1912年滿清宣統(tǒng)皇帝遜位，中華民國成立，不久便進(jìn)入北洋政府統(tǒng)治時期，雖說其治下軍閥林立、戰(zhàn)亂不斷，但是也是從這一時期開始各路人馬開始紛紛登場，一幅20世紀(jì)中國革命畫卷開始展開。

在北洋政府主政期間，有一位人物，他是個讀書人卻毅然投筆從戎，他不巧沒面見袁世凱卻與段祺瑞一見如故，他力主武力統(tǒng)一中國卻掣肘不得志，這便是徐樹錚。

徐樹錚字又錚，生在當(dāng)時徐州府蕭縣一個耕讀家庭，自幼聰穎，被鄉(xiāng)里傳為神童，十四歲考中秀才，接著又歲試第一補(bǔ)廩生，也許正是這種出身，讓袁世凱形容他“一臉的書生氣”。

清晚期，年輕人逐漸覺醒，徐樹錚也應(yīng)潮流而動，北上投筆從戎。原本打算投靠山東巡撫袁世凱，當(dāng)時袁剛好母親過世值丁憂，未能如愿。后來落魄在濟(jì)南的他，碰到了袁的部下段祺瑞，二人一見如故，徐樹錚也從這里開始追隨段祺瑞一生。也是受段祺瑞的支持，徐樹錚到日本學(xué)習(xí)軍事，所在學(xué)校便是有名的日本陸軍士官學(xué)校。

北洋政府時期，徐樹錚一直在軍政領(lǐng)域活動，做了不少事情，如再造共和、扶段倒黎、引奉入關(guān)、武力南征、對日簽約、籌建安福俱樂部、操縱國會選舉、收復(fù)外蒙等，整體上毀譽(yù)參半。要說他的最大貢獻(xiàn)，莫過于收復(fù)外蒙古

1919年4月，徐樹錚提出《西北籌邊辦法大綱》，提出撤銷外蒙自治，使外蒙實施與內(nèi)地一致的同化政策。后來親赴庫倫，推翻外蒙辦事大員陳毅的《外蒙善后條例》，采用強(qiáng)力措施迫使外蒙王公貴族、喇嘛接受撤治，直接打消獨立自治念頭，就這樣，外蒙古全境被置于中國中央政府的直接管轄之下。至今外蒙都將其描述殺人如麻、鎮(zhèn)壓獨立人士的劊子手。不過后來由于北洋內(nèi)部矛盾升級無力北顧，蘇俄政府狼子野心，唆使外蒙再次獨立。

徐樹錚做事“往往獨斷獨行，亢直自愛”，這種風(fēng)格讓他在北洋政府中得罪不少人物，與諸軍閥的關(guān)系也不佳，他曾為段祺瑞草率地殺了陸建章，這也最終為他帶來了殺身之禍。因為陸不僅是民國特務(wù)機(jī)構(gòu)的創(chuàng)始人，也是馮玉祥的舅舅。1925年年底，徐樹錚乘火車南下，到廊坊時，火車被截，徐樹錚被抓，在馮玉祥授意下，立即被槍決。

徐樹錚的一生背靠段祺瑞這顆大樹，做了不少大事，作為段的馬前卒對其忠心耿耿，可謂是一位了不起的幕僚，就像有人評價那樣“他是個光芒四射的干才”， “對外則難免變成眾矢之的的憎惡和忌嫉的重心”。