伊尹放太甲在《史記·殷本紀(jì)》中記載：帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，于是伊尹放之于桐宮。三年，伊尹攝行政當(dāng)國(guó)，以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過(guò)自責(zé)，反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯咸歸殷，百姓以寧。

這個(gè)伊尹放太甲的故事在《孟子》、《左傳》等書(shū)中的記載與此基本相同，可見(jiàn)此故事內(nèi)容在古代流傳很廣。不過(guò)《竹書(shū)紀(jì)年》記載的內(nèi)容不同，其云：仲壬崩，伊尹放太甲于桐，乃自立也。伊尹即位，放太甲七年。太甲潛出自桐殺伊尹，乃立其子伊陟、伊奮，命復(fù)其父之田宅而中分之。

背景：

伊尹為商湯之右相，名摯，是商湯至太甲時(shí)期商朝的一位元老。太甲，商湯之孫。伊尹助商湯滅夏立下了不朽功勛，商朝建立后，商湯以伊尹為卿士，料理商朝政務(wù)。商湯的長(zhǎng)子太丁死在商湯之前，所以商湯死后，按照兄終弟及制，由太丁的弟弟外丙、仲壬先后繼任商王。但是，外丙、仲壬繼位不久就死去。伊尹只好立太丁長(zhǎng)子太甲為王。商初連喪三王，政治出現(xiàn)危機(jī)。伊尹受商湯重托，深感任重道遠(yuǎn)，他把振興商朝的希望寄托在太甲身上。

過(guò)程：

然而太甲為王年，不修德政，昏暗暴虐，破壞了商湯法制。伊尹十分憂(yōu)慮，伊尹多次規(guī)勸，太甲根本聽(tīng)不進(jìn)去。為使太甲成為有作為的君主，伊尹采取斷然措施：在商湯墓所在地桐建了一座宮室，稱(chēng)為桐宮。他把太甲送人桐宮反省。桐宮地處商湯墓地，氣氛莊嚴(yán)肅穆，除了守墓人，尋般人不得進(jìn)入。在這樣的環(huán)境里，太甲見(jiàn)到的是祖父的陵墓，想到的是祖父艱苦創(chuàng)業(yè)、替天行道的功績(jī)，讀的是伊尹專(zhuān)為他寫(xiě)的教材《伊訓(xùn)》、《肆命》、《殂后》，其中，《伊訓(xùn)》是伊尹對(duì)他的告誡，《肆命》是教他怎樣當(dāng)政，《殂后》是商湯的法律制度。太甲面對(duì)祖父之墓，緬懷祖父收績(jī)，對(duì)照自己的惡性劣行，日日想，夜夜思，終于意識(shí)到自己錯(cuò)誤的根源和被放逐的原因，從迷途中覺(jué)醒過(guò)來(lái)。他一邊讀書(shū)，一邊打掃陵墓，日久天長(zhǎng)，逐漸變成了另外一個(gè)人：行動(dòng)謹(jǐn)慎、言語(yǔ)謙遜、思想沉穩(wěn)、勤勞不息。在他閉門(mén)思過(guò)期間，伊尹代他行政，日理萬(wàn)機(jī)，還不斷了解他的情況，抽空來(lái)桐宮看望。轉(zhuǎn)眼間，時(shí)間過(guò)了三年，太甲已經(jīng)悔過(guò)自新，重新做人。

結(jié)果：

伊尹見(jiàn)放逐太甲的目的已經(jīng)達(dá)到，于是親自到桐宮迎接，恢復(fù)太甲王位，自己退為臣。太甲二次即位，勤修德政，以身作則，諸侯歸服，百姓安寧。

伊尹特作《太甲訓(xùn)》三篇褒獎(jiǎng)太甲。太甲終成有為之君，為后來(lái)的中興局面打下了基礎(chǔ)。伊尹連輔商初數(shù)王，既為帝師，又代帝王行政，功高蓋世，前無(wú)古人。伊尹死后，商王沃丁以天子以禮葬之。