當(dāng)官要當(dāng)執(zhí)金吾，娶妻當(dāng)娶陰麗華?！边@是東漢光武帝劉秀年輕時(shí)候給自己定下的人生目標(biāo)。執(zhí)金吾是漢代守衛(wèi)京城和皇宮的衛(wèi)兵首領(lǐng)，食祿兩千石，通常每月繞行宮城三次。作為宮廷的守衛(wèi)者，自然會(huì)挑選威武高大之人，配備的兵器甲仗也是最好的，騎在高頭大馬之上，十分威風(fēng)。陰麗華是南陽(yáng)新野人，一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的大美女。陰麗華家族的祖先是大名鼎鼎的管仲，管仲的七世孫管修從齊國(guó)到了楚國(guó)，擔(dān)任陰大夫，以后就以官職為姓氏，改姓“陰”。西漢初年，陰氏家族來(lái)到了新野。

早年間劉秀到過(guò)新野，聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)陰麗華的美貌，印象極為深刻。劉秀年輕時(shí)候在長(zhǎng)安，見(jiàn)識(shí)過(guò)執(zhí)金吾的氣勢(shì)，車(chē)騎富麗堂皇，威風(fēng)八面。于是劉秀又想到當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)過(guò)的那位新野美女陰麗華，暗中立下了人生的宏大志向，他要當(dāng)一個(gè)執(zhí)金吾，他要娶陰麗華。年青人的志向，是奮進(jìn)的無(wú)窮動(dòng)力。劉秀，字文叔，是漢高祖劉邦的九世孫，從小生長(zhǎng)在南陽(yáng)，九歲時(shí)成為孤兒，由叔叔撫養(yǎng)，有一個(gè)哥哥名叫劉伯升。

劉秀身高七尺三寸，須眉濃美，隆準(zhǔn)大口。早年的劉秀算是一個(gè)安分的人，勤于耕種，后來(lái)前往長(zhǎng)安，學(xué)了一些文化。西漢末年，天下大亂，盜賊四起，官府加緊盤(pán)剝百姓。地皇三年，劉秀跑到新野避亂，以販賣(mài)糧食為生。劉秀聽(tīng)說(shuō)陰麗華的美名，應(yīng)該也是在這個(gè)時(shí)候。在新野，劉秀又認(rèn)識(shí)了一個(gè)名叫李通的人，二人密謀之后，共同起兵，這一年劉秀二十八歲。劉秀雖然是皇室宗親，但地位卑下，起兵之初連一匹馬都有，只好騎著一頭牛代步。當(dāng)時(shí)天下大亂，群雄競(jìng)起，劉秀這樣的實(shí)力，看起來(lái)與皇位之間的距離相當(dāng)遙遠(yuǎn)。

早期，劉秀和哥哥都屬于天子劉圣公的臣下，劉秀成為一位大將軍，具備一些實(shí)力之后，立刻前往新野，迎娶了自己年輕時(shí)代的夢(mèng)中情人陰麗華，時(shí)間是更始元年六月。這一年陰麗華已經(jīng)十九歲，在那個(gè)時(shí)代早就應(yīng)該嫁人了，不知道為什么拖到這個(gè)年紀(jì)。至此，劉秀當(dāng)初設(shè)定的兩個(gè)人生目標(biāo)算是完成了。因?yàn)閯⑿氵€要四處征戰(zhàn)，不方便帶著陰麗華在身邊，只好讓她回到新野的娘家。更始二年，劉秀帶兵打到真定的時(shí)候，實(shí)力已經(jīng)大大增強(qiáng)，盡管手下只有幾萬(wàn)人，還不夠強(qiáng)大，而且士兵們經(jīng)常挨餓，畢竟算是有了一點(diǎn)模樣。

在真定，光武帝又迎娶了一位富貴的夫人，名叫郭圣通。郭圣通的父親是郭昌，為人孝謹(jǐn)，當(dāng)初真定王把女兒嫁給郭昌，生下一個(gè)女兒郭圣通和兒子郭況。郭昌能娶一位王爺?shù)呐畠?，家境?dāng)然不同尋常，郭家是真定當(dāng)?shù)氐暮篱T(mén)，田產(chǎn)豐厚，郭昌曾經(jīng)把價(jià)值幾百萬(wàn)的田產(chǎn)送給同父異母的弟弟，足見(jiàn)郭家的實(shí)力。郭昌死得早，夫人被稱(chēng)為“郭主”，雖然是王家出身，生性極為節(jié)儉，待人有禮。

郭主的娘家兄弟名叫劉揚(yáng)，也就是郭圣通的舅舅，繼承了真定王位。在當(dāng)時(shí)混亂的局面之下，劉暢組織起一支武裝，有十萬(wàn)人馬，歸附了王郎。王郎原本是一個(gè)算命的，謊稱(chēng)自己是漢成帝的兒子，在邯鄲登基，號(hào)令天下。更始二年，劉秀在真定一帶與王郎的軍隊(duì)交戰(zhàn)，派出劉植前去勸說(shuō)真定王劉揚(yáng)。結(jié)果劉揚(yáng)帶著他的人馬轉(zhuǎn)投到劉秀的陣營(yíng)。由此，劉秀才在真定留了下來(lái)，迎娶了郭圣通。劉秀和將領(lǐng)們?cè)趧P(yáng)的真定王府上大擺宴席，劉揚(yáng)親自為大家擊筑助興，玩得十分開(kāi)心。

從當(dāng)時(shí)的情形來(lái)看，郭圣通嫁給劉秀，是有一點(diǎn)下嫁的意味。她的舅舅是是真定王，母親是老真定王的孩子。雖然真定王父子和劉秀一樣，算起來(lái)都是劉邦的后代，但大家的境遇差別極大。兩個(gè)家族的交易和聯(lián)合，相當(dāng)于地方豪強(qiáng)與強(qiáng)大軍閥的聯(lián)姻，據(jù)此來(lái)看，劉秀的這樁婚姻，政治色彩比較濃重。