西晉滅蜀后，就積極籌劃著滅吳，要想滅東吳，就要保證西方的穩(wěn)定。當(dāng)時(shí)的涼州刺史楊欣能力不夠，沒能調(diào)和好與羌戎的關(guān)系，不久就被鮮卑的禿發(fā)樹機(jī)能所殺。

楊欣被殺后，河西地區(qū)和西晉就隔絕了，如此一來，西晉有后顧之憂，便不能全力伐吳。晉武帝司馬炎每每在朝堂感嘆：“誰能為我討平叛虜，開通涼州呢？？”無人應(yīng)答。

這個(gè)時(shí)候，有一人毛遂自薦說他能，但必須按照他的要求募兵3000人，司馬炎同意了。這個(gè)人就是平定禿發(fā)樹機(jī)能的西晉名將馬隆。

馬隆募兵有兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：一是要能拉36鈞的弩;二是要能拉4鈞的弓(數(shù)字可能有夸大，一鈞30斤)。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，馬隆選出3500人，又選好武器——杖，命這3500名勇士穿好犀牛皮甲，馬隆便西進(jìn)征討禿發(fā)樹機(jī)能。

看到這很多人會有疑問：打仗不帶刀槍劍戟，用木杖能行嗎？馬上你就能知道馬隆的奇謀了。

禿發(fā)樹機(jī)能率騎兵萬人來，馬隆靈活變動(dòng)戰(zhàn)術(shù)，在寬闊的地方就列成鹿角車營，狹窄的地方就用依諸葛亮八陣圖制作的偏箱車(裝有防護(hù)板的戰(zhàn)車，攻守兩用)往前推行。這三千多大力弓箭手射程比對方遠(yuǎn)，禿發(fā)樹機(jī)能部下被射死很多。

有時(shí)候見到禿發(fā)樹機(jī)能要帶騎兵沖陣，就會在路兩邊放上一些大磁石，對方全都是鐵槍鐵甲，常常被磁石干擾，搞得禿發(fā)樹機(jī)能部下還以為遇到神了。馬隆士兵裝備中有杖，穿的是犀牛皮甲，這下就派上用場了。

禿發(fā)樹機(jī)能是打也打不過，跑也跑不動(dòng)，一路處處受制，死傷幾千人，大敗。等打到武威郡的時(shí)候，鮮卑大人猝跋韓、且萬能等人萬余落表示臣服，歸降西晉。

沒多久，馬隆率歸附的沒骨能與禿發(fā)樹機(jī)能交戰(zhàn)，斬殺禿發(fā)樹機(jī)能，前后誅殺及投降的有一萬多人，至此，全面平定涼州。

從馬隆出征到平定涼州，一直有人在阻礙他。募兵的時(shí)候，有人說要用國家已有的軍隊(duì);選杖的時(shí)候，庫令發(fā)給他的是腐朽的杖;而剛?cè)ビ懛ザd發(fā)樹機(jī)能沒多久，就有人說他已經(jīng)戰(zhàn)死;到最后勝利歸來，還有人說不能給他賞賜。

幸好武帝還算明智，一一滿足馬隆的要求，才讓西涼得以平定。此后馬隆又駐守西平郡，在隴右地區(qū)駐守了十多年，在任期間，沒有叛亂。

馬隆還研究過諸葛亮的八陣圖，著有《八陣總述》一書，搞過一些發(fā)明，偏廂車就是根據(jù)諸葛亮留下的資料制造的，在戰(zhàn)場上，發(fā)揮出很大威力。