周代各諸侯國(guó)通常都將公室子孫分封為大夫，各家大夫都有封地，以血緣關(guān)系作為公室的屏衛(wèi)。而晉國(guó)驪姬之亂時(shí)，晉獻(xiàn)公卻逐殺諸公子，從此晉國(guó)不再立公子、公孫為貴族。這使得對(duì)于作亂的異姓卿大夫沒(méi)有可靠的制約力量。

據(jù)侯馬盟書(shū)記載，晉國(guó)晚期，曾遷都侯馬，這時(shí)的晉國(guó)便已經(jīng)進(jìn)入了公室衰微、六卿專(zhuān)權(quán)的時(shí)候。六卿分別為我們熟悉的韓、趙、魏三家和智伯、中行、范氏。

【晉陽(yáng)之戰(zhàn)】春秋末期，范氏、中行氏兩家被滅后，晉國(guó)只剩下智、趙、韓、魏四家卿大夫，其中以智氏最強(qiáng)。專(zhuān)擅晉國(guó)國(guó)政的智伯瑤恃強(qiáng)索地，在向趙襄子索地遭拒后，發(fā)起晉陽(yáng)之戰(zhàn)。結(jié)果韓、魏兩家倒戈，。三家盡滅智氏宗族，瓜分其地。此戰(zhàn)為日后“三家分晉”奠定了基礎(chǔ)。

前438年，晉哀公死，晉幽公即位。韓、趙、魏瓜分晉國(guó)剩余土地，只有絳與曲沃兩地留給晉幽公。從此韓、趙、魏稱(chēng)為三晉。

趙襄子因?yàn)槿〈瞬數(shù)奶拥匚?，于心不安，立伯魯之孫趙浣為繼承人。但襄子死后，其子桓子驅(qū)逐趙浣而自立為君。趙桓子一年后去世，趙氏之人殺了他的兒子，迎趙浣即位，是為趙獻(xiàn)子。獻(xiàn)子之子趙籍后來(lái)繼位，即是趙烈侯。魏桓子之后由其孫魏斯繼位，是為魏文侯。韓康子之后由其子武子繼位，韓武子之后由其子韓虔繼位，是為韓景侯。

晉國(guó)雖滅，但三家畢竟是卿大夫，這三位是如何得到周天子的承認(rèn)呢？

【三晉伐齊】廩丘之戰(zhàn)(齊國(guó)與三晉之間的戰(zhàn)爭(zhēng))后，魏文侯和周天子取得了聯(lián)系，雙方進(jìn)行了友好會(huì)談。魏文侯重申了周天子才是天下共主的事實(shí)，希望天子能出面討伐無(wú)道的齊國(guó)，并表示希望三晉能夠得到天子號(hào)令，率領(lǐng)其他諸侯教訓(xùn)教訓(xùn)齊國(guó)，為周王室貢獻(xiàn)自己的一份力量。

天子覺(jué)得有些為難，你們?nèi)也⒉皇侵T侯，如何能率領(lǐng)其他諸侯？

沒(méi)問(wèn)題，我們?nèi)乙詴x國(guó)的名義出兵就是了。

你們沒(méi)有其他要求？

沒(méi)有。只有對(duì)您的忠心和誠(chéng)意。

很好。我以天子身份，號(hào)令你們?nèi)龝x征討齊國(guó)，掃滅違背周禮的行為。

會(huì)談結(jié)束后，雙方都很滿(mǎn)意。

周威烈王二十二年(公元前404年)，打著天子旗號(hào)的三晉聯(lián)軍繼續(xù)攻打齊國(guó)。三晉有了天子的號(hào)令，在出兵前，又聯(lián)合了宋國(guó)、越國(guó)等諸侯，對(duì)齊國(guó)發(fā)起了多面圍攻，齊國(guó)這時(shí)真得很憂(yōu)傷啊。

齊國(guó)有個(gè)叫田括的人，看透了重點(diǎn)不在戰(zhàn)爭(zhēng)，他指出三晉與我齊國(guó)并不接壤，現(xiàn)在他們?cè)竭^(guò)鄰國(guó)而圍我平陰，這點(diǎn)小利不值得他們?nèi)绱伺d師動(dòng)眾。他們必是想要名分，所以，請(qǐng)國(guó)君去見(jiàn)他們吧。

君會(huì)見(jiàn)君，臣會(huì)見(jiàn)臣，這一幕等同于齊國(guó)承認(rèn)了三晉的諸侯地位。

三晉也不傻，沒(méi)有實(shí)際好處是不會(huì)輕易撤軍的。經(jīng)過(guò)商討，齊國(guó)答應(yīng)以后不再修筑長(zhǎng)城，實(shí)際上等于解除了防御三晉的軍事屏障。

盟約達(dá)成，三晉伐齊之戰(zhàn)隨即結(jié)束。

周威烈王二十三年(公元前403年)，伐齊聯(lián)軍離開(kāi)齊國(guó)，各回各家。在回國(guó)的路上，諸侯們?nèi)コ?jiàn)了周天子，除了韓趙魏三家家主，還有魯國(guó)國(guó)君、宋國(guó)國(guó)君、衛(wèi)國(guó)國(guó)君、鄭國(guó)國(guó)君。可憐的齊康公，像俘虜一樣，也被拉著跟聯(lián)軍一起去。

齊康公在朝堂上表示我已經(jīng)知錯(cuò)了，愿意接受懲罰。三晉能幫我們齊國(guó)認(rèn)識(shí)錯(cuò)誤，雖說(shuō)是奉天子號(hào)令，但也出了不少力，為維護(hù)禮法立了大功。所以，請(qǐng)?zhí)熳訐?jù)禮法封三晉為諸侯。其他幾家諸侯國(guó)君紛紛表示贊同。

周天子無(wú)話(huà)可說(shuō)，只好冊(cè)命三晉為諸侯，三晉完成了最后一步轉(zhuǎn)身，逆襲成了諸侯。