據(jù)文獻(xiàn)記載推測(cè)，中國(guó)歷史上殉葬美女最多的帝王，是秦始皇嬴政。

秦始皇的后宮是古代帝王中人數(shù)最為壯觀的，他在滅了六國(guó)后，將六國(guó)后宮里的美女，也一并“接收”了。秦始皇后宮內(nèi)可謂是真正的“美女如云”，因?yàn)槊琅?，住的地方都沒(méi)有，秦始皇還專門為這些美女建造了一兩百里相連的華麗宮室，給她們居住，供自己戲樂(lè)。

秦始皇一死，這些女人慘了。秦二世說(shuō)，“先帝后宮非有子者，出焉不宜?！币馑际牵厥蓟屎髮m沒(méi)有生育過(guò)的嬪妃，不宜放他們出去”。這些女人最后沒(méi)有人能再活著，統(tǒng)統(tǒng)被處決殉葬。秦二世在為其老子處理后事時(shí)，是如何處決秦始皇生前眾多嬪妃的？這在史書(shū)上沒(méi)有交代，成了一個(gè)歷史謎團(tuán)。

到底有多少漂亮的女人殉葬了秦始皇？《史記》上也沒(méi)有確數(shù)，司馬遷用春秋筆法，以“死者甚觽”一帶而過(guò)。這四個(gè)字的意思，就是死的人很多，數(shù)量巨大。

近年來(lái)考古學(xué)家對(duì)帝陵陵寢小型墓園為期五年的考古發(fā)掘結(jié)果也再次印證了這一點(diǎn)。

經(jīng)過(guò)40年的勘探和發(fā)掘，目前秦始皇帝陵共發(fā)現(xiàn)陪葬坑188座，絕大部分并未進(jìn)行發(fā)掘，兵馬俑一二三號(hào)坑是發(fā)掘較深入的幾個(gè)，但也還有大量工作沒(méi)有完成。墓坑數(shù)量最為集中的區(qū)域就是陵寢內(nèi)城的小型墓園，被稱為“秦始皇陵的輔葬遺存”。

所有小墓葬的墓道都直直地指向封土堆，99座小墓，考古人員發(fā)掘了10座，種種細(xì)節(jié)不僅顯示出死者殉葬的慘狀，也印證了史料上關(guān)于后宮為始皇陪葬的記載和秦始皇一人獨(dú)尊等級(jí)森嚴(yán)的觀念。

秦始皇帝陵博物院考古部副主任張衛(wèi)星介紹，在墓道填土里發(fā)現(xiàn)了不同數(shù)量的亂葬人骨，應(yīng)該和年輕女性有關(guān)系，且殘缺不全，說(shuō)明陪葬者是在別的地方被處死，然后簡(jiǎn)單的被埋在墓葬的填土里，而不是墓室里，從葬行為殘酷、血腥。