康熙帝時(shí)代，有位理學(xué)名臣，名字叫湯斌，字孔伯，河南睢州人，順治九年進(jìn)士，做過(guò)翰林院侍講，學(xué)問(wèn)不錯(cuò)，很得康熙欣賞。

康熙二十三年(1684年)，湯斌出任內(nèi)閣學(xué)士，這一年，江寧巡撫的職位空缺了。按照制度，康熙帝讓六部九卿會(huì)推，也就是開(kāi)會(huì)討論人選。結(jié)果推出的人選，康熙帝都覺(jué)得不行?；实坌哪恐械暮线m人選是湯斌，因?yàn)樗J(rèn)為湯斌“質(zhì)樸耿直”。

湯斌為人十分謹(jǐn)慎，當(dāng)上內(nèi)閣學(xué)士之后，也沒(méi)有投靠勢(shì)頭正猛的大學(xué)士明珠，“在閣凡四月，遇事所當(dāng)言，必正言不少隱，公事外未曾與執(zhí)政交一語(yǔ)”。所謂執(zhí)政，就是當(dāng)時(shí)勢(shì)力最大的明珠，湯斌不依附明珠，這一點(diǎn)足以讓康熙欣賞。

在康熙帝的支持下，湯斌出任江寧巡撫。明珠是康熙朝一大朋黨的首領(lǐng)，此人政治上頗為能干，但的確是個(gè)貪官。江寧巡撫所轄江南地區(qū)，可謂富甲天下，這么一個(gè)肥缺讓清官湯斌占著，這不能不讓明珠難受。

湯斌剛到任，前任江寧布政使龔其旋就被御史陸隴其參劾，罪名是虧空藩庫(kù)庫(kù)銀。龔其旋就通過(guò)前任江寧巡撫、現(xiàn)任戶(hù)部尚書(shū)余國(guó)柱向明珠行賄，余國(guó)柱是明珠的人。余國(guó)柱與湯斌其實(shí)關(guān)系不錯(cuò)，二人是同年進(jìn)士。不過(guò)，二人清濁分野，越走越遠(yuǎn)。余國(guó)柱向湯斌說(shuō)情，湯斌堅(jiān)持辦了龔其旋。這樣一來(lái)，明珠和余國(guó)柱對(duì)湯斌便記恨上了。

江南地區(qū)是清王朝的財(cái)政重要來(lái)源地，也被貪官們視為提款機(jī)。明珠當(dāng)權(quán)時(shí)，更是把江南財(cái)賦視為貪贖淵藪?？滴趸实墼究紤]到江南賦稅太重，打算酌情減免。但是，明珠黨羽、戶(hù)部尚書(shū)余國(guó)柱等人卻以政府財(cái)政開(kāi)支巨大為理由，派人到江寧布政使衙門(mén)索要所謂部費(fèi)四十萬(wàn)兩。湯斌指示布政使，堅(jiān)決不給。

后來(lái)，明珠親自派人去，結(jié)果還是碰了釘子。手下屬吏對(duì)湯斌說(shuō)：老百姓可能愿意給錢(qián)，如果您不給的話(huà)，”彼仇公者必甚“，就是說(shuō)肯定要得罪死明珠??！湯斌很硬氣，說(shuō)：”民有銀，寧不以完國(guó)賦而入私門(mén)乎？吾寧旦暮斥，不忍見(jiàn)若等剝民媚權(quán)貴也！“

湯斌是個(gè)清官，在江寧任上，像這樣頂住明珠等權(quán)臣的索賄、害民行為還有很多次，真是徹底得罪了貪腐利益集團(tuán)。

后來(lái)，湯斌離開(kāi)江寧巡撫任上的時(shí)候，百姓送行把道路都擠滿(mǎn)了。面對(duì)熱情的江蘇百姓，湯斌非常感動(dòng)，想起一直努力要解決的減免江南賦稅的事情沒(méi)有辦成，心中不免感慨，說(shuō)了一句：“愛(ài)民有心，救民無(wú)術(shù)！”這句話(huà)后來(lái)傳到了明珠等人耳朵里，被扯成了湯斌譏諷康熙帝治國(guó)無(wú)能。

不久后，回到京城的湯斌染上重病，其實(shí)十有八九的嚇出的病?？滴醵辏瑴笤诠げ可袝?shū)任上病逝，享年61歲。

湯斌死后，下場(chǎng)并不好，反復(fù)無(wú)常的康熙帝后來(lái)把他斥責(zé)為假道學(xué)！

一生清廉的湯斌，死的時(shí)候身上只有工資八兩銀子，還是朋友(也是貪官)徐乾學(xué)出了二十兩銀子，才辦了喪事。

雍正皇帝后來(lái)為了樹(shù)立漢人忠清的典型，給湯斌平了反，還入祀賢良祠。

乾隆元年，乾隆皇帝給湯斌送上了臣子最高的謚號(hào)“文正”。