歷稽二十四史載籍，中華名將如雨如云。然則唯能被后世尊為帝，敬為神，其廟其像遍于域中，遠(yuǎn)及海外，至今血食猶盛者，獨(dú)關(guān)羽而已！

但凡盛名之下，大約其實(shí)難副。與其說關(guān)羽是一個(gè)名聲顯赫的歷史人物，還不如說關(guān)公是中國傳統(tǒng)文化中某類道德形象的完美寄托。許多史學(xué)家都注意到，正史中的關(guān)羽與演義里的關(guān)公，事實(shí)上存在著相當(dāng)大的形象落差。

譬如，演義里的關(guān)公跨一匹渾身如火炭的赤兔馬，舞一把八十二斤重的青龍偃月刀，戰(zhàn)必勝，攻必克，勇冠三軍，所向無敵。正史也承認(rèn)關(guān)羽雄壯威猛，有“萬人之?dāng)场?，諸葛亮則恭維他是“絕倫逸群”。不過，在三國時(shí)代，與關(guān)羽武功處于同檔水平的將領(lǐng)還有不少，甚至還有超過他的。有史為例：曹魏大將龐德曾親與關(guān)羽交鋒，“射羽中額”。當(dāng)時(shí)，龐德常乘一匹白馬來往馳騁，“羽軍謂之白馬將軍，皆憚之?！鳖H有諷刺意義的是，依關(guān)羽的武藝高強(qiáng)，居然兩次被俘;尤其不可思議的是，身經(jīng)百戰(zhàn)的關(guān)公之?dāng)∽啕湷?，竟然是被東吳一位名不見經(jīng)傳的小將馬忠所算計(jì)。這種過于懸殊的差距，使人不能不懷疑演義里的夸張成分了。

又如，演義里把關(guān)公描寫成不近女色的大丈夫，曹操贈(zèng)予他的十名美女，他一個(gè)不留地送入內(nèi)門，令侍候甘、糜二位夫人。實(shí)際上，關(guān)羽還是喜歡美人的。史載：曹公與劉備率軍圍呂布于下邳，呂布譴使秦宜祿出城求救于河內(nèi)太守張楊。關(guān)羽聞?dòng)嶉L得很漂亮的秦宜祿之妻杜氏還留在下邳城內(nèi)，便多次請求曹操：“妻無子，下城，乞納宜祿妻?！闭l料孟德亦是好色之徒，他見關(guān)羽迫不及待的樣子，懷疑杜氏異常美貌，及城陷，曹操一見杜氏，“乃自納之”。關(guān)羽為此事深恨曹操，欲趁某次劉備與曹操共獵之機(jī)殺掉曹操，后被劉備斷然制止。由此可知，曹操送關(guān)公美女之事，是假;曹操與關(guān)羽爭美女之事，倒是真的。

再如，建安五年，曹操東征劉備，劉備敗投袁紹。關(guān)羽被擒后，曹操待之甚厚，意在挽留。關(guān)羽表示：“吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不為，吾要當(dāng)立效以報(bào)曹公。”在官渡大戰(zhàn)初期，曹操命張遼和關(guān)羽為先鋒，率軍解白馬之圍。關(guān)羽望見袁紹大將顏良的麾蓋，“策馬刺良于萬眾之中，斬起首還”。由于曹操與關(guān)羽事先訂有心照不宣的君子協(xié)定，故曹操知道關(guān)羽要“黃鶴一去不復(fù)返”，即表關(guān)羽為漢壽亭侯，重加賞賜，關(guān)羽卻“盡封其所賜，拜書告辭而奔先主于袁軍”。曹操手下欲追殺關(guān)羽，被曹操阻攔，說：“彼各為其主，勿追也。”裴松之曾為此評論道：“曹公知羽不留而心嘉其志。去不遣追，以成其義，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯實(shí)曹公之休美?！薄度龂萘x》作者羅貫中正是依據(jù)這段史實(shí)，采取貶曹褒關(guān)的手法，動(dòng)用四個(gè)章回的篇幅，濃墨潑寫，極力美化和大肆吹捧關(guān)公，捏造出一系列動(dòng)聽、傳神的情節(jié)，什么“屯土山關(guān)公約三事”啦，什么“過五關(guān)斬六將”啦等等。其實(shí)，全是沒邊沒沿的事情。

然而，正是靠這些精心刻劃、繪聲繪色的編造事跡，才撐起了關(guān)公“天日心如鏡，春秋義薄云”的偉岸形象。可是，無論演義怎樣費(fèi)盡心思地粉飾和洗刷，只需稍加細(xì)究和窮追，便會(huì)發(fā)現(xiàn)關(guān)公的忠義也是大成問題的。試想：劉備和曹操是水火不相容的兩大仇敵，既然劉備與關(guān)羽關(guān)系極深，“寢則同床，食則共器，恩著弟兄”，為何關(guān)羽被俘后，一沒有自殺以盡劉備之忠，二沒有侍機(jī)刺曹以報(bào)仇，反而是欣然接受了曹操的厚待棗也許關(guān)公這樣做是為生存第一的本能所驅(qū)使;關(guān)羽明明知道劉備投奔了袁紹，他不但不去幫助劉備，助袁紹一臂之力打敗曹操，反而幫助劉備的敵人斬殺了劉備的朋友的手下大將顏良，解救了曹軍白馬之圍棗也許關(guān)羽這樣做是為了求得自我心理上的平衡，也就暫時(shí)顧不得劉備的厚恩了。

曹魏大將于禁和龐德也曾被關(guān)羽所俘，但龐德“不屈節(jié)而死”，于禁則因投降而遭魏文帝羞辱，“慚感發(fā)病薨”。同樣受過曹操厚德的于、龐二人就沒有關(guān)羽聰明，運(yùn)用義氣之術(shù)來解脫自己的困境。大概在關(guān)羽看來，身在曹營心在劉，投降并不排除義氣，義氣高于氣節(jié)。說實(shí)話，倘若關(guān)公的這套敵我友不分地重視義氣、輕視氣節(jié)的觀念值得贊賞、倡導(dǎo)的話，那末，岳飛的怒發(fā)沖冠、文天祥的正氣高歌、夏完淳的堅(jiān)貞不屈，也就根本沒有存在的價(jià)值和意義了，而洪承疇之流倒是有市場了。