唐玄宗李隆基一天間殺死自己的三個(gè)親生兒子太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，這都是因?yàn)閴弁醯挠H母武惠妃，武惠妃為皇帝所極寵，她的女兒咸宜公主嫁楊洄，據(jù)史書載：楊洄與岳母武惠妃同謀，陷害三位皇子(太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚)，李隆基于開元二十五年四月，將這三個(gè)兒子廢為庶人，隨后又賜死于城東驛。武惠妃這樣做，據(jù)說(shuō)是為她親生的兒子李瑁奪取太子地位。

開元初年，由于王皇后無(wú)子，而李瑛的母親趙麗妃正被玄宗寵幸，因而李瑛就被立為太子。與趙麗妃同時(shí)被寵幸的還有鄂王李瑤之母皇甫德儀、光王李琚之母劉才人。后來(lái)，頗有姿色、心計(jì)過人的武惠妃寵傾后宮，三位王子的母妃漸漸失寵。而壽王李瑁很受皇上喜愛。

皇太子李瑛也因母親的失寵漸被皇上疏遠(yuǎn)，太子地位岌岌可危。

當(dāng)年還是個(gè)黃門侍郎的李林甫探知內(nèi)情，乘機(jī)通過宦官向武惠妃表露：“愿護(hù)壽王為萬(wàn)歲計(jì)。”武惠妃就在玄宗那里多次提及李林甫的優(yōu)長(zhǎng)好處，使玄宗漸漸對(duì)他關(guān)注起來(lái)。隨后便升為禮部尚書、同中書門下三品，再進(jìn)兵部尚書，真的入閣拜相了。

他多次與武惠妃勾結(jié)，陰謀除掉太子，讓壽王李瑁取而代之。壽王的親姐夫、那位咸宜公主的丈夫楊洄到處打聽收集太子李瑛情況。

那太子李瑛和鄂王、光王在諸王宅相見后，談及父皇對(duì)武惠妃的偏寵，不禁口出怨言。此事正好被楊洄得知，馬上報(bào)告給了武惠妃。武惠妃就在玄宗面前哭訴，稱太子拉幫結(jié)派，謀害她們母子。

此言正中玄宗的心病。當(dāng)年李隆基就是靠結(jié)交勢(shì)力上臺(tái)的。他當(dāng)即想廢掉太子和兩位皇子。但張九齡等人一再力保，并以歷史上皇嗣奪位的慘遭痛教訓(xùn)勸說(shuō)，玄宗才隱忍未發(fā)。武惠妃見張九齡作梗，便讓人勸張九齡：“有廢必有興，你且武娘娘一臂之力，可永遠(yuǎn)為相?！蹦菑埦琵g卻當(dāng)即斥責(zé)了那人，并將此話告訴了皇上。玄宗沒有表態(tài)，卻再也不議太子廢立之事。

張九齡等一幫朝中重臣死保太子的做法，卻從另一面讓玄宗感到太子羽翼漸豐，已經(jīng)危及皇權(quán)了。

李林甫以其特有的敏感窺測(cè)到了這一點(diǎn)，感到機(jī)會(huì)來(lái)了。

當(dāng)時(shí)宰相有三人，張九齡是唐朝有名的大詩(shī)人、大學(xué)者，侍中裴耀卿也是朝廷重臣。只有李林甫資歷尚淺，又不學(xué)無(wú)術(shù)，只會(huì)迎合拍馬，因此對(duì)這兩人很是嫉妒。特別是那張九齡在玄宗準(zhǔn)備任命他為宰相時(shí)，曾直諫勸阻說(shuō)：“陛下今日若以李林甫為相，他日恐怕國(guó)無(wú)寧日了！”李林甫聞知此事后惱恨不已，表面上曲意事之，卻始終睜大一雙眼睛盯著他的一舉一動(dòng)。裴耀卿與張九齡友善，李林甫也就把兩人一起視為眼中釘，暗中尋機(jī)發(fā)力，將其扳倒。

玄宗在位已久，怠于政事。每逢商議政事，張、裴兩人事無(wú)巨細(xì)都與皇上據(jù)理力爭(zhēng)。李林甫則一面巧伺上意，一面尋端覓釁，準(zhǔn)備排擠張、裴二相。

開元二十四年十月，唐玄宗巡游東都洛陽(yáng)后，欲返回西京長(zhǎng)安。裴、張二相認(rèn)為時(shí)值三秋農(nóng)忙時(shí)節(jié)，皇上返駕，沿途接待的負(fù)擔(dān)很重，必將影響農(nóng)忙，因此提議到了冬天再返京師也不遲。

