趙佶生于元豐五年(1082)十月十日，自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，逐漸養(yǎng)成了輕佻浪蕩的性格。據(jù)說(shuō)在他降生之前，其父神宗曾到秘書(shū)省觀看收藏的南唐后主李煜的畫(huà)像，“見(jiàn)其人物儼雅，再三嘆訝”，隨后就生下了徽宗，“生時(shí)夢(mèng)李主來(lái)謁，所以文采風(fēng)流，過(guò)李主百倍”。這種李煜托生的傳說(shuō)固然不足為信，但在趙佶身上，的確有李煜的影子?；兆谧杂讗?ài)好筆墨、丹青、騎馬、射箭、蹴鞠，對(duì)奇花異石、飛禽走獸有著濃厚的興趣，尤其在書(shū)法繪畫(huà)方面，更是表現(xiàn)出非凡的天賦。

隨著年齡的增長(zhǎng)，趙佶迷戀聲色犬馬，游戲踢球更是他的拿手好戲。趙佶身邊有一名叫春蘭的侍女，花容月貌，又精通文墨，是向太后特意送給他的，后來(lái)逐漸變成了他的玩物。但趙佶并不滿(mǎn)足，他以親王之尊，經(jīng)常微服游幸青樓歌館，尋花問(wèn)柳，凡是京城中有名的妓女，幾乎都與他有染，有時(shí)他還將喜歡的妓女喬裝打扮帶入王府中，長(zhǎng)期據(jù)為己有。與此同時(shí)，趙佶結(jié)交了一批與他臭味相投的朋友。他的摯友王詵(shēn)，娶英宗之女魏國(guó)大長(zhǎng)公主，封為駙馬都尉。但王詵為人放蕩，行為極不檢點(diǎn)。雖然公主溫柔賢淑，盡心侍奉公婆，而王詵卻偏偏寵愛(ài)小妾，她們竟然多次頂撞公主。神宗為此曾兩次將王詵貶官，但他卻不思悔改，甚至在公主生病時(shí)，當(dāng)著公主的面與小妾尋歡作樂(lè)。品行如此惡劣之人，卻是趙佶的坐上賓。他們經(jīng)常一起光顧京城內(nèi)有名的妓館——擷芳樓。王詵藏有名畫(huà)《蜀葵圖》，但只有其中半幅，他時(shí)常在趙佶面前提及此事，遺憾之情，溢于言表。

趙佶便記于心，派人四處尋訪，終于找到另外半幅畫(huà)，就把王詵手中的那半幅也要了過(guò)去。王詵以為酷愛(ài)書(shū)畫(huà)的趙佶要收藏這幅畫(huà)，哪知趙佶卻將兩半幅畫(huà)裱成一幅完整的畫(huà)送給了他，于此可知二人之間的關(guān)系之深。

趙佶對(duì)王詵如此大方，王詵自然投桃報(bào)李。有一次，趙佶在皇宮遇到王詵，恰巧因?yàn)橥鼛?bì)子，便向王詵借篦子梳頭。王詵把篦子遞給他。趙佶見(jiàn)王詵的篦子做得極為精美，愛(ài)不釋手，直夸篦子新奇可愛(ài)。王詵不失時(shí)機(jī)地說(shuō)：“近日我做了兩副篦子，有一副尚未用過(guò)，過(guò)會(huì)兒我派人給你送過(guò)去。”當(dāng)晚，王詵便差府中小吏高俅去給趙佶送篦子。高俅到趙佶府中時(shí)，正逢趙佶在蹴鞠(cùjū)，就在旁邊觀看等候。

趙佶善踢蹴鞠，而高俅早年便是街頭踢蹴鞠的行家，精于此技。見(jiàn)到趙佶踢得好時(shí)，高俅大聲喝彩。趙佶便招呼高俅對(duì)踢。高俅使出渾身解數(shù)，陪趙佶踢球。趙佶玩得非常盡興，便吩咐仆人向王詵傳話，說(shuō)要將篦子和送篦子的小吏一同留下。高俅日益受到趙佶的寵幸。后來(lái)，有些仆人跟趙佶討賞，他居然說(shuō)：“你們有他那樣的腳嗎？”趙佶之放浪形骸可見(jiàn)一斑。

當(dāng)上皇帝以后，徽宗稟性難移，無(wú)心于政務(wù)，繼續(xù)過(guò)著糜爛生活。徽宗17歲成婚，娶德州刺史王藻之女，即位后，冊(cè)王氏為皇后。王皇后相貌平平，生性?xún)€約，不會(huì)取悅徽宗，雖為正宮，但并不得寵。此時(shí)，徽宗寵幸的是鄭、王二貴妃，二人本是向太后宮中的押班(內(nèi)侍官名)，生得眉清目秀，又善言辭?；兆跒榉鯐r(shí)，每到慈德宮請(qǐng)安，向太后總是命鄭、王二人陪侍。二人小心謹(jǐn)慎，又善于奉承，頗得徽宗好感，時(shí)間一長(zhǎng)，向太后有所覺(jué)察，及徽宗即位，便把二人賜給他?；兆谌缭敢?xún)?，甚為歡喜。據(jù)記載，鄭氏“自入宮，好觀書(shū)，章奏能自制，帝愛(ài)其才”。

