劉備稱帝后兩年即因夷陵一戰(zhàn)慘敗而歸，在白帝城一命嗚呼，劉禪接手的是三國中最孱弱的蜀漢，他爹留下的一堆爛攤子：外部是宿敵魏國一直虎視眈眈，盟友東吳又成勢不兩立;內(nèi)部是精兵良將所剩無幾，諸多將領(lǐng)又先后叛亂更是雪上加霜。

劉禪面對的局面可謂是內(nèi)憂外患，岌岌可危，即便是老辣的劉備收拾起來都不容易，何況一個年僅十七歲的幼主呢？

然而劉禪繼位后不過短短的五年時間，“務(wù)農(nóng)殖谷，閉關(guān)息民”，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)恢復了元氣;“南征四郡，四郡皆平”，國內(nèi)局勢實現(xiàn)了平定;“吳王孫權(quán)同恤災(zāi)患，潛軍合謀，掎角其后”，吳蜀聯(lián)盟重修舊好;“涼州諸國王各遣月支、康居胡侯支富、康植等二十余人詣受節(jié)度”，友邦良將紛至沓來入朝相助，外交成果令人矚目，不但使危機四伏的蜀漢政權(quán)徹底走出低谷，反而使國家呈現(xiàn)一種中興的氣象。

劉禪先后立張飛的兩個女兒為自己的皇后，又將自己的女兒許給了關(guān)羽之孫、關(guān)興之子、年輕有為的蜀漢將領(lǐng)關(guān)統(tǒng)為妻，這樣就將劉備政權(quán)最核心的勢力變成了自己最可依靠的班底，活脫脫又一個新版的桃園三結(jié)義。

曹魏大將夏侯霸不忍司馬懿的迫害而投奔宿敵蜀漢，劉禪親自出城迎接，妙言化解夏侯淵(夏侯霸之父)為黃忠所殺之仇怨，并指著自己的兒子對夏侯霸說：“此夏侯氏之甥也?！?張飛之妻乃夏侯淵的堂妹)，短短幾句話，輕描淡寫中撇清了殺父血債，并大大拉近了彼此的距離，就此夏侯霸死心塌地跟定劉禪！

對于劉禪，最有資格評價的人便是諸葛亮，現(xiàn)在我們能夠見到的史料有兩條，一是《三國志》記載，諸葛亮曾對射援稱贊劉禪，射援又將諸葛亮的話告訴了劉備，劉備聽了非常高興，說：“丞相嘆卿智量，甚大增修，過于所望，審能如此，吾復何憂？勉之，勉之?！币馑际沁B丞相諸葛亮都稱贊你劉禪聰明過人，雄韜大略，遠遠超過人們的期望，我還有什么可擔憂的？

二是諸葛亮在《與杜微書》中評價劉禪：“朝廷年方十八，天資仁敏，愛德下士。”一個敏字，明確地肯定了劉禪的天資聰穎、敏銳通達。