明朝建立伊始，躊躇滿志的朱元璋來到南京城北江邊的燕子磯，看見燕子磯石向江中延伸，興之所至，一首打油詩脫口而出。這首《燕子磯》流傳至今，卻成為這位中國(guó)歷史中唯一的“乞丐皇帝”形象的生動(dòng)詮釋。

燕子磯兮一秤砣，長(zhǎng)虹作桿又如何？

天邊彎月是鉤掛，稱我江山有幾多。

——《燕子磯》明 朱元璋

燕子磯作為長(zhǎng)江三大名磯之首，有著“萬里長(zhǎng)江第一磯”的稱號(hào)，因其形似燕子展翅欲飛，故名為燕子磯。燕子磯在古代除了是重要的渡口外也曾吸引眾多帝王到此一覽。康熙、乾隆兩帝下江南時(shí)，均在此停留。在這之前，明朝開國(guó)皇帝朱元璋以“燕子磯”為題作的一首詩也流傳至今。

在中國(guó)歷史上，和其他出身寒微、幼年失教的開國(guó)帝王相比，放牛娃出身的“乞丐皇帝”朱元璋在文化學(xué)習(xí)方面所取得的成就是很突出的。他的文化學(xué)習(xí)始于他當(dāng)了義軍統(tǒng)帥之后，那時(shí)他已經(jīng)三十多歲了但每日?qǐng)?jiān)持讀書，從不間斷。又常常和手下的一些文人講經(jīng)論史、列坐賦詩。經(jīng)過堅(jiān)持不懈的努力，不僅知書識(shí)禮而且還能寫詩作賦、評(píng)點(diǎn)文學(xué)作品的優(yōu)劣。朱元璋當(dāng)了皇帝之后，多次微服外出巡視留下了不少詩作。

傳說，一日朱元璋在南京郊外偶遇參加進(jìn)士考的眾舉子正在候船。那里景色十分壯觀，萬里長(zhǎng)江波濤翻滾，雄偉的鐘山虎踞龍盤。有一舉子遙望遠(yuǎn)處秀麗的燕子磯，脫口吟道：“燕子磯兮一秤砣。”眾舉子一致稱贊：“好一個(gè)氣勢(shì)磅礴的起句！只此一句足見你胸襟之博大?！?/p>

朱元璋聽了卻冷笑一聲。有人上前詢問：“先生為何發(fā)笑？”朱元璋道：“此句氣魄雖大，只恐難以為繼?！钡拇_，以偌大的燕子磯為秤砣，又拿什么喻秤桿、秤鉤呢？良久無人為繼，朱元璋見狀大笑，說：“待我試?yán)m(xù)一下。”他當(dāng)即吟道：“燕子磯兮一秤砣，長(zhǎng)虹作桿又如何？天邊彎月是鉤掛，稱我江山有幾多?！崩m(xù)得巧妙，解得深邃，尤其把江山稱為己物一句，出語更顯不凡。眾舉子暗自佩服，卻不知續(xù)者乃是當(dāng)朝皇帝。朱元璋這首作于燕子磯的詩抒發(fā)了一代開國(guó)之君胸裝天下，重建華夏，一統(tǒng)江山的雄心偉志和豪邁情懷。朱元璋正是從這里走向金陵，跨向帝王寶座！