明光宗朱常洛可謂中國古代最悲催的皇帝之一，他自小就不受父親賞識(shí)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地做了三十九年太子，好不容易熬到當(dāng)皇帝的一天，還未來得及施展抱負(fù)，就在即位第三十天清晨莫名其妙地撒手西去了。

轟轟烈烈的國本之爭(zhēng)

明光宗的悲劇人生從呱呱墜地就已經(jīng)拉開了序幕，他的出生僅是因?yàn)槊魃褡谝灰癸L(fēng)流。他的生母是一個(gè)小小的宮女，偶然的機(jī)會(huì)受到臨幸，沒想到竟為神宗誕下了一個(gè)長子朱常洛。面對(duì)這個(gè)未曾料想到的兒子，明神宗的心里也很糾結(jié)。

一方面，他想到了自己的身世，明神宗也是父親一夜風(fēng)流的種子，生下來一直不受父親待見，在宮中受盡了冷眼，所以，他肯定不想同樣的悲劇重演。但是，朱常洛已經(jīng)出生，這就是既成事實(shí)，明光宗盡量擔(dān)負(fù)起了父親的責(zé)任。

朱常洛的母親出生卑微，她可能也做過灰姑娘的美夢(mèng)，可沒想到竟然真的陰錯(cuò)陽差地誕下了皇長子，這自然招致了后宮眾嬪妃的嫉妒。明神宗雖然一時(shí)興起臨幸了這個(gè)可憐的宮女，卻并非真的喜歡她，所以這個(gè)王氏宮女生下皇子后，雖然被封了恭妃，卻從未得到恩寵。

當(dāng)時(shí)，后宮中最受明神宗寵愛的女人是鄭貴妃，鄭貴妃后來也生下了一個(gè)兒子，被明神宗封為福王。同是兒子，明神宗對(duì)福王朱常洵寵愛有加，視為掌上明珠，而對(duì)朱常洛卻連正眼也懶得看。但是，按照中國古代皇子繼承制，素來有“有嫡立嫡，無嫡立長”的原則，所以，皇長子朱常洛理應(yīng)繼承皇位。鄭貴妃恃寵而驕，一步步地謀劃著奪取皇后之位，便夜夜在神宗的耳邊吹枕頭風(fēng)。

于是明神宗的心中也漸漸有了廢長立幼的想法。不過，立太子事關(guān)祖宗基業(yè)，明神宗雖然有想法，卻很難過群臣這一關(guān)。

可是鄭貴妃是個(gè)非常有心計(jì)的女人，為了奪取皇后的寶座，她可謂費(fèi)盡了心計(jì)，想把朱常洛從太子之位上拉下來。在朱常洛還咿呀學(xué)語的時(shí)候，她便屢次在明神宗耳邊嘮叨，說朱常洛資質(zhì)愚鈍，根本沒有做皇帝的天賦。而她的根據(jù)就是所謂的“優(yōu)生學(xué)”，因?yàn)橹斐Ｂ宓哪赣H只是小小宮女嘛。

明神宗的心早已被鄭貴妃俘獲，當(dāng)然對(duì)朱常洛有了偏見。到了該上學(xué)的年紀(jì)，鄭貴妃更是唆使明神宗對(duì)朱常洛實(shí)施放羊式管理，遲遲不讓他入學(xué)接受教育。

但這并不是長遠(yuǎn)之計(jì)，后來，鄭貴妃又想出一招，讓明神宗將皇長子常洛、皇三子常洵和另一個(gè)皇子常浩都封為王，這樣一來，既可以提高自己兒子的地位，又可以掩蓋自己的目的，暗中削弱長子的地位。這個(gè)迂回的伎倆就是所謂的“三王并封”。

不過，群臣也不是傻瓜，一眼就看穿了鄭氏的陰謀，便竭力反對(duì)，所以最后也沒能得逞。后來，圍繞著該立誰為太子的問題，明朝上下還爆發(fā)了一次轟轟烈烈的“國本之爭(zhēng)”。明神宗非常郁悶，他雖然很喜歡鄭貴妃的兒子朱常洵，但無奈群臣擁立朱常洛，所以他試圖舌戰(zhàn)群儒，最終還是敗下陣來，二十歲的朱常洛終于歷盡艱難當(dāng)上了太子。