李威出身貴族，他母親是前秦重要人物苻雄的妻子茍氏的姑姑，所以他也算皇親國(guó)戚，本事不大卻一開(kāi)始就在中央任職。他脾氣很好，對(duì)人友善，因此朋友很多，滿朝文武就沒(méi)有他攀不上的關(guān)系。而且苻氏里很多人都跟他私交很深。就連苻氏最殘暴的皇帝苻生也對(duì)他另眼相看。

生性殘暴，只有一目的苻生

苻生生性殘暴，并不太受家人重視。所以他當(dāng)了皇帝后對(duì)苻氏和大臣們大肆殺戮。他還多次想要除掉自己評(píng)價(jià)極高的堂弟苻堅(jiān)。苻堅(jiān)就是苻雄和茍氏的兒子，是李威的外甥。所以李威多次勸阻苻生，設(shè)法救助，才保住苻堅(jiān)的性命。偏巧這時(shí)苻雄已經(jīng)去世，李威常常要和茍氏商量事情。本來(lái)氐族對(duì)于男女之事看得不是很重，再加上茍氏為人比較放蕩。一來(lái)二去，兩人就發(fā)生了超越親戚的關(guān)系。后來(lái)苻堅(jiān)除掉苻生，登基稱帝，也有李威出謀劃策的功勞。所以苻堅(jiān)就像對(duì)待父親一樣的尊敬李威。而李威則非常謹(jǐn)慎，從不要求什么。

太后與面首

苻堅(jiān)即位后，立即封李威為左仆射，李威很有自知之明，從不擅權(quán)，沒(méi)有民族偏見(jiàn)，在了解到王猛的才干后，經(jīng)常勸苻堅(jiān)，要將治國(guó)重任交給王猛。他在政事上，一切以王猛為首，兩人配合默契，政績(jī)顯著，人人都稱贊王猛而忽略他，他也不在乎。苻堅(jiān)把一切都告訴王猛，并說(shuō)李威信任了解王猛就想鮑叔牙對(duì)待管仲一樣。自此，王猛深感李威的恩德，像對(duì)待自己的哥哥一樣恭敬、信賴?yán)钔?/p>

功蓋諸葛的王猛

有一年，匈奴的左右賢王背叛前秦，苻堅(jiān)親自領(lǐng)兵討伐，留李威和王猛在長(zhǎng)安輔佐太子監(jiān)國(guó)?；茨瞎抻壮脵C(jī)造反，全靠李威親自領(lǐng)軍，擊敗苻幼的叛軍，并當(dāng)場(chǎng)將苻幼斬殺平息了叛亂。前秦滅亡前燕之時(shí)，又是李威留守長(zhǎng)安輔佐太子。雖然沒(méi)有參加戰(zhàn)事，但李威靠自己的威望，將長(zhǎng)安城鎮(zhèn)的死死的，沒(méi)有發(fā)生任何意外，并且保證了滅亡前燕的后勤充足。為這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)貢獻(xiàn)了自己的力量。

就在這次戰(zhàn)役四年后，左仆射、侍中、太尉、護(hù)軍將軍李威去世，苻堅(jiān)特意追封他為建寧烈公。而整個(gè)前秦，無(wú)論氐人還是漢人，都沉痛哀悼這位功臣，對(duì)他極為敬服，并不因?yàn)樗翘竺媸锥p視他。