元朝末年，日本國(guó)內(nèi)政局動(dòng)蕩，民不聊生。一些商人、武士、浪人鋌而走險(xiǎn)，離開(kāi)本土，前往朝鮮及中國(guó)東北尋求生存，倭寇逐漸形成。

明朝初年，中國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，兵甲完備，倭寇并未對(duì)中國(guó)造成多大的損害。但隨著時(shí)間的推移，明朝統(tǒng)治者逐漸墮落，朝政腐敗，軍備松弛，到了嘉靖年間，倭寇之患發(fā)展到極致。他們?cè)谥袊?guó)東南沿海燒殺搶掠，無(wú)惡不作。戚繼光就是在這樣的時(shí)代背景下成長(zhǎng)起來(lái)的抗倭將領(lǐng)，民族英雄。

關(guān)于戚繼光剿除倭寇的光輝戰(zhàn)績(jī)，民間至今廣為傳頌。但是，民間傳說(shuō)戚繼光為了嚴(yán)明軍紀(jì)，曾處斬了自己的親生兒子，這是真的嗎？

這個(gè)說(shuō)法來(lái)自清朝乾隆年間的《連江縣志》：更聞，公既平連江，移兵寧德，以其子為先鋒，傳達(dá)退縮者斬。其子登白鶴嶺，見(jiàn)倭勢(shì)甚盛，回首欲有關(guān)白，立斬以徇，三軍股栗。根據(jù)這段記載，我們知道，戚繼光明確下達(dá)了后退斬首的命令，他兒子不顧軍令，擅自退軍，被他正了軍法。

但是，有關(guān)這個(gè)說(shuō)法，也存在許多質(zhì)疑。

首先，從文獻(xiàn)記載上來(lái)看，這段事跡屬于“孤證”，在《明史》、《罪惟錄》、《戚繼光傳》等較為可信的史料中都找不到關(guān)于此事的記載。而且在明代萬(wàn)歷年間的縣志中沒(méi)有記載，它卻出現(xiàn)在清代乾隆年間的縣志中，這有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去?？赡芫帉?xiě)縣志的人也對(duì)這段事存有疑慮，所以在開(kāi)頭用了“更聞”二字。

其次，根據(jù)《戚繼光墓志銘》記載，戚繼光的正妻王氏只生了一個(gè)女兒，他在軍中所納的幾名小妾倒是給他生了戚祚國(guó)、戚安國(guó)、戚報(bào)國(guó)、戚昌國(guó)、戚興國(guó)等幾位兒子。但白鶴嶺之戰(zhàn)時(shí)這些兒子大的不過(guò)幾歲，小的尚在襁褓，怎么可能率兵打仗？

因此，按照“孤證不證”的原則，歷史學(xué)家們認(rèn)為戚繼光斬子的事并不真實(shí)，很可能是后人為強(qiáng)調(diào)戚繼光軍紀(jì)嚴(yán)明，執(zhí)法如山，給他添加的演義成分。

而在戚繼光的軍事著作中，倒曾提到過(guò)：若犯軍令，就是我的親子侄，也要依法施行，絕不干預(yù)恩仇。這只是戚繼光為強(qiáng)調(diào)軍令的不可更改，表明自己的態(tài)度，并非確有其事。很可能是后人根據(jù)這句話，附會(huì)出戚繼光殺子的故事。