“四大美人”是家喻戶曉的組合。這幾位美人能名留青史，并非她們是古往今來(lái)最“美”的四個(gè)人，還因?yàn)樗齻兩砩铣休d著家國(guó)重任。

比如王昭君，雖然和親的真假公主里，她不是最早的，也不是最遠(yuǎn)的，級(jí)別更不是最高的，但她恰好見(jiàn)證了漢帝國(guó)與匈奴的力量對(duì)比，見(jiàn)證了匈奴的由盛而衰。再加上后代戲曲里面的進(jìn)一步戲說(shuō)，她便萬(wàn)古流芳了。

《漢書》里，只簡(jiǎn)單地說(shuō)，匈奴呼韓邪單于來(lái)朝，希望復(fù)修朝賀之禮，元帝很高興，“其改元為竟寧，賜單于待詔掖庭王檣為閼氏。”為了她而改了年號(hào)。

不過(guò)，范曄寫的《后漢書》就詳細(xì)多了。他在《后漢書·南匈奴列傳》記載，“昭君字嬙”，呼韓邪來(lái)朝的時(shí)候，元帝要賜他五位宮女;昭君入宮多年，見(jiàn)不到皇帝，心灰意冷，主動(dòng)求行。呼韓邪臨走前，元帝把五位美女賜給他;結(jié)果昭君一出現(xiàn)，長(zhǎng)得極為漂亮，顧影徘徊，竦動(dòng)左右?！暗垡?jiàn)大驚，意欲留之，而難于失信，遂與匈奴?！?/p>

大眾關(guān)心的故事，主要停留于此了。她的生平不復(fù)雜，竟寧元年(前33年)，匈奴的呼韓邪單于第三次朝漢請(qǐng)求和親，王昭君奉命外嫁，號(hào)為寧胡閼氏。其實(shí)，兩人的年齡差至少有30歲以上，意淫他們多么相愛(ài)，也是多余，那主要還是政治任務(wù)吧。二人育有一子伊屠智牙師，后為匈奴右日逐王。

三年后，呼韓邪去世，昭君向漢廷上書求歸，但漢成帝敕令“從胡俗”，也就是“收繼婚制”，王昭君只能帶著只有一兩歲的嬰孩，改嫁呼韓邪單于長(zhǎng)子復(fù)株累單于，兩人共同生活11年，育有二女。33歲時(shí)，王昭君去世，史稱明妃。

王昭君短暫的一生，為詩(shī)人們留下了許多想象空間，比如“千載琵琶作胡語(yǔ)，分明怨恨曲中論?！?杜甫《詠懷古跡》)“君不見(jiàn)咫尺長(zhǎng)門閉阿嬌，人生失意無(wú)南北?！?王安石《明妃曲》)言辭中，盡是同情和惋惜。不過(guò)，依我看，王昭君可能說(shuō)不上多幸福，但未必就比當(dāng)初留在后宮當(dāng)宮女更不幸。

實(shí)際上，王昭君的大女兒須卜居次(居次：意為公主)云，在匈奴的作用和影響，可比她的母親更大。云的丈夫須卜當(dāng)，是管轄匈奴右地的右骨都侯，二人生有二子，長(zhǎng)子名奢，任匈奴大且渠;須卜居次的妹妹當(dāng)于居次，有個(gè)兒子叫酰櫝王。公元2年，漢朝王莽秉政時(shí)，云奉烏珠留若鞮單于之命來(lái)到漢朝，學(xué)習(xí)漢朝的風(fēng)俗，并且侍奉皇太后王政君。

王莽篡位，改漢朝為新朝，又因?yàn)椤皳Q印事件”，王莽與單于撕破了臉。公元13年，單于死，須卜當(dāng)執(zhí)掌匈奴大權(quán)，和云一起主張與新朝修好關(guān)系。他們看到單于的弟弟咸和王莽的關(guān)系稍好，便立了咸為烏累若鞮單于，須卜居次夫妻還多次勸咸與漢和親。問(wèn)題是，強(qiáng)扭的瓜不甜;這邊，咸表面和平，暗地里還是縱容匈奴進(jìn)犯邊境;而王莽呢，也與咸互相猜忌，殺死了咸送來(lái)當(dāng)人質(zhì)的兒子登。

后來(lái)的呼都而尸道皋若鞮單于并不是什么良善之輩，他貪圖王莽的賞賜，把須卜居次一家和外甥酰櫝王送至長(zhǎng)安，王莽本想派兵挾持，讓須卜當(dāng)代替現(xiàn)任單于的，但一直無(wú)法召集大軍。只好作罷。

不過(guò)，雖然王莽處理匈奴問(wèn)題很不明智，但他對(duì)須卜的一家子，可真是夠禮遇了：先拜須卜當(dāng)為須卜單于，又封云的兒子奢為后安公，還將自己的庶女陸逮任嫁給奢，還曾想派兵送須卜居次等人回匈奴。只是，沒(méi)多久后，須卜當(dāng)去世了;沒(méi)過(guò)兩年，綠林、赤眉推翻王莽統(tǒng)治，王莽身喪，被分尸，而須卜居次一家，也在戰(zhàn)火中遇難。

實(shí)際上，匈奴這個(gè)曾經(jīng)打敗過(guò)漢高祖，與漢武帝多次決雄雌的草原帝國(guó)，從呼韓邪開(kāi)始，就逐步衰落了。他們與漢帝國(guó)玩或戰(zhàn)或和的把戲，只是想得到更多的利益。