宰相是中國古代最高行政長官的通稱，我國古代的宰相，其職務(wù)和職權(quán)都很像我們現(xiàn)在的國務(wù)院總理。

在古代所有的官職中，宰相的變化最多，這是由于君主既需要宰相幫助辦理政事、又擔(dān)心宰相的權(quán)位過重危及自身權(quán)力的緣故。

秦朝時，宰相的正式官名為丞相。有時分設(shè)左右，以右為上，稱為“右丞相”，“左丞相”，宦官擔(dān)任宰相職務(wù)的稱為“中丞相”。

漢朝與秦朝相仿，只是如果稱為相國的話地位更高一些，并以御史大夫?yàn)楦甭?。隋朝定三省制，三省長官內(nèi)史省的內(nèi)史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內(nèi)史省為中書省，內(nèi)史令為中書令，納言為侍中。唐高宗后，只有加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”者才是宰相。

宋朝以同平章事為宰相正式官名，以參知政事為副。從漢至唐，皇帝待宰相之禮，逐漸降級，至宋太祖廢“坐論”之禮，使宰相地位大降。

元朝以中書省為政務(wù)中樞，主官中書令常由皇太子兼領(lǐng)，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。明朝初亦設(shè)中書省，左右丞相。洪武十三年(1380年)，罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。后皇帝以不勝庶政之繁，設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士協(xié)理文書。后閣職漸重，大學(xué)士成為事實(shí)上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。清沿明制，雍正時設(shè)軍機(jī)處，內(nèi)閣成為閑曹，軍機(jī)大臣成為事實(shí)上的宰相。明、清習(xí)慣上都稱授大學(xué)士為拜相，但無正式宰相名份。

歷史上有名的宰(丞)相中最受人尊崇的十六位：

一、齊國名相管仲：

春秋時期齊國著名的政治家，潁上(今安徽潁上)人。管仲少時喪父，老母在堂，生活貧苦，不得不過早地挑起家庭重?fù)?dān)，為維持生計(jì)，與鮑叔牙合伙經(jīng)商后從軍，到齊國，幾經(jīng)曲折，經(jīng)鮑叔牙力薦，為齊國上卿(即丞相)，被稱為“春秋第一相”，輔佐齊桓公成為春秋時期的第一霸主。

二、秦國名相商鞅：

戰(zhàn)國時期政治家，著名法家代表人物。衛(wèi)國國君的后裔，公孫氏，故稱為衛(wèi)鞅，又稱公孫鞅，后封于商，后人稱之商鞅。在位執(zhí)政十九年，秦國大治，史稱商鞅變法。

三、秦朝名相李斯：

戰(zhàn)國時楚國上蔡人，是著名思想家荀卿的弟子。后輔助秦始皇統(tǒng)一中國，官至丞相，為秦始皇定郡縣之制，下令焚書坑儒，以小篆為標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一文字。秦始皇死后，李斯聽從趙高陰謀，矯詔殺太子扶蘇，立胡亥。秦二世繼位后，趙高專權(quán)，污蔑李斯謀反，李斯被腰斬于咸陽，夷滅三族。

四、西漢名相蕭何：

西漢初年政治家。秦沛(今江蘇沛縣)人。早年任秦沛縣獄吏。秦末佐劉邦(見漢高祖劉邦)起義。攻克咸陽后，他收取了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險(xiǎn)要、郡縣戶口并知民間疾苦，對日后制定政策和取得楚漢戰(zhàn)爭勝利起了重要作用。劉邦為漢王，以蕭何為丞相，蕭何推薦韓信為大將軍。楚漢戰(zhàn)爭時，他留守關(guān)中，侍太子，為法令約束，使關(guān)中成為漢軍的鞏固后方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰(zhàn)，對劉邦戰(zhàn)勝項(xiàng)羽，建立漢代起了重要作用。漢代建立后，以他功最高封為侯。采摭秦法，重新制定律令制度，作為《九章律》。又協(xié)助高祖消滅韓信、英布等異姓諸侯王，被拜為相國。高祖死后，他輔佐惠帝?；莸鄱曜?。

