漢武帝在位期間一手武力一手外交將大漢的版圖擴(kuò)大了一倍有余。眾所周知外交與武力都是用錢砸出來的，漢武帝為何如此有錢？這里不得不提到一個(gè)人，這個(gè)人就桑弘羊。桑弘羊是漢武帝時(shí)期一位非常優(yōu)秀的商人，這個(gè)商人還有點(diǎn)特別，他不但具有敏銳的商機(jī)，還有不俗的政治頭腦。

漢武帝登基后，一改漢朝前幾任皇帝的保守治國方針，開始充滿侵略性的往外擴(kuò)張。漢武帝正準(zhǔn)備實(shí)施幾個(gè)大動(dòng)作，但發(fā)現(xiàn)漢朝的國庫壓根就不夠他折騰。尋常的征稅手法難以滿足漢武帝的需要，于是他另辟蹊徑啟用桑弘羊來管理財(cái)政。桑弘羊堪稱賺錢小能手，他上位后，漢武帝再也不用擔(dān)心錢的問題。

桑弘羊是商人出生，但是他對商人們可一點(diǎn)也不友好，他提出的某些方案，個(gè)個(gè)都針對商人階級。桑弘羊提出了兩個(gè)比較有名的方案，一個(gè)是鹽鐵專賣；另一個(gè)是向富人階級收稅，這也是漢武帝能夠從窮困變富裕，國庫迅速被填滿的關(guān)鍵方案。

鹽鐵生產(chǎn)異常局限，要生產(chǎn)鹽必需得要有海水或者鹽水，沒有特定的水鹽怎么熬的出來。鐵的生產(chǎn)必須要有礦石，受運(yùn)輸條件限制煉鐵工廠必須臨礦山而建。鹽與鐵生產(chǎn)局限大，產(chǎn)量不高，但需求大，所以利潤極高。桑弘羊是商人，他當(dāng)然知道鹽鐵利潤可觀，于是他將鹽鐵經(jīng)營權(quán)收歸國有。商人們要想買賣鹽鐵，必須從國家手里買，然后再賣給人民。這樣一來國家一分錢不出，白得一筆錢。

桑弘羊剛在鹽鐵上為漢武帝賺了一筆，又把目光放在了另一群"肥羊"上，這群人就是漢朝的中產(chǎn)階級，所謂的富人。桑弘羊制定了一條規(guī)矩，他讓漢朝的富人們都自報(bào)身家，然后將身家的百分之六上繳國庫。百分之六看著不多，卻要了富人們的老命，于是很多富人都選擇謊報(bào)或者不報(bào)身家。桑弘羊也是商人，他當(dāng)然知道富人們的手段。

機(jī)智的桑弘羊早有對策，桑弘羊鼓勵(lì)舉報(bào)。富人沒按要求自報(bào)身價(jià)，舉報(bào)者得富人一半身價(jià)，朝廷得富人一半身價(jià)。在實(shí)施過程中，朝廷只要接到舉報(bào)，并不認(rèn)真核實(shí)，一律清空富人家財(cái)，這樣一來漢武帝時(shí)期的中產(chǎn)階級紛紛破產(chǎn)。暫且不說其他措施，桑弘羊的這兩條措施，足以將漢武帝的國庫塞滿，一個(gè)充盈的國庫讓漢武帝得以大展拳腳。·