西楚霸王項(xiàng)羽在中國可謂是婦孺皆知的一位大英雄。關(guān)于他的傳說更是數(shù)不勝數(shù)，其中更是以他自刎于烏江這一慷慨悲壯的事件最為出名，在民間流傳甚廣。然而關(guān)于他的死因，一直有兩種截然不同的說法：一種是以南宋女詞人李清照為代表，她在《烏江》中寫道：“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過江東?！?/p>

對項(xiàng)羽那種寧為玉碎、不為瓦全的英雄氣魄，做出了高度的評價和贊揚(yáng);另一種以唐朝詩人杜牧為代表的，他在《題烏江亭》中寫道：“勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。”詩中句句寫到項(xiàng)羽是一個缺乏自信和毅力的人，對他自刎的行徑表示惋惜和失望。2000多年來人們也一直在尋找著項(xiàng)羽不肯過江東卷土重來的原因。

項(xiàng)羽是秦末農(nóng)民起義的領(lǐng)袖，他為人有些剛愎自用，喜歡獨(dú)斷專行，這也是導(dǎo)致他在與劉邦對峙的過程中失敗的原因。但根據(jù)最早的史料記錄，項(xiàng)羽是因?yàn)槭?，沒有臉面再見江東父老，才自刎于烏江而不過江的。換句話說也就是中國人最講究的一個問題“怕丟面子”。據(jù)《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中記載：楚漢戰(zhàn)爭中項(xiàng)羽被劉邦打敗后，他帶領(lǐng)八百人馬突出重圍，來到烏江江畔，這時烏江亭長勸項(xiàng)羽趕快渡江，以圖東山再起，再來報仇雪恨不晚矣。

然而項(xiàng)羽卻笑著說：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之！縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎！”于是沒有過江，拔劍自刎而死。這是司馬遷的一種說法，因?yàn)樗c項(xiàng)羽之死年代非常接近，描寫得又極為情真意切，慷慨激昂，所以這種說法流傳較為廣泛，而且后世有關(guān)項(xiàng)羽自刎的傳說大多出自此處。

說到項(xiàng)羽就不能不提到他的寵妾虞姬，據(jù)傳，項(xiàng)羽的自刎在很大程度上也受到了虞姬的影響。據(jù)《史記》記載，項(xiàng)羽被漢軍圍困于垓下，聽聞四面楚歌，此時，“有美人名虞，常幸從，駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？’歌數(shù)闕，美人和之?！?/p>

據(jù)漢初陸賈的《楚漢春秋》記載，虞姬當(dāng)時拔劍起舞，并和歌曰：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生?！备枇T便揮劍自刎。項(xiàng)羽是個剛愎自用、死要面子的人，眼見自己最心愛的侍妾都已經(jīng)被逼自殺，心中自然是既傷心，又羞愧難當(dāng)，他的自尊心受到了嚴(yán)重的打擊，再加上楚軍傷亡慘重，所以當(dāng)項(xiàng)羽帶著殘兵敗將逃至烏江畔時，定會覺得自己羞恥難當(dāng)，再無臉面去見江東父老，于是便不肯過江，自刎于烏江江畔。