五、漢初名相周勃：

沛縣(今中國東南部的江蘇沛縣)人，是漢高祖劉邦的大將。周勃的祖先原是河南卷縣人，后來遷到了沛縣。劉邦起兵反秦時，他就跟隨著南征北戰(zhàn)，建漢后，又參與平定諸王的叛亂，最后封為絳侯。他先后俘虜相國一人，丞相二人，將軍、郡守各三人，獨(dú)自擊破敵軍二支，攻下城池三座，平定五個郡，七十九個縣，可謂戰(zhàn)功赫赫。周勃為人樸實(shí)忠厚，剛直無私，劉邦對他很信任，認(rèn)為國事可以放心地委托他去辦。周勃后來病死，謚號為武侯。

六、漢初名相陳平：

西漢陽武(今河南原陽東南)人。他足智多謀，銳意進(jìn)取，屢以奇計(jì)輔佐劉邦定天下，漢初被封為曲逆侯。漢文帝時，曾升為右丞相，后改任左丞相。而漢初三杰，韓信受謗，被擒于云夢澤，死于鐘室;蕭何遭讒，曾械于牢獄;張良懼禍，托言閑游。陳平卻久居相位，且得善終，足見他官場權(quán)謀之老道，遠(yuǎn)在三杰之上。

七、蜀國名相諸葛亮：

諸葛亮是三國時期蜀國杰出的政治家、思想家、軍事家。諸葛亮嫻熟韜略，多謀善斷，長于巧思，千百年來一直做為智慧的化身，其傳奇性故事為世人傳誦。

八、初唐名相房玄齡：

唐代初年名相。齊州臨淄(今山東淄博東北)人。玄齡博覽經(jīng)史，工書善文，18歲時本州舉進(jìn)士，先后授羽騎尉、隰城尉。隋末大亂，李淵率兵入關(guān)，玄齡于渭北投李世民，屢從秦王出征，參謀劃策，典管書記，任秦王府記室。每平定一地，別人爭著求取珍玩，他卻首先為秦王幕府收羅人才。貞觀三年(629)二月為尚書左仆射，監(jiān)修國史。十一年封梁國公。與杜如晦、魏征等同為太宗的重要助手。至十六年七月進(jìn)位司空，仍綜理朝政。曾受詔重撰《晉書》。太宗征高句麗時，他留守京師。二十二年病逝。

九、大唐名相魏征：

巨鹿下曲陽(今河北晉縣)人，從小喪失父母，家境貧寒，但喜愛讀書，不理家業(yè)，曾出家當(dāng)過道士。魏征有膽，敢言他人所不敢言之言，而且不達(dá)目的不罷休，創(chuàng)了歷史上君“畏”臣之先例，樹了歷代君臣關(guān)系的典范。魏征曾向太宗面諫五十次，呈奏十一件，一生諫諍多至“數(shù)十萬言”，其次數(shù)之多，言辭之激烈，態(tài)度之堅(jiān)定，在中國歷史上只有魏征一人。難怪魏征一死，太宗大發(fā)感概“魏征歿，朕亡一鏡”！

十、大唐名相狄仁杰：

唐代并州太原(今山西太原)人武則天時期宰相，杰出的封建政治家。從政后，經(jīng)歷了唐高宗與武則天兩個時代。初任并州都督府法曹，轉(zhuǎn)大理丞，改任侍御史，歷任寧州、豫州刺史、地官侍郎等職。狄仁杰為官，如老子所言"圣人無常心，以百姓心為心"，為了拯救無辜，敢于拂逆君主之意，始終保持體恤百姓、不畏權(quán)勢的本色，始終是居屆堂之上，以民為憂，后人稱之為"唐室砥柱"。他任掌管刑法的大理丞，到任一年，便處理了前任遺留下來的17000多件案子，其中沒有一人再上訴伸冤，其處事公正可見一斑，后人據(jù)此編出了許多精彩的傳奇故事。

