皇帝面前的每個(gè)大臣，幾乎都知道“明哲”才能“保身”，也大都想明哲保身免于被逆向淘汰，然而明什么“哲”才能保身？就未必每個(gè)人都有到位的悟性。

就拿被當(dāng)代歷史劇熱捧的紀(jì)曉嵐來(lái)說(shuō)，這個(gè)被當(dāng)代編導(dǎo)譽(yù)為“智慧化身”的大清國(guó)家圖書(shū)館館長(zhǎng)，一度在皇帝面前擺不正位置，被皇帝大罵一頓后，方才對(duì)號(hào)入座，找到了“哲”之所在，遂固寵三十余年，成為朝堂之下的不倒翁。

史書(shū)記載：一次紀(jì)曉嵐為好友向皇帝求情，內(nèi)容涉及國(guó)家大事，乾隆勃然大怒，當(dāng)即罵道：“朕以你文學(xué)優(yōu)長(zhǎng)，故使領(lǐng)四庫(kù)書(shū)，實(shí)不過(guò)以倡優(yōu)蓄之，爾何妄談國(guó)事！”

紀(jì)曉嵐是乾隆皇帝的陪讀(侍讀學(xué)士)。他仗著皇帝對(duì)自己才學(xué)的賞識(shí)，以為可以“參政議政”，屢次就國(guó)家大事向乾隆進(jìn)諫，終遭乾隆一頓臭罵。一席話(huà)罵得“鐵齒銅牙”幡然猛醒。皇帝并沒(méi)有把他當(dāng)成獨(dú)當(dāng)一面的重臣，而只是把他當(dāng)作給皇帝解悶的戲子一樣。從此，他找到了自己位置，知道了明什么“哲”才能保身--像鸚鵡那樣去生存。

鸚鵡的生存哲學(xué)，核心內(nèi)容只有一句話(huà)：主人養(yǎng)我為學(xué)舌。在皇帝眼里，所謂的不倒翁與皇家戲臺(tái)前的戲子沒(méi)什么本質(zhì)的不同。主要功能是為皇帝提供精神上的服務(wù)、讓皇帝開(kāi)心，而不是幫皇帝“輔政”。

無(wú)法“當(dāng)家理政”、“參政議政”的文人，便逐漸如紀(jì)曉嵐一樣，接受皇帝對(duì)自己的定位，把聰明才智用于拍馬上，將“兼濟(jì)天下”的理想轉(zhuǎn)化為確保自個(gè)兒富貴榮華的實(shí)踐上。這樣一來(lái)，富有才氣、富有創(chuàng)意、富有“生機(jī)”的拍馬便成為中國(guó)官場(chǎng)的一大特色，一大“亮點(diǎn)”。

乾隆皇帝50歲生日時(shí)，紀(jì)曉嵐趁機(jī)奉上一聯(lián)：“四萬(wàn)里皇圖，伊古以來(lái)，從無(wú)一朝一統(tǒng)四萬(wàn)里;五十年圣壽，自今而后，尚有九千九百五十年?！边@樣的賀聯(lián)確實(shí)“震古爍今”，足見(jiàn)紀(jì)曉嵐的拍馬手段已臻化境，神出鬼沒(méi)。

關(guān)于紀(jì)曉嵐的“不倒翁”生涯的作為，據(jù)史書(shū)記載，只有四庫(kù)全書(shū)的編輯工作可圈可點(diǎn)，再者就是在對(duì)對(duì)聯(lián)上比別人快一點(diǎn)。紀(jì)在政治上毫無(wú)作為，僅是偶爾陪乾隆聊天解悶的一個(gè)“票友”式的角色。然而，就是這樣的“票友”加“鸚鵡”角色，使紀(jì)免于淘汰，一直維系到81歲壽終正寢。