寶應(yīng)元年(762)四月，肅宗病重，張皇后無子，后懼上功高難制，陰引越王系于宮中，將圖廢立。乙丑，皇后矯詔召太子。宦官李輔國(guó)、程元振知道皇后的圖謀，于是兵到凌霄門，候太子至，保護(hù)太子到禁軍中。當(dāng)晚，領(lǐng)兵到三殿，將越王系及內(nèi)官朱光輝、馬英俊等囚禁，又將皇后軟禁于別殿。肅宗因此而崩，元振等迎太子于九仙門，見群臣，行監(jiān)國(guó)之禮。己巳，即皇帝位于柩前。

唐代宗繼位后，李輔國(guó)以立帝有功，恃此驕橫，竟然對(duì)代宗說：“陛下只須深居宮中，外面的政事有老奴來處理。”代宗雖然心中不滿，但懾于他手握兵權(quán)，只好委曲求全，尊稱他為尚父(可尊尚的父輩)，事無大小，都要與他商量后才能決定。不久，代宗乘李輔國(guó)不備，派人扮作盜賊刺殺了李輔國(guó)，然后假裝下令追捕盜賊，并派宮中使者慰問其家屬。

蕩平余孽

公元762年(寶應(yīng)元年)四月二十日，代宗柩前即位。經(jīng)過一番周折，代宗開始親政。他親政以后，發(fā)布的第一道詔書就是委任奉節(jié)郡王李適為天下兵馬元帥。所謂“國(guó)之大事，戎馬為先”，這一天是公元762年(寶應(yīng)元年)四月二十五日。

看得出，代宗即位后，確實(shí)把平叛當(dāng)成了重要工作。在他部署平叛的過程中，也對(duì)朝廷上下、宮廷內(nèi)外的人事關(guān)系進(jìn)行了調(diào)整。五月于丹鳳樓頒布的大赦制書已透出這一意圖。

其中可注意的內(nèi)容是：玄宗時(shí)被廢黜為庶人的王皇后、太子瑛、鄂王瑤、光王琚等均恢復(fù)了封號(hào)，因擅兵被廢為庶人的永王璘等也予以昭雪。代宗的良苦用心似乎是通過對(duì)皇室成員的平反昭雪來梳理玄宗、肅宗時(shí)期淤結(jié)的政治遺留問題，從而尋求開拓進(jìn)取的途徑。

假如代宗能夠沿著這一思路順利地進(jìn)行下去，再利用肅宗平叛時(shí)期圖謀中興的余蔭，未嘗不能獲得一個(gè)有所突破、有所振作、全面中興的良機(jī)。但是，由于內(nèi)政頭緒繁雜，兼以外患交困，特別是宦官勢(shì)力過于膨脹，致使代宗的努力在剛剛閃現(xiàn)出一絲希望之光后即銷聲匿跡。這不能不說是大唐帝國(guó)的悲劇。

公元763年(寶應(yīng)二年)正月，安史叛軍的最后一個(gè)元兇史朝義走上末路窮途，自縊而死。很快，降將李懷仙就將他的首級(jí)送到京師。元兇授首，大功告成，唐朝諸道兵馬皆凱旋班師。

史朝義的死，標(biāo)志著歷時(shí)八年之久的安史之亂總算平定了。八年之中，不僅玄宗、肅宗各赴黃泉，唐朝皇帝換了祖孫三代，叛軍元兇也變了兩姓(安、史)父子四人(安祿山、安慶緒、史思明、史朝義)。

代宗完成了肅宗未竟之事，總算可以告慰祖宗，松口氣了。舉國(guó)上下的黎民百姓似乎一夜之間忘卻了兵災(zāi)戰(zhàn)火的苦痛，也為這來之不易的勝利而歡呼。杜甫在梓州(今四川三臺(tái))聽到這一喜訊后所作《聞官軍收河南河北》一詩。