錢塘才子袁枚(字子才)到了南京，就不想離開(kāi)，終于求田問(wèn)舍，購(gòu)筑了一座隨園，讓自己變成了金陵才子?？傮w來(lái)說(shuō)，才子之名，對(duì)袁枚是有好處的，對(duì)隨園也有好處，至少都奉送了附加值。但凡事都有兩面。人累于聲名，聲名也累人，正資產(chǎn)有時(shí)候也會(huì)變成副資產(chǎn)，就看面對(duì)的是誰(shuí)。打個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确?，這有點(diǎn)像榴蓮，喜歡的愛(ài)得要死，不喜歡的討厭得要命，聞一丁點(diǎn)兒氣味都不行。

清人昭梿《嘯亭雜錄》卷十有“袁子才《江賦》”一條，其文云：

袁子才先生性聰慧，滑稽一時(shí)。黃文襄公督兩江時(shí)，袁為屬員。黃本惡儒者，謂先生曰：“子號(hào)子才，以才子自命歟？”先生曰：“然?！秉S曰：“然則命汝頃刻為文可乎？”先生曰：“能，請(qǐng)公命題。”黃厲聲曰：“江賦?！睆?fù)請(qǐng)限字，曰：“一萬(wàn)?！睆?fù)請(qǐng)限時(shí)，曰：“三時(shí)。”先生砥墨濡毫，筆不加點(diǎn)，凡奇誕字盡加水旁，須臾而就。公故武夫，因傾倒曰：“汝果名不過(guò)實(shí)也?！?/p>

黃文襄即黃廷桂。黃廷桂，字丹崖，漢軍鑲紅旗人，行伍出身，粗通文墨。其為人謹(jǐn)重，不茍言笑。在這樣的人眼中，袁子才橫豎不是他的菜，所以才衍生了這么一段“試賦”傳聞。按說(shuō)，以總督之尊，命令屬下作一兩篇賦，也不是特別為難人。《江賦》并不是偏題、怪題、難題，難在限時(shí)間、限字?jǐn)?shù)，這是存心找茬兒。

粗略看去，這段傳聞佚事意在揚(yáng)袁抑黃，再仔細(xì)一想，其實(shí)，黃廷桂也不是惡人，反而算得上正人君子，他只是看不慣袁枚的作派，但畢竟是生性質(zhì)樸，能服善，不做作矯情。

很明顯，這故事是編排出來(lái)的，我可以負(fù)責(zé)任地告訴大家，基本上沒(méi)有這么一回事。這倒不僅是因?yàn)槲也檫^(guò)《袁枚全集》，里面并沒(méi)有這么一篇《江賦》(不知道后來(lái)有沒(méi)有好事者代擬一篇，讓再后來(lái)的好事者輯補(bǔ)佚文)。如果真有這樣一篇大顯才學(xué)的賦，以袁枚的個(gè)性，應(yīng)該好好顯擺一通才是。實(shí)際的情形，這個(gè)段子是抄襲宋人故事，非但抄得比較拙劣，而且明目張膽，態(tài)度相當(dāng)率爾。

北宋有個(gè)早慧少年，叫做夏竦，文才出眾，詩(shī)賦敏捷。為了幫助他更快成長(zhǎng)，家中為他請(qǐng)了名師，便是當(dāng)時(shí)的著名學(xué)者、編有《唐文粹》的進(jìn)士姚鉉。某日，姚鉉叫夏竦以“水賦”為題，限定字?jǐn)?shù)為一萬(wàn)。夏竦苦思冥想，開(kāi)始寫(xiě)作“水賦”，整了好長(zhǎng)時(shí)間，才整出三千來(lái)字，很不意思，只好去向老師求教。姚老師啟發(fā)他：你為什么不圍繞“水”的前后左右大寫(xiě)特寫(xiě)一通呢？夏竦遵照老師提示重寫(xiě)，字?jǐn)?shù)很快擴(kuò)展到了六千，雖然還不到一萬(wàn)，姚老師就算他過(guò)關(guān)了。

這是北宋少年夏竦的故事。故事的教育意義或許有二，一是教導(dǎo)人作詠物賦之基本技法，二是教育人山外有山、天外有天，少年人尤其不能驕傲，要學(xué)的東西還多著呢?，F(xiàn)在改了一下，變成黃總督教訓(xùn)袁才子的故事，結(jié)果弄巧成拙。這故事編得并不太縝密，別的不說(shuō)，就說(shuō)前面交代“黃本惡儒者”，便是一個(gè)漏洞。袁子才可以說(shuō)是才子，可以說(shuō)是文人，可以說(shuō)是前縣令，可以說(shuō)是寓公，甚至可以說(shuō)是“流氓加才子”，問(wèn)題都不太大，要說(shuō)他是“儒者”，大概很多人都會(huì)有意見(jiàn)。估計(jì)他的浙江同鄉(xiāng)章學(xué)誠(chéng)就會(huì)第一個(gè)跳出來(lái)抗議。

這段子不太可能是昭梿編的，雖然昭梿明顯不很喜歡袁枚，書(shū)中曾譏笑袁枚不懂考據(jù)，《詩(shī)話》《隨筆》一涉考據(jù)，就錯(cuò)訛百出，等等。不過(guò)，對(duì)袁枚的天資，他還是真心佩服的。大概民間先有段子流傳，后來(lái)傳到昭梿耳中，順便借來(lái)一用，適可表露他的心思。