朱標(biāo)是朱元璋的長子，明朝的第一位皇太子，只可當(dāng)了二十四年的太子還未能繼承皇位，因病去世，葬于明東陵。朱標(biāo)的生母就是朱元璋的稱帝前的結(jié)發(fā)妻子馬皇后，是為孝慈高皇后。馬皇后出生于公元1332年，是當(dāng)時(shí)一方軍閥郭子興的養(yǎng)女，宿州人。馬皇后本是宿州一富豪家中的掌上明珠，但是母親早逝，父親因?yàn)槎惚艹饸⒍鴮⒛暧椎鸟R氏托給了好友郭子興。年幼的馬氏聰明伶俐，一些事務(wù)一學(xué)即會(huì)，深得郭子興和其妻的喜愛。

元朝末年，百姓不僅深受民族壓迫，還時(shí)值連年大旱，民不聊生，各處興兵起義。郭子興也在定遠(yuǎn)起兵響應(yīng)。不久，年輕有志的朱元璋投靠郭子興，看到朱元璋精明能干，郭子興一高興就將養(yǎng)女馬氏嫁給了他。成婚后的夫妻二人也是恩愛有加，感情和睦。在朱元璋攻打集慶之際，馬氏生下長子朱標(biāo)。公元1368年，朱元璋在應(yīng)天府登基為皇帝，馬氏也成為了孝慈高皇后。身居皇后的馬氏還是一如既往地保持她那賢惠的本性，無論是朱元璋的膳食還是皇子們的穿戴，都由她過問、操辦。馬皇后本性仁慈，這一特點(diǎn)也傳給了長子朱標(biāo)，二人成為了朱元璋在殺戮開國功臣之際唯一能勸解的存在了。當(dāng)朱元璋意欲處死宋濂時(shí)，馬皇后和朱標(biāo)母子二人聯(lián)合勸他放過宋濂，朱元璋也被馬皇后誠心和善良打動(dòng)，最終免了宋濂的死。而當(dāng)初被馬皇后救過的還有很多，諸如郭景祥、李文忠、沈萬三等人，都是受恩于她。所以馬皇后誠有國母風(fēng)范。

朱標(biāo)生前生有二子，長子是朱雄英，次子朱允炆。在古代嫡長子繼承制下，應(yīng)是長子朱雄英繼承皇位。奈何他在洪武十五年就因病去世，年僅八歲，葬在鐘山。故而次子順之，接過長子之位，繼承了皇位成為明朝的第二位皇帝。朱允炆生于洪武十年(公元1377年)，因?yàn)殚L孫早逝，所以朱允炆也就成了朱元璋眼里的第二個(gè)長孫。在朱標(biāo)死后，朱元璋沒有另立皇子為太子，而是選擇了年少的孫子為皇長孫作為自己的接班人，這估計(jì)成了其他皇子眼中的刺。朱允炆繼承了其父親朱標(biāo)溫厚的性情，再加上熟讀經(jīng)書，使得他寬厚正直，有一種讀書人的理想主義。朱允炆曾經(jīng)因上書修改了《明律》里苛責(zé)的刑法，從而深得人心。公元1398年，朱元璋駕崩，朱允炆同年六月于應(yīng)天府繼任皇位，是為建文帝。然而上任后的建文帝不久就開始了削藩的動(dòng)作，一些已經(jīng)交出兵權(quán)的藩王最后還沒有個(gè)好下場，從而導(dǎo)致燕京的朱棣被迫起兵造反，欲奪自己侄子的天下。

因?yàn)槟晟?，加之性情溫和，沒有多少政治經(jīng)驗(yàn)的建文帝很多時(shí)候沒有主見。面對朱棣的造反，建文帝居然下了“勿傷皇叔”的圣命，這很大程度上導(dǎo)致戰(zhàn)事的拖延直至慘敗。建文四年(公元1402年)，朱棣大軍兵臨應(yīng)天府城下，內(nèi)奸開門迎敵，京城遂即告破。但是建文帝行蹤未能尋得，傳說城破時(shí)宮中大火，從中撈出的幾具無法辨認(rèn)的尸體就是建文帝還有他的長子朱文奎等人。而朱標(biāo)的后人至此算是一場劫難了，也許還有其他幸免于難，只是無從知曉了。