十一、北宋名相王安石：

撫州臨川人(現(xiàn)為撫州東鄉(xiāng)縣上池里洋村)，北宋杰出的政治家、思想家、文學(xué)家。自從領(lǐng)導(dǎo)了一場轟烈和悲壯的熙寧變法，王安石便獨(dú)撐大旗步入歷史漩渦，成了歷史上最受爭議的人物。變法之前王安石被譽(yù)為“當(dāng)世圣人”，變法后，司馬大罵其為欲謀朝篡位的大奸臣;后來的宋徽宗對王安石推崇備至，而到了宋欽宗那里，竟成了北宋滅亡的魁首。

十二、北宋名相寇準(zhǔn)：

華州下邽(今陜西渭南)人，景德元年稱相。時值遼兵來攻，寇準(zhǔn)力排眾議，堅(jiān)主抵抗，促使真宗前往督戰(zhàn)，與遼訂“澶淵之盟”，后王欽若陷害寇準(zhǔn)，被罷相。寇準(zhǔn)居官清廉，為世代楷模，他終生不蓄錢財(cái)，家中無歌伎，“有官居鼎鼎，無宅起樓臺”，是時人對他的形容。

十三、元代名相耶律楚材：

出身于契丹貴族家庭，生長于燕京(今北京)，是遼太祖耶律阿保機(jī)的九世孫。成吉思汗時，被召用，隨后雙扈主西征，觀天象，卜吉兇，力勸成吉思汗不要妄殺無辜，得成吉思汗信任，遂為成吉思汗股肱大臣，尊寵至極。耶律楚材，上諫針貶時弊，保江山穩(wěn)定，改革稅制，武功文治，使蒙古統(tǒng)法者收到極盛之效。

十四、明代名相張居正：

湖廣江陵(今屬湖北)人，明代政治家，改革家。萬歷初年，與宦官馮保合謀逐高拱，代為首輔。當(dāng)時明神宗年幼，一切軍政大事均由居正主持裁決，前后當(dāng)國10年，實(shí)行了一系列改革措施，收到一定成效。他清查地主隱瞞的田地，推行一條鞭法，改變賦稅制度，使明朝政府的財(cái)政狀況有所改善;用名將戚繼光、李成梁等練兵，加強(qiáng)北部邊防，整飭邊鎮(zhèn)防務(wù);用潘季馴主持浚治黃淮，亦頗有成效。萬歷十年(1582年)卒，贈上柱國，謚文忠。死后不久即被宦官張誠及守舊官僚所攻訐，籍其家;至天啟時方恢復(fù)名譽(yù)。張居正作為一名改革家，不在王安石之下，他沒有貿(mào)然全面整頓財(cái)政，避開了統(tǒng)治勢力的“痛處”，改革成功，國富民安于一時。張居正作為一代宰相，為國于民鞠躬盡瘁。

十五、清代名相劉墉：

諸城縣逄戈莊(今屬高密市)人。清乾隆、嘉慶兩朝重臣，官至體仁閣大學(xué)士，以奉公守法、清正廉潔、峭直敢諫聞名于世。其書法味厚神藏，有廊廟氣度，是清代最有名的帖學(xué)大家，作書喜用濃墨，故世人又稱其“濃墨宰相”。

十六、清代名相曾國藩：

湖南長沙府湘鄉(xiāng)白楊坪人，現(xiàn)屬湖南省雙峰縣荷葉鎮(zhèn)天子坪，清代軍事家、理學(xué)家、政治家。他步入仕途后，曾十年七遷，37歲當(dāng)上二品京官。他奉行“立言、立功、立德”。立言，他著述、家書、日記，廣為流;立功，他挽救了大清朝;立德，他事事以身作則。因此，他除了“一品侯”頭銜之外，還有“中興第一名臣”、“洋務(wù)運(yùn)動領(lǐng)袖”、“圣賢”、“近代史之父”諸等稱謂。