退功臣進(jìn)文吏。光武帝死后，漢明帝追思前朝元勛，命人把鄧禹、吳漢、賈復(fù)等追隨光武帝劉秀南征北戰(zhàn)、為東漢王朝的創(chuàng)建立下赫赫戰(zhàn)功的二十八位將帥的肖像繪在南宮云臺，隨時(shí)瞻仰。這就是流傳后世的“云臺二十八將”，又稱“中興二十八將”。后人附會，說他們是天上的二十八宿下凡。

如何安置開國功臣，是每一個(gè)新興王朝都必須面臨的問題。

二百年前，漢高祖劉邦建立西漢之初，蕭何、曹參、陳平等草莽元勛出將入相，布列朝堂，演繹了一段“布衣卿相”共掌天下的歷史大戲，但同時(shí)也因誅除韓信、彭越、英布等有功將帥而留下了殺功臣的惡評。

光武帝采取了截然不同的做法。重量級的開國元勛，得到了高爵、厚賞，還有特進(jìn)、朝請之類的榮譽(yù)性特權(quán)。但是除鄧禹、李通、賈復(fù)三人可以參議國家大事之外，其他人基本上退出了國家權(quán)力中樞，不再參與國家管理。對于這樣的處置，元勛們是否甘心，我們不得而知。史書上說，功臣“皆保其福祿，無誅譴者”。

在中國歷史上，前有漢高祖劉邦，后有明太祖朱元璋，都因誅殺功臣而受到后世詬病。能夠像光武帝這樣優(yōu)容功臣而君臣相安者，大概只有宋太祖趙匡胤了。故王夫之贊嘆說，“三代以下，君臣交盡其美，唯東漢為盛”。

建武十五年冬，朔風(fēng)凜冽，一派肅殺景象。洛陽南宮司馬門外，上千名儒生跪伏在冰冷的地上，哀求朝廷對有罪在身的大司徒歐陽歙從輕發(fā)落。有人竟然剃掉了須發(fā)，愿意代為受過。

但是，一向?qū)θ鍖W(xué)之士優(yōu)容有加的光武皇帝，這次卻是冷若冰霜。他不顧眾人的求情，拒絕赦免大司徒。不久，歐陽歙死在獄中。

歐陽歙，字正思，既是權(quán)勢顯赫的朝廷三公，又是世代傳授《尚書》、弟子遍天下的著名學(xué)者。八世博士，學(xué)為儒宗，在當(dāng)時(shí)稱得上是“國寶級”的儒學(xué)大師。

他曾經(jīng)擔(dān)任汝南郡太守，沒有很好地執(zhí)行朝廷的“度田”政策，還暗中貪贓千余萬。升為大司徒之后，東窗事發(fā)，被繩之以法，官位和輿論都沒能挽救歐陽歙的性命。

“退功臣而進(jìn)文吏”，是光武朝最核心的人事政策。

“退功臣”，可以保護(hù)功臣，更有助于杜絕權(quán)臣。“進(jìn)文吏”，便于把優(yōu)秀人才吸引到官僚隊(duì)伍中，更便于皇帝總攬權(quán)綱，統(tǒng)御臣工。

擴(kuò)大和維護(hù)專制皇權(quán)，才是這個(gè)政策的核心價(jià)值所在。

漢世祖光武皇帝劉秀，東漢王朝開國皇帝，中國歷史上著名的政治家、軍事家。

中國社會科學(xué)院歷史研究所研究員鄔文玲分析：“退功臣而進(jìn)文吏”是光武皇帝為調(diào)整國家統(tǒng)治權(quán)力結(jié)構(gòu)、強(qiáng)化皇權(quán)而采取的一項(xiàng)重要的措施。

所謂的“退功臣”就是解除功臣的權(quán)力，尤其是他們的兵權(quán)，降低他們的政治地位;所謂的“進(jìn)文吏”就是指進(jìn)用懂得治國安民之術(shù)和封建典章制度的一些文人儒士，作為官僚機(jī)構(gòu)的中樞，任用他們擔(dān)任要職治理國家。

光武帝通過這一項(xiàng)措施，最終實(shí)現(xiàn)了向文治的轉(zhuǎn)變，確立了一整套以文官為中心的體制，這是光武帝給后世留下的寶貴財(cái)富。

光武帝以“柔道”治國，卻以鐵腕治吏。無論是掌權(quán)的尚書，還是虛位的三公，一旦有過錯(cuò)或者不合皇帝心意，往往會受到嚴(yán)懲。

尚書官員經(jīng)常被拖到皇帝面前捶撲鞭打，毫無體面可言。朝廷選拔的臨民之官，也多為行政風(fēng)格苛嚴(yán)之人。史書上說，“光武承王莽之余，頗以嚴(yán)猛為政”。

春秋時(shí)期齊國的大政治家管仲曾說：“治官化民，其要在上?！币馑际钦f，管理官吏，教化民眾，關(guān)鍵在于君主。這是人治社會的鐵律。

光武帝善于御下，也比較注意約束權(quán)貴，以身作則。

據(jù)《后漢書》記載，洛陽令董宣，號稱“臥虎”，是有名的酷吏。他還有個(gè)綽號“強(qiáng)項(xiàng)令”，意即“硬脖子縣令”。湖陽公主的奴仆在光天化日之下行兇殺人，躲藏在公主府中，執(zhí)法官吏無法抓捕。

有一天，該奴仆為公主駕車外出，被董宣抓獲，就地處死。湖陽公主惱羞成怒，向光武帝哭訴告狀。光武帝準(zhǔn)備用杖刑處死董宣，董宣不服，申辯一番后以頭撞柱，頭破血流。光武帝不忍心殺他，讓他向公主叩頭道歉，董宣不肯。兩個(gè)侍從架著他，強(qiáng)摁他俯身，董宣兩手撐地，就是不肯叩頭。公主無可奈何。光武帝賜給董宣三十萬錢，獎勵他的剛直不阿行為。

《后漢書？酷吏傳》中記載的董宣、樊曄、李章，都是光武帝時(shí)有名的酷吏。開國之初就任用酷吏，這樣的現(xiàn)象歷代少見。這些酷吏多數(shù)都能夠善始善終，同樣是罕見的事情。

光武帝剛猛治吏的政治風(fēng)格，一直延續(xù)到后來的明帝、章帝時(shí)期，前后數(shù)十年，開創(chuàng)了東漢歷史上最值得稱道的吏治清明時(shí)代。