20世紀30年代，與當時全國各地的封建軍閥一樣，主政湖南的何鍵一面拼命擴充勢力，一面全力抵抗蔣介石向自己地盤和部隊的滲透。

何鍵以女婿李覺兼任湖南省保安處長，并成立湖南保安處南岳督練處，名為訓(xùn)練湖南全省保安團隊，實則輪流整編。每期一至二團，訓(xùn)練二至三個月，在訓(xùn)練期間，進行甄別、洗刷。對于軍官要進行書面測驗，不識字的淘汰，識字的要以“忠于三民主義，服從主席(何鍵)為合格”。合格的還要調(diào)教導(dǎo)總隊再受訓(xùn)才分配工作。

何鍵所屬各部隊的中下級軍官，在1930年紅軍進攻長沙時，被紅軍消滅大半。因此，何鍵于1930年成立第四路軍總指揮部教導(dǎo)總隊，培訓(xùn)軍士和下級軍官。何鍵還從各部隊中挑選能識字、有培養(yǎng)前途的年輕軍士和下級軍官擔(dān)當學(xué)員，訓(xùn)練6個月，每期2000人。教官均為保定軍校畢業(yè)生，助教都是黃埔軍校四、五、六期畢業(yè)生。何鍵每期照例作幾次所謂“精神講話”，兜售他的“忠孝仁愛，信義和平”的八德教育。

何鍵曾親筆楷書寫了一本“八德書”，印發(fā)湖南步兵學(xué)校、技術(shù)大隊的學(xué)員人手一冊，命令背熟，并列為畢業(yè)考試的重要分數(shù)。最后結(jié)束時，舉行隆重儀式，何鍵親自授予每人“八德獎?wù)隆币幻?，臨走時發(fā)給路費，以期收買人心。

為了抵抗蔣介石插手他的部隊，何鍵總是不讓蔣介石的中央軍校生補充實缺，連排長都一個不要。蔣介石在1932年來長沙一次，對何鍵教導(dǎo)總隊的全體學(xué)員講話，說總隊太小，應(yīng)改為“中央軍校長沙分?！薄：捂I想出了一招：把教導(dǎo)總隊改為“湖南步兵學(xué)?！保@樣既滿足行伍出身軍官的要求，也敷衍了蔣介石;同時又成立湖南步兵學(xué)校同學(xué)會，與中央軍校同學(xué)會相對抗。

蔣介石對何鍵的高級軍官采取調(diào)往中央受訓(xùn)的辦法。何鍵派人去，蔣介石規(guī)定要團長級、旅長級，何鍵就把一批閑職高參給以團長、旅長名義，受訓(xùn)后仍為高參閑職。

雖然用盡心機，但紅軍北上后，何鍵還是被蔣介石免去“總指揮”職務(wù)，其軍事實力也被蔣介石剝奪殆盡，最后只好“深居簡出”“修行坐道”以消磨日子。