宣太后掌國之后，繼續(xù)了商鞅留下的治國政策，并不斷向外擴(kuò)張，秦國勢(shì)力不斷壯大。公元前288年，秦昭王自稱西帝，尊齊國國君為東帝。這一舉動(dòng)等于向其他諸侯國宣告，秦昭王已經(jīng)是半個(gè)天下的君王。這其中有宣太后的功勞。

不得不承認(rèn)，宣太后是個(gè)出色而大膽的女政治家，這一點(diǎn)在她跟義渠王私通的事情上就可以看出。

任何人看到私通二字，都會(huì)認(rèn)為這個(gè)女人水性楊花、淫亂不堪。但是對(duì)于宣太后而言，“私通”一詞卻表明了她為秦國犧牲的勇氣。

義渠王是匈奴的領(lǐng)袖，盡管已經(jīng)臣服秦國，但依舊蠢蠢欲動(dòng)。秦昭王繼位不久，義渠王代表匈奴前來恭賀，叛逆之心流露無疑。這讓宣太后覺得這個(gè)匈奴人在欺負(fù)秦國新君，他內(nèi)心的權(quán)力欲望已經(jīng)在膨脹，而且此時(shí)匈奴的勢(shì)力已經(jīng)可以跟秦國抗衡，如果不加以遏制，將來必成大患。對(duì)于這樣一個(gè)國家，強(qiáng)攻并不是上上之策，弄不好會(huì)兩敗俱傷，如此便會(huì)給其他諸侯國可乘之機(jī)。百般思索之下，宣太后選擇了美人計(jì)，用自己做籌碼，換得秦國的長久安泰。

就這樣，宣太后成了義渠王的情婦，并且為他生了兩個(gè)兒子。從這個(gè)方面來看，宣太后私通義渠王似乎也不全是出于政治目的，多多少少有些情分在里面。這也不難理解，宣太后年紀(jì)輕輕便守寡，雖然手握重權(quán)，但情感卻無所歸依。她對(duì)義渠王產(chǎn)生情愫，也在情理之中。

但是宣太后是個(gè)十分理智的人，她總是能分得清什么是政治，什么是感情。于是，公元前272年，宣太后在甘泉宮殺了這個(gè)交往了30年的情夫。義渠王前腳被殺，秦昭王后腳就派兵攻打義渠，消滅了秦國在北方最強(qiáng)勁的敵人，順勢(shì)拿下隴西、上郡、北地，為秦國統(tǒng)一六國奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

宣太后利用自己身為女人的優(yōu)勢(shì)來為秦國謀利，后世總是對(duì)她缺少贊譽(yù)，比如清朝學(xué)者王士在《池北偶談》中寫過一段話：“此等淫褻話，出于婦人之口，入于使者之耳，載于國史之筆，皆大奇?！迸獾氖切笠婍n國使臣尚靳時(shí)說的一個(gè)比喻。

當(dāng)年韓國被楚國圍困，韓國幾次三番請(qǐng)求秦國派兵援助，秦國都不予回應(yīng)。后來，韓國派能言善辯的尚靳前來求援，對(duì)秦昭王說，韓國是秦國北方的屏障，韓國滅亡，對(duì)秦國一點(diǎn)好處都沒有，正是謂唇亡齒寒。

宣太后聽后對(duì)尚靳說：“妾事先王也，先王以其髀加妾之身，妾困不支也;盡置其身妾之上，而妾弗重也，何也？以其少有利焉。今佐韓，兵不眾，糧不多，則不足以救韓。夫救韓之危，日費(fèi)千金，獨(dú)不可使妾少有利焉?！贝笾乱馑际牵耶?dāng)年侍奉惠文王的時(shí)候，他一條腿壓在我的身上，我很不舒服，可他全身壓在我身上的時(shí)候，我卻感覺不到沉重，這是為什么？

是因?yàn)檫@個(gè)姿勢(shì)對(duì)我有利。今天韓國要秦國幫忙，秦國不管是士兵還是糧草，都不足以支持出兵韓國。要是為救韓國，日費(fèi)千金，對(duì)我實(shí)在是沒有利。

宣太后這番話雖然淫褻，但其中的道理卻讓尚靳啞口無言。后人盡管對(duì)這番話有所詬病，卻不得不承認(rèn)宣太后是位機(jī)智的政客，她這番話不正不經(jīng)，將尚靳滿腦子正規(guī)的外交辭令都堵了回去。更為重要的是，秦國不出兵，這是個(gè)女人的決定，將來不會(huì)怪罪在秦王的頭上。誰能跟女人較真呢？