告退時(shí)，李林甫裝作腳疼的模樣，獨(dú)自落在后面。玄宗問其故，李林甫卻說(shuō)出另一番話來(lái)：“臣下并沒有病痛，只是有事想單獨(dú)上奏。長(zhǎng)安、洛陽(yáng)就像是皇家的東宮和西宮，皇上御駕往來(lái)，難道還要等待什么時(shí)機(jī)嗎？假使怕妨礙農(nóng)事，那就特別恩準(zhǔn)免除所經(jīng)過地方的租賦也就是了?！毙诼劼牐堫伌髳?，當(dāng)即決定啟駕而西。

李林甫這個(gè)馬屁，可是拍得巧妙之至，一下同兩位耿介忠直的老丞相拉開了距離。從此，玄宗對(duì)他總是格外另眼相看。

朔方節(jié)度使牛仙客在邊庭帶兵理民都很有政績(jī)，唐玄宗很賞識(shí)他，準(zhǔn)備給他封賞。張九齡就對(duì)李林甫說(shuō)：“封賞要給有大功于國(guó)家的名臣，一個(gè)邊將工作做得好些，就能馬上封賞嗎？你要和我在皇上面前據(jù)理力爭(zhēng)?！崩盍指Ξ?dāng)面答應(yīng)下來(lái)，上朝時(shí)張九齡言辭激烈，堅(jiān)決反對(duì)，李林甫卻一言不發(fā)?；厝ズ笥职档乩锇褟埦琵g在皇上面前說(shuō)的那些話告訴了牛仙客。牛仙客感到受了委屈，第二天入見唐玄宗，便哭著要求辭職。唐玄宗也覺得自己臉上無(wú)光，越發(fā)堅(jiān)持要封賞牛仙客。

玄宗又欲擢牛仙客為相，張九齡固諫如初，稱：“牛仙客只是一個(gè)邊地的武臣，而且目不識(shí)丁，如若重用，恐怕有負(fù)眾望”。玄宗對(duì)張九齡的固執(zhí)很是惱火。

李林甫趁機(jī)上奏：“只求有真本事，管它什么文學(xué)辭章;皇上任用人材，難道還有什么限制嗎﹖牛仙客是塊當(dāng)宰相的料，張九齡書生之見，不達(dá)大體?！毙诼牶?，就加封牛仙客為隴西縣公。玄宗因此事認(rèn)為李林甫并不專權(quán)，有薦賢之風(fēng)，張九齡卻有拒賢固位的嫌疑，于是開始疏遠(yuǎn)輕視張九齡了。

李林甫曾引薦蕭旻為戶部侍郎。蕭旻不學(xué)無(wú)術(shù)，有一次在與中書侍郎嚴(yán)挺之“同行慶吊”時(shí)，讀《禮記》中一句"蒸嘗伏臘"為"伏獵"。嚴(yán)挺之故意再問一次，蕭旻竟仍舊錯(cuò)讀，嚴(yán)挺之深感遺憾，就對(duì)張九齡說(shuō)"朝中竟然有‘伏獵侍郎‘這等人物?！睆埦琵g以不學(xué)無(wú)術(shù)彈劾蕭旻，貶為歧州刺史。李林甫怨恨嚴(yán)挺之，暗中尋釁，欲加陷害。嚴(yán)挺之的前妻被休后嫁于蔚州刺史王元琰。王元琰貪贓犯法，進(jìn)了大牢，嚴(yán)挺之卻設(shè)法營(yíng)救他。

李林甫使人奏告玄宗，說(shuō)嚴(yán)挺之私袒王元琰，應(yīng)該連坐。張九齡為嚴(yán)挺之辯解，認(rèn)為其中不應(yīng)會(huì)有私情存在。玄宗卻微笑道："卿不知，雖離之，亦卻有私。"張九齡不便再言，只好轉(zhuǎn)托裴耀卿代救嚴(yán)挺之。李林甫乘機(jī)上言："耀卿、九齡都是朋黨。"玄宗早已疏薄張九齡，于是因朋黨之嫌而將張、裴兩人俱罷知政事，貶嚴(yán)挺之為洛州刺史。

二相既罷，李林甫怒目送二人離去，公卿大臣都知道這兩人是中了李林甫的暗算，個(gè)個(gè)都心驚膽顫。唐玄宗還以為李林甫幫自己清除了朋黨，把他升為中書令，牛仙客升任工部尚書，同中書門下三品。牛仙客知道自己全靠李林甫引薦，自然對(duì)李唯命是從。