漢文帝六年，匈奴大舉入侵邊關(guān)，文帝命宗正劉禮為將軍，屯軍霸上;祝茲侯徐厲為將軍，駐軍棘門;河內(nèi)郡守周亞夫?yàn)閷④?，駐守細(xì)柳。三軍警備，以防匈奴入侵。漢文帝親自勞軍，到了霸上和棘門軍營(yíng)，可以長(zhǎng)驅(qū)直入，將軍及官兵騎馬迎送。而到了細(xì)柳軍營(yíng)，軍容威嚴(yán)，號(hào)令如山，即使是皇上駕到，也不準(zhǔn)入營(yíng)。估計(jì)文帝還是第一次遇到這種情況，好意來(lái)犒勞士兵卻不準(zhǔn)他進(jìn)入軍營(yíng)，只好說(shuō)：“天子即將駕到了！”守門的士兵卻不買天子的賬說(shuō)“軍營(yíng)中只聽(tīng)將軍的號(hào)令，不聞?dòng)刑熳拥脑t命！”，文帝很驚訝，都亮出身份了還不給面子，只好派人拿著天子的符節(jié)去見(jiàn)周亞夫，周亞夫這才讓皇帝進(jìn)軍營(yíng)，守門的士兵在皇帝的軍馬進(jìn)入軍營(yíng)時(shí)還囑咐皇帝不能駕車在軍營(yíng)疾馳，違令者斬。慰問(wèn)完將士就回去了。

文帝看完駐扎在細(xì)柳的軍隊(duì)很受感動(dòng)，稱贊周亞夫治軍嚴(yán)謹(jǐn)，這才是真正的大將之風(fēng)。隨行的官員都為周亞夫捏了把汗，聽(tīng)到皇帝這么說(shuō)，這才松了口氣。雖然皇帝吃了閉門羹心里是有一點(diǎn)不爽，但是還在文帝還是比較理智，知道周亞夫是個(gè)可以委以重任的將才，甚至在臨死的時(shí)候?qū)μ觿⒄f(shuō)道：“如果將來(lái)國(guó)家發(fā)生了危難，特別是有人叛亂時(shí)，周亞夫是可以委以重任的。”文帝去世后，景帝讓周亞夫做了車騎將軍。

公元前154年，吳王劉濞聯(lián)合楚王劉戊、膠西王劉卬等七國(guó)發(fā)動(dòng)叛亂，打出“誅晁錯(cuò)、清君側(cè)”的旗號(hào)。景帝于是升周亞夫?yàn)樘?，領(lǐng)兵平叛。

周亞夫沒(méi)有推辭，也沒(méi)有謙讓，只是接受了任務(wù)，更無(wú)其他言，景帝高興自己的老爸也他留了這么個(gè)人才，也高興有人愿意出兵平反，不過(guò)景帝卻不是特別喜歡周亞夫這個(gè)人，覺(jué)得此人有些傲慢。但是，確實(shí)周亞夫并非浪得虛名。

周亞夫出兵之后，屢破強(qiáng)敵，打算先暫時(shí)放棄梁國(guó)，從背后斷其糧道，然后伺機(jī)再擊潰叛軍，于是周亞夫繞道進(jìn)軍避免了軍隊(duì)的損失，還在沿途抓住了好些伏兵。僅僅三個(gè)月，吳王被殺，楚王自盡，其余五國(guó)也節(jié)節(jié)敗退，七王之亂的平定，維護(hù)了西漢王朝的統(tǒng)一，加強(qiáng)了中央集權(quán)。

說(shuō)到七國(guó)之亂中不救梁國(guó)，周亞夫是有自己打算的，軍戰(zhàn)上，為了全局的勝必犧牲局部的利益。梁國(guó)是進(jìn)取關(guān)中的必經(jīng)之路。周亞夫以梁國(guó)為誘餌，引誘叛軍進(jìn)攻堅(jiān)城，阻其兵鋒。但是此舉卻使梁國(guó)陷入絕境，棘壁一戰(zhàn)，數(shù)萬(wàn)梁軍被殺，睢陽(yáng)險(xiǎn)被攻破，梁孝王懷恨在心，為自的悲人埋下了伏筆?？偟膩?lái)說(shuō)，他一位不避權(quán)貴赤心為國(guó)的杰出的軍事統(tǒng)帥。

周亞夫最后率軍大敗吳楚等國(guó)，成為當(dāng)時(shí)的一大功臣。卻因?yàn)闆](méi)及時(shí)在此戰(zhàn)中相救梁王，而得罪了太后，因?yàn)榱和跏翘笞顡磹?ài)的小兒子。周亞夫很講原則，也許是自己性格太剛正不阿了，做事不會(huì)考慮到皇帝和其他人的感受，只想把事情做好，這樣雖然事情辦好了，可是卻得罪了很多人。而最不能得罪的就是當(dāng)今的天子，可是周亞夫不明白，也不知道自己有沒(méi)有得罪皇上，也不管有沒(méi)有得罪別人，只管做事。這造成了他日后的悲劇。

獨(dú)裁統(tǒng)治下，能力優(yōu)秀和忠心耿耿并不能保命。周亞夫在一年短短的時(shí)間內(nèi)內(nèi)平定七國(guó)之亂，立了大功也得罪了劉啟、劉武、竇太后一大幫皇族，又不會(huì)像條狗那樣點(diǎn)頭哈腰、卑顏屈膝，所以不能像他老爹周勃那樣為求自保不得不低下頭。

在公元前152年，丞相陶青有病退職，景帝任命周亞夫?yàn)樨┫?。開(kāi)始景帝對(duì)他非常器重，有一次，漢景帝要廢掉劉榮，劉榮是栗姬所生，所以叫栗太子。但周亞夫卻反對(duì)，結(jié)果導(dǎo)致景帝對(duì)他開(kāi)始疏遠(yuǎn)。和他有仇的梁王，每次到京城來(lái)，都在太后面前說(shuō)周亞夫的壞話，對(duì)他也很不利。后來(lái)，有兩件事導(dǎo)致了周亞夫的悲劇。

一件是皇后的兄長(zhǎng)封侯，一件是匈奴將軍封侯的事。兩件事都觸碰到了景帝的逆鱗，景帝心里是極其不爽，愈發(fā)感覺(jué)周亞夫?qū)ψ约喊谅膽B(tài)度，其實(shí)周亞夫哪里知道，自己一心為國(guó)，說(shuō)的話都是極為中肯的，皇帝卻不這樣認(rèn)為，要怪只能怪自己的脾氣。而周亞夫本人的命運(yùn)，原本就是個(gè)大寫(xiě)的悲劇。