顏真卿，字清臣，唐京兆萬(wàn)年(今陜西西安)人，祖籍瑯琊臨沂(今山東臨沂)。在唐代，顏真卿是大名鼎鼎的人物。他是開(kāi)元間進(jìn)士，歷任吏部尚書(shū)，太子太師，封魯郡開(kāi)國(guó)公，故世稱(chēng)顏魯公。他是繼王羲之、王獻(xiàn)之之后成就最高，影響最大的書(shū)法家。其書(shū)法，結(jié)體寬博而氣勢(shì)恢宏，骨力遒勁而氣概凜然，他創(chuàng)立的“顏體”楷書(shū)與趙孟頫、柳公權(quán)、歐陽(yáng)詢(xún)并稱(chēng)“楷書(shū)四大家”。他的書(shū)法與柳公權(quán)并稱(chēng)“顏柳”，有“顏筋柳骨”之美譽(yù)。如果說(shuō)在中國(guó)書(shū)壇上還有誰(shuí)能和書(shū)圣王羲之并肩而立的話(huà)，也只有顏真卿有這個(gè)聲望和影響力了。

北宋的歐陽(yáng)修曾說(shuō)：“顏公書(shū)如忠臣烈士，道德君子，其端嚴(yán)尊重，人初見(jiàn)而畏之，然愈久而愈可愛(ài)也。其見(jiàn)寶于世者有必多，然雖多而不厭也。”這樣一個(gè)偉大的人物，是怎樣走向生命終點(diǎn)的？換句話(huà)說(shuō)，將顏真卿送上絕路的這個(gè)人是誰(shuí)呢？這是人就是被《新、舊唐書(shū)》歸納在奸臣系列的盧杞。

盧杞本是名門(mén)之后，其祖盧懷慎曾任宰相，雖無(wú)大政績(jī)，卻清廉簡(jiǎn)樸，以至去世后，唐玄宗含著熱淚為其書(shū)寫(xiě)碑文。其父盧奕，天寶末任東臺(tái)御史中丞，洛陽(yáng)被安祿山攻陷后，盧奕堅(jiān)守衙司，拒絕投敵，終而遇害。有了這樣的家庭背景，盧杞從小就很受人重視。

盧杞相貌丑陋，面如藍(lán)靛，如同青面鬼，這讓他從小產(chǎn)生了自卑心理，就怕被人瞧不起，否則，必予以報(bào)復(fù)。雖然唐朝選官要看相貌，但丑陋的盧杞憑借紅色后代的家庭背景，還是順利地步入了仕途。據(jù)史料記載，盧杞陰險(xiǎn)狠毒，卻口才出眾。別人都不喜歡他，但唐德宗卻喜歡他。唐德宗曾與大臣李泌討論將來(lái)宰相之位時(shí)說(shuō)：“盧杞清忠強(qiáng)介，人言其奸，朕殊不覺(jué)。”李泌回答：“人言而陛下不覺(jué)。此杞之所以為奸也。倘陛下覺(jué)之，豈有建中之亂乎？”

就這樣，盧杞憑著家世祖蔭和能言善辯，從清道率府兵曹參軍的低位，在唐德宗的賞識(shí)下，一步步爬到了宰相的高位。在盧杞鞏固相權(quán)獨(dú)攬朝政的過(guò)程中，每一步都踏著其他宰相和大臣的鮮血。他最擅長(zhǎng)的事情就是陷害、排擠、傾軋、報(bào)復(fù)。宰相楊炎、張鎰、御史大夫嚴(yán)郢等人，都先后死在他的手上。盧杞除掉政敵后，又主動(dòng)向唐德宗推薦了時(shí)任吏部侍郎的關(guān)播。但是他給關(guān)播的定位非常明確，就是坐在那里當(dāng)擺擺樣子的木偶。有一次唐德宗召集宰相議事，盧杞侃侃而談，關(guān)播忍不住也想發(fā)言，剛剛要站起來(lái)，就看到了盧杞那令人不寒而栗的目光，只好硬生生把話(huà)吞進(jìn)了肚子里。會(huì)后，盧杞立刻向關(guān)播提出嚴(yán)重警告：正因?yàn)槟氵@個(gè)人恭謹(jǐn)少言，我才引薦你當(dāng)宰相，剛才你怎么可以想發(fā)言呢？從此關(guān)播再也不敢多說(shuō)一句。

建中三年(公元782年)十二月，淮西節(jié)度使李希烈叛唐，攻陷汝州。當(dāng)李希烈威脅洛陽(yáng)的消息傳來(lái)，德宗皇帝第一個(gè)反應(yīng)就是問(wèn)計(jì)于盧杞。盧