顯而易見(jiàn)，鄭氏不僅姿色出眾，而且還能幫助徽宗處理奏章。因此，徽宗更偏愛(ài)鄭氏。徽宗多次賜給鄭氏情詞艷曲，后來(lái)傳出宮禁，廣為流傳。王皇后去世，徽宗于政和元年(1111)冊(cè)封鄭氏為皇后。除了鄭、王二氏之外，受寵愛(ài)的還有二劉貴妃、喬貴妃、韋貴妃等人。

劉貴妃，出身寒微，卻花容月貌，入宮即得到趙佶寵幸，由才人連升7級(jí)而至貴妃。然而，好景不長(zhǎng)，升貴妃后不久即去世。劉貴妃曾親手在庭院中種植了幾株芭蕉，當(dāng)時(shí)她說(shuō)：“等這些芭蕉長(zhǎng)大，恐怕我也看不著了?！痹谂缘氖虖穆劼?tīng)此言，慌忙上奏徽宗，徽宗起初很不在意。誰(shuí)知過(guò)了兩天，劉貴妃病重，等徽宗前去探視時(shí)，劉貴妃已撒手而去?；兆诒床灰眩丶铀淖种u號(hào)“明達(dá)懿文”，將其生平事跡編成詩(shī)文，令樂(lè)府譜曲奏唱。

正當(dāng)徽宗為此傷感時(shí)，內(nèi)侍楊戩(jiǎn)在徽宗面前夸耀另一劉氏有傾國(guó)傾城之貌，不亞于王昭君，徽宗將其召入宮中。劉氏本是酒家之女，出身卑賤，但長(zhǎng)得光艷風(fēng)流?；兆谝灰?jiàn)，魂不守舍，瞬間便將喪妃之痛遺忘殆盡?；兆趯?duì)劉氏大加寵愛(ài)，與她形影不離，若離了她，竟是食不甘味，夜不能寐。

劉氏天資穎悟，善于逢迎徽宗。還極善涂飾，每制一衣，款式新穎，裝扮起來(lái)勝似天仙。不但徽宗喜歡，就連京城內(nèi)外也競(jìng)相仿效。在徽宗看來(lái)，劉氏回眸一笑，六宮粉黛盡無(wú)顏色。道士林靈素見(jiàn)劉氏如此得寵，便曲意奉承，稱(chēng)劉氏為“九華玉真安妃”，繪其像供奉于神霄帝君之左。然而，隨著時(shí)間的流逝，劉氏漸漸風(fēng)韻不再，生性輕佻浮浪的徽宗欲再覓新歡。

盡管后宮粉黛三千，佳麗如云，但徽宗對(duì)她們刻意造作之態(tài)感到索然無(wú)味，便微服出宮，尋找刺激。李師師，汴京人，本姓王，工匠之女，四歲喪父，遂入娼籍李家，后來(lái)成了名噪一時(shí)的京城名妓。她色藝雙全，慷慨有俠名，號(hào)稱(chēng)“飛將軍”。李師師既名冠汴京，徽宗自然不會(huì)放過(guò)她。

自政和以后，徽宗經(jīng)常乘坐小轎子，帶領(lǐng)數(shù)名侍從，微服出宮，到李師師家過(guò)夜。為了尋歡作樂(lè)，徽宗專(zhuān)門(mén)設(shè)立行幸局專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)出行事宜?；奶频氖?，行幸局的官員還幫助徽宗撒謊，如當(dāng)日不上朝，就說(shuō)徽宗有排檔(宮中宴飲);次日未歸，就傳旨稱(chēng)有瘡痍(染病)。天子不惜九五之尊，游幸于青樓妓館，并非光彩之事，所以徽宗總是小心翼翼，生怕被他人發(fā)現(xiàn);其實(shí)多數(shù)朝臣對(duì)此都心知肚明，但卻不敢過(guò)問(wèn)，致使徽宗更加放蕩。

秘書(shū)省正字曹輔曾經(jīng)挺身而出，上疏規(guī)諫徽宗應(yīng)愛(ài)惜龍?bào)w，以免貽笑后人?；兆诼?tīng)后，勃然大怒，立即命王黼(fǔ)等人處理此事。這些人自然領(lǐng)會(huì)徽宗的意思，以曹輔誣蔑天子之罪論處，徽宗當(dāng)即將曹輔發(fā)配郴州。