朱元璋當(dāng)了皇帝便大殺功臣，功臣幾乎被他殺絕，只有有個(gè)信國(guó)公湯和活了下來(lái)，其緣由安在？伴君如伴虎，這話真不假。在中國(guó)封建社會(huì)中，歷朝如此，明代尤甚。猜疑尖刻的朱元璋當(dāng)了皇帝后就大殺功臣，最初和他一同打全國(guó)的老朋友，幾乎被他斬盡殺絕，徐達(dá)、李善長(zhǎng)、劉基、胡惟庸、藍(lán)玉、葉升、馮勝、宋濂、傅友德……只有信國(guó)公湯和能幸免于難，這其中有啥奧妙嗎？

朱元璋大殺功臣的理由很簡(jiǎn)單，無(wú)論是先立的太子朱標(biāo)，仍是后來(lái)立的太孫朱允炆，都為人仁厚，性情偏軟，朱元璋當(dāng)然不定心自個(gè)身后，還留下一幫戰(zhàn)功赫赫的老臣，因此在自個(gè)接班之前，想方設(shè)法把那些舊臣?xì)⒌?，認(rèn)為后代后代的江山永固鋪平道路，避免再出來(lái)個(gè)陳橋叛亂的趙匡胤。有一次，太子朱標(biāo)進(jìn)諫說(shuō)：“陛下您殺大臣?xì)⒌锰?，恐怕?huì)傷了君臣間的和氣。”朱元璋聽了今后不說(shuō)話，緘默沉靜很久。第二天，朱元璋把太子叫來(lái)，將一根荊棘扔在地上，指令太子去撿起來(lái)，面臨長(zhǎng)滿刺的棘杖，太子覺得很尷尬。朱元璋說(shuō)：“這根荊棘你拿不起來(lái)，我替你將刺磨干凈了，莫非不好嗎？如今我所殺的人，都是將來(lái)能夠要挾到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造極大的福??！”

正本，湯和也屬“荊棘上的刺”，在必殺之列，可由于他的機(jī)警和自律，能知難而退，不貪戀權(quán)勢(shì)，所以保全了自個(gè)和家人。其自?！敖?jīng)歷”可圈可點(diǎn)，不無(wú)“考古”價(jià)值。他對(duì)朱元璋有擁護(hù)之功。他早年和朱元璋一同在郭子興麾下效能，比朱元璋的資歷還老一些。后來(lái)朱元璋脫穎而出，逐步變成首領(lǐng)，其他一同赴湯蹈火的將領(lǐng)看到朱元璋當(dāng)老邁，不免心里不服氣，而湯和雖“長(zhǎng)太祖三歲，獨(dú)奉約束甚謹(jǐn)，太祖甚悅之?！痹陉P(guān)鍵時(shí)刻，他首先供認(rèn)朱元璋的領(lǐng)導(dǎo)地位，這份勞績(jī)，朱元璋是一向認(rèn)賬的。

他不爭(zhēng)功，能以平常心對(duì)待不公待遇。打下江山大封功臣時(shí)，朱元璋故意降湯和一等，找個(gè)岔子只封他為侯，而其他同等條件的人都封為公的爵位。他卻很慎重，從不發(fā)牢騷，不自怨自艾，持續(xù)腳踏實(shí)地、如履薄冰地服侍皇上，并及時(shí)向皇上作出誠(chéng)懇而深刻的自我檢討，這才被寬恕，幾年后進(jìn)封為信國(guó)公。湯和知趣知趣，投合皇帝的心思以自保?！睹魇贰蛡鳌酚洝暗鄞呵锝?，全國(guó)無(wú)事，意不欲諸將久典兵，未有以發(fā)也?！币簿褪钦f(shuō)朱元璋對(duì)把握軍權(quán)的老臣開始不定心了，湯和就投其所好，與其等他“杯酒釋兵權(quán)”，不如自個(gè)主動(dòng)知難而退，所以，在很多高級(jí)將領(lǐng)中第一個(gè)自請(qǐng)免除軍權(quán)，“和以間沉著曰：‘臣犬馬齒長(zhǎng)，不堪復(fù)任驅(qū)使，愿得歸故土，為容棺之墟，以待骸骨?！鄞髳?。”立馬撥款為湯和在鳳陽(yáng)老家造房，讓他榮歸故里。

回家后他又低調(diào)做人，從不以功臣自居，而且捆綁后代家奴，恪守法紀(jì)，善待鄉(xiāng)鄰，不授人以柄。他曉得，朱元璋的耳目一刻也沒有放松對(duì)他的監(jiān)督，他的一舉一動(dòng)都會(huì)被簽到朱元璋那里，因而他就整天吃酒下棋，游山玩水，含飴弄孫，從不結(jié)交地方官和鄉(xiāng)紳，不談國(guó)家大事，給人一副只貪圖享受另外事一概不論不問(wèn)的形象。讓朱元璋十分定心。

就這樣，他令人難以置信地活到了洪武二十八年，以七十歲的高齡而逝，是明初少有的幾個(gè)能善終的老臣，身后追封為東甌王，謚襄武，可說(shuō)是備極哀榮。朱元璋是鐵了心要?dú)⒈M一切功臣的，天網(wǎng)恢恢之下，湯和能成漏網(wǎng)之魚，確實(shí)是個(gè)前史奇跡。可見，《明史》里說(shuō)湯和“沉敏多智數(shù)”，絕非溢美之辭，也正由于如此，他才成了個(gè)“異數(shù)”。