對(duì)道光帝的節(jié)儉舉動(dòng)，大臣們極力逢迎。朝中最刁滑的便是穆彰阿。他在節(jié)儉方面極力逢迎道光，卻在外面做出許多貪贓枉法、窮奢極欲的事情。

一次，皇太后過生日，道光帝怕多花錢，便下旨說：“天子以天下養(yǎng)，只須國(guó)泰民安，便足以盡頤養(yǎng)之道?；侍蠊?jié)儉垂教，若于萬壽大典過事鋪張，反非所以順慈圣之意。萬壽之期，只須大小臣子，入宮行禮，便足以表孝敬之心，勿得過事奢靡，有違祖宗黜奢崇儉之遺訓(xùn)。欽此?！?/p>

圣旨一下，大臣們對(duì)皇上省錢的意思個(gè)個(gè)心領(lǐng)神會(huì)，便由穆相國(guó)領(lǐng)頭，和皇上說明，不須花內(nèi)帑(tǎng)一文，所有萬壽節(jié)一切花銷，都由臣民孝敬?；实圩匀桓吲d，下諭立一個(gè)皇太后萬壽大典籌備處，委穆相國(guó)操辦。穆相國(guó)背地里借著承辦萬壽的名義，到各省大小衙門勒索孝敬。小官員拼拼湊湊，從100兩報(bào)效起，總督部臣直報(bào)效到三五十萬為止。這場(chǎng)萬壽，穆相國(guó)足足得了1000萬兩銀子的好處。

道光皇帝哪里知道這些，此時(shí)北京城里的舊貨鋪?zhàn)影褞齑娴钠埔聽€衫都賣了個(gè)好價(jià)錢，舊衣服賣得比新的還貴。有些窮京官兒買不起，就只好自己做舊，把新袍子弄臟弄破加上補(bǔ)丁。道光帝眼見滿朝文武都穿舊衣破袍，認(rèn)為自己勤儉節(jié)約的理念已經(jīng)深入人心，于是節(jié)儉得更加起勁。

在道光皇帝的影響下，表面看起來官場(chǎng)風(fēng)氣有所轉(zhuǎn)變，其實(shí)，這只不過是作秀罷了。

道光皇帝在節(jié)儉過日子外，還倡導(dǎo)節(jié)儉治國(guó)，節(jié)儉治軍。他不但平時(shí)儉以律己，儉以律臣，就是賞賜有功之臣吃頓飯，也“節(jié)儉”到家。

大學(xué)士長(zhǎng)齡平定了新疆張格爾叛亂，把逆首張格爾檻送京師。道光帝親御午門受俘后，開慶功筵宴，當(dāng)時(shí)請(qǐng)的客人除長(zhǎng)齡外，還有15個(gè)老臣。這些人擠了兩桌，桌上擺著幾樣菜，大臣們卻不敢舉箸，只怕一動(dòng)筷，便要吃光。道光帝坐在上面，也不吃菜，也不喝酒，只和大臣們談些前朝的武功。后來又談到作詩，君臣即席聯(lián)起句來，做成一首80句的七言古詩，記當(dāng)時(shí)君臣之樂。在席上談?wù)摿俗阕銉蓚€(gè)時(shí)辰，菜還不曾吃便散席了。

后來，在探討新疆設(shè)防方案時(shí)，將軍們提出的方案始終無法通過。本來，將軍們已經(jīng)考慮到了道光皇帝的吝嗇，準(zhǔn)備上奏僅要18000名士兵鎮(zhèn)守新疆，但道光皇帝一下子就給砍去了三分之二，只批準(zhǔn)清軍留守6000人。將軍們憤然回?fù)簦岢鰧Ｊ匦陆畺|部，西部自治，不予設(shè)防的方案。道光皇帝又大罵他們放棄新疆防守，指責(zé)其居心叵測(cè)。

經(jīng)過幾年的爭(zhēng)執(zhí)，根據(jù)《清史稿》記載，最后決定于“各省綠營(yíng)兵額內(nèi)裁百分之二，歲省三十余萬，以為回疆兵餉”，方案才得以通過。

1839年，林則徐受命禁煙，逼迫英商義律交出鴉片的時(shí)候，承諾一箱鴉片可以給英商五斤茶葉補(bǔ)償，結(jié)果最終總共收繳鴉片20200箱，價(jià)值800萬兩白銀，道光皇帝頓時(shí)覺得心疼，磨磨蹭蹭地不答復(fù)。林則徐只好和鄧廷楨等上奏說：所需茶葉十余萬斤，應(yīng)由臣等捐辦，不敢開銷。意思就是不會(huì)占用皇帝從海關(guān)揩油得來的收益，道光這才放了心，馬上批復(fù)：照所議辦理！

拖延近20年的難題解決得如此輕松順利(實(shí)際上此時(shí)英國(guó)議會(huì)已決定發(fā)兵)，道光頓時(shí)對(duì)所謂大英帝國(guó)滿心地瞧不起。除了前線的林則徐、鄧廷楨等人，整個(gè)朝廷沒有人去想、去準(zhǔn)備因禁煙而可能導(dǎo)致的戰(zhàn)爭(zhēng)，道光只是興沖沖地夸獎(jiǎng)?wù)f：卿等忠君愛國(guó)皎然于域中化外矣，所辦可嘉之至！但是歸根結(jié)底，道光不是真的反毒英雄，他在乎的只是林則徐嚇唬他的事實(shí)——白銀外流。

此后，在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，道光帝急于妥協(xié)，與其節(jié)儉的意識(shí)不無關(guān)系。在討論諸如海防、邊務(wù)、黃河治理等問題時(shí)，只要一有大臣提到撥款，道光皇帝立即面露不悅之色。

盡管道光皇帝為大清王朝節(jié)省了一些經(jīng)費(fèi)，卻無助于經(jīng)濟(jì)危機(jī)的解決，財(cái)政狀況也未見徹底好轉(zhuǎn)，反而每況愈下。以致有的大臣發(fā)出了這樣的質(zhì)問：為什么乾隆朝揮金如土而國(guó)庫充盈，如今日日節(jié)儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶”？

作為一國(guó)之君，不去大刀闊斧地開源興利，而在一餐一衣上錙銖必較，甚至節(jié)儉治國(guó)，裁撤軍費(fèi)，減少兵員，這樣怎么可能節(jié)儉出一個(gè)大清盛世呢？正如近人蔡?hào)|藩評(píng)價(jià)道光帝：“徒齊其末，未揣其本，省衣減膳之為，治家有余，治國(guó)不足?！?/p>