同治十三年十二月初六日寅時(shí)，即公元1875年1月13 日凌晨五點(diǎn)鐘左右，這是黎明前最寒冷的時(shí)刻，載湉在奶媽的懷抱中乘坐十六人抬的大轎，穿過(guò)重重宮門(mén)，進(jìn)了紫禁城，在養(yǎng)心殿前落轎。兩宮皇太后一宿沒(méi)睡，一邊流淚，一邊等著嗣子的到來(lái)。此時(shí)的小載湉又進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，太監(jiān)掀開(kāi)包裹孩子的小被子的一角，慈安、慈禧看到一張瘦弱、白皙的小臉，眼角掛著淚珠，小嘴不時(shí)抽搐一下。慈禧一下子想到了同治帝小時(shí)候的模樣，眼淚又像斷了線的珠子一樣掉了下來(lái)。

慈禧抹了把眼淚，下令把小載湉叫醒。小載湉不情愿地睜開(kāi)眼睛，一看自己處在一個(gè)陌生的環(huán)境中，頓時(shí)大哭不止。奶媽趕緊哄勸，太監(jiān)也在一旁扯著不陰不陽(yáng)的嗓子吸引著小載湉的注意力。太監(jiān)打著燈籠在前面引路，兩宮皇太后由宮女?dāng)v扶，奶媽抱著小載湉緊緊跟隨，出了養(yǎng)心殿，頂著凜冽的寒風(fēng)，前往乾清宮。乾清宮的大門(mén)被推開(kāi)了，冷風(fēng)呼嘯著灌了進(jìn)來(lái)，殿內(nèi)燈火被吹得飄搖閃爍，帷幔迎合著撲門(mén)而入的寒風(fēng)，張揚(yáng)地發(fā)出“砰砰”的響聲。只見(jiàn)同治皇帝直挺挺地躺在大殿正中的榻上，臉上蒙著白紗……慈禧太后厲聲命令：跪下，向哥哥行禮！

這是小載湉第一次見(jiàn)到皇帝哥哥，不論是按家族長(zhǎng)幼的禮節(jié)，還是按帝國(guó)君臣的名分，或者說(shuō)皇位授受的前因后果，這個(gè)禮確實(shí)不能免。但一個(gè)四歲的孩子哪里懂得這些，此時(shí)他唯一渴望的就是回到自己溫暖的家，回到親人的懷抱中，然而，他卻被按倒在冰冷的地上，被逼著向同治皇帝的遺體三跪九叩。載湉?qiáng)^力掙扎，放聲大哭，哪里還談得上“三跪九叩”，簡(jiǎn)直就是在摔跤。具有諷刺意味的是，清政府官方文件里宣稱(chēng)小載湉在同治皇帝的靈前“稽顙號(hào)慟，擗踴無(wú)算”，意思是一邊磕頭一邊大哭，無(wú)數(shù)遍地頓足捶胸，可見(jiàn)是一位充滿“仁孝之心”的君主。

據(jù)《清德宗實(shí)錄》記載，載湉進(jìn)宮的第二天，滿朝王公大臣聯(lián)名上疏，“懇請(qǐng)”兩宮太后垂簾聽(tīng)政。次日，兩宮太后頒發(fā)懿旨，宣布：“垂簾之舉，本屬一時(shí)權(quán)宜，惟念嗣皇帝此時(shí)尚在沖齡，且時(shí)事多艱，王大臣等不能無(wú)所秉承，不得已姑如所請(qǐng)，一俟嗣皇帝典學(xué)有成，即行歸政?！边@就是晚清歷史上的“第二次垂簾聽(tīng)政”。

初九日，內(nèi)閣呈上了為新君主擬定的年號(hào)——光緒。經(jīng)小載湉象征性地批準(zhǔn)，詔告天下。這是個(gè)響亮的年號(hào)，所謂“緒”，指的是道光之緒，表明新君主統(tǒng)緒合法，將光前裕后，重開(kāi)一統(tǒng)江山的新局面。轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，光緒元年正月二十日(1875年2月25日)，光緒帝的登基大典在太和殿舉行，由于他跟剛剛死去的同治皇帝是平輩，所以，他是清朝入主中原之后的第八代第九位君主。此時(shí)的他年僅四歲，是清朝截至此時(shí)為止年紀(jì)最小的皇帝。

一個(gè)四歲的孩子大多有自己幸福的童年，在父母親的懷抱里享盡關(guān)愛(ài)、呵護(hù)，但是，小載湉入宮繼承帝位，就意味著失去了自己的童年、自己的父母。他現(xiàn)在是咸豐皇帝的兒子、兩宮皇太后的兒子。當(dāng)然，咸豐帝已經(jīng)死去十多年了，所以，他沒(méi)有爸爸?？赡苡腥藭?huì)問(wèn)：光緒帝不是有一位生身父親 ——醇親王奕譞嗎？此時(shí)最尷尬的人莫過(guò)于醇親王奕譞了，自打兒子進(jìn)宮，他整天把自己關(guān)在王府里，閉門(mén)不出。他知道，他現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)慈禧至高無(wú)上的地位構(gòu)成了極大的威脅，處于十分危險(xiǎn)的境地。

自己的兒子做了皇帝，還會(huì)有什么危險(xiǎn)？其實(shí)，奕譞的危險(xiǎn)恰恰在于此，雖然兒子已經(jīng)過(guò)繼給了兩宮皇太后，但血緣關(guān)系是無(wú)法割斷的，奕譞畢竟是皇帝的生父，這一點(diǎn)誰(shuí)都抹殺不了。慈禧太后之所以能夠以嬪妃的身份一步登天，母儀天下，主宰帝國(guó)的命運(yùn)，不就是靠著自己是“皇帝之母”嗎？慈禧是同治皇帝的媽媽?zhuān)F(xiàn)在是光緒皇帝的養(yǎng)母，可奕譞卻是實(shí)實(shí)在在的“皇帝生父”！在滿朝王公大臣的眼中，他不再是一個(gè)普通的王爺，而是一位能對(duì)帝國(guó)的前途發(fā)揮重大影響的“皇父”，這樣一來(lái)，他能不成為慈禧的“眼中釘”嗎？