成吉思汗立國(guó)后，勢(shì)力益盛，實(shí)行千戶制，建立護(hù)衛(wèi)軍，開(kāi)始對(duì)外發(fā)動(dòng)大規(guī)模征服戰(zhàn)爭(zhēng)，經(jīng)二十余年與西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)，屢創(chuàng)西夏軍主力，迫西夏國(guó)王乞降，除金朝西北屏障以順利南下攻金，六年，親率大軍伐金，開(kāi)始了為時(shí)24年的蒙金戰(zhàn)爭(zhēng)。

首戰(zhàn)烏沙堡(今河北張北西北)獲捷;再戰(zhàn)野狐嶺(今河北萬(wàn)全西北)、會(huì)河堡(今懷安東南)，殲滅金軍大量精銳;又戰(zhàn)懷來(lái)(今屬河北)、縉山(今北京延慶)，大敗金軍十余萬(wàn);重創(chuàng)金軍于東京(今遼寧遼陽(yáng))、西京(今山西大同)、居庸關(guān)等地，后不斷改變戰(zhàn)法，分兵三路攻掠中原腹地及遼西地區(qū)。

成吉思汗九年(1214年)三月，集兵大都(今北京)城下，料一時(shí)難以克城，遂遣使逼和，迫金朝奉獻(xiàn)岐國(guó)公主、金帛和馬匹，引兵退出居庸關(guān)。

六月，以金朝遷都南京(今河南開(kāi)封)而“違約”為藉口，乘金人心浮動(dòng)及憋軍嘩變降蒙之機(jī)遣部將三摸合拔都、石抹明安率軍，會(huì)合降蒙乣(jiǔ遼、金、元時(shí)代對(duì)被征服北方諸部族人泛稱)軍進(jìn)攻中都，以圍城打援和招降之策，于次年五月克城，為適應(yīng)攻城需要，成吉思汗采納部將建策逐步建立炮軍，攻城以炮石為先，后來(lái)攻城作戰(zhàn)，一次用炮即達(dá)數(shù)百座，迅即破城。

同時(shí)，為吸取各民族的先進(jìn)技術(shù)四處掠奪工匠藝人，一城即掠數(shù)萬(wàn)，隨后建工匠軍，設(shè)廠冶鐵制造兵器，在通信聯(lián)絡(luò)上創(chuàng)建“箭速傳騎”，日速數(shù)百里，軍令傳遞和軍隊(duì)調(diào)遣速度增快，善于發(fā)揮騎兵之長(zhǎng)，有“蒙古旋風(fēng)”之稱。

成吉思汗十二年(1217年)，成吉思汗封木華黎為太師、國(guó)王，指揮攻金戰(zhàn)爭(zhēng)，自率主力返回蒙古準(zhǔn)備西征。

成吉思汗十三年，遣先鋒將領(lǐng)哲別滅西遼屈出律勢(shì)力，掃清西征障礙。

成吉思汗十四年，以西域花剌子模國(guó)殺蒙古商人和使者為由，以軍事擴(kuò)張和擄掠財(cái)物為目的，親率大軍約20萬(wàn)分路西征，數(shù)年間先后攻破訛答剌(在今錫爾河中游)、布哈拉及撒馬爾罕等地，遣哲別、速不臺(tái)率軍追擊花剌子模國(guó)王摩訶末，迫其逃至寬田吉思海(今里海)中小島(后病死)，再命哲別、速不臺(tái)繼續(xù)西進(jìn)，遠(yuǎn)抵克里米亞半島，自率一軍追擊摩訶末之子札蘭丁至申河(印度河)。

成吉思汗十九年，班師返漠北。

二十一年，率軍10萬(wàn)殲滅西夏軍主力(次年西夏滅亡)，成吉思汗正欲集中全力攻金，于二十二年七月十二日(1227年8月25日)在六盤山下清水縣(今屬甘肅)病逝，年66歲。

臨終遺囑：利用宋金世仇借道宋境，聯(lián)宋滅金，其子窩闊臺(tái)和拖雷遵此遺策，于窩闊臺(tái)汗六年(1234)滅金。