自古以來，將軍戰(zhàn)死沙場都是一件成全名節(jié)之事，“馬革裹尸還”更是一種英勇和壯烈。當然，能夠建功立業(yè)，受賞封侯從而終生得享尊榮也是一名戰(zhàn)士所愿。然而，有的人立有赫赫戰(zhàn)功，也被拜將封侯，卻由于“一失足成千古恨”而沒有了這番榮耀。三國時曹魏的大將于禁就很好地詮釋了這種事例，因為他雖然拜將封侯，卻沒有戰(zhàn)死在戰(zhàn)場上，一時的投降讓他失去了一生的榮耀，最后被人羞辱而自感愧疚而死。

于禁的名聲毀在建安二十四年(公元219)。這一年，曹操命令曹仁去樊城討伐關(guān)羽，派于禁去協(xié)助。時值秋天，連下暴雨，漢水泛濫，平地水深好幾丈，于禁等七軍都被淹沒，這就是有名的“水淹七軍”故事。于禁同眾將登上高坡，望著一片汪洋，無處躲藏又無路可逃，關(guān)羽又乘著大船逼近攻擊，于禁只好投降。在這次戰(zhàn)役中，同為將軍的龐德被關(guān)羽所俘，不降被殺。

后來，東吳偷襲關(guān)羽，關(guān)羽丟失了荊州，死后其部下被俘虜，于禁也到了東吳。魏文帝曹丕登基當皇帝后，東吳暫時稱藩國，將于禁送回到了魏國。曹丕召見他，于禁已經(jīng)須發(fā)斑白，面容憔悴，流淚不止。曹丕用春秋時秦國秦穆公的大將孟明視的事安慰他，并任命他為安遠將軍。魏文帝準備讓于禁出使吳國，先讓他到鄴城拜謁曹操的陵墓。曹丕預(yù)先讓人在陵堂上畫上關(guān)羽戰(zhàn)勝、龐德憤怒不屈、于禁投降的圖畫。于禁看到以后，慚愧的無地自容，發(fā)病而死。

曹丕為什么不剝奪于禁的封爵，還繼續(xù)任命他為將軍，卻又要這般羞辱一番呢？大概這就是帝王所玩弄的權(quán)術(shù)吧！一方面，曹丕讓漢獻帝禪讓出皇位，為避免天下人說他篡逆，必須對父親的一班老臣給予安撫，更何況天下還有另外兩個政權(quán)存在;另一方面，他對于這種背叛自己陣營的人有著內(nèi)心的厭惡。只不過，這種厭惡是不能公開表達的，張郃、張郃、徐晃等人都是曾經(jīng)的叛將，只不過他們是敵對陣營中的叛將投歸了自己而已。這種內(nèi)心的厭惡曹操就有。聽說于禁投降，曹操哀嘆很長一段時間，說：“我了解于禁已經(jīng)有三十年了，哪里想到到了臨危處難的關(guān)頭，他反而不如龐德呢！”