從某一個(gè)側(cè)面管窺人物個(gè)性、品行及外貌。因此，研究、評(píng)價(jià)歷史人物不應(yīng)忽視人物的外號(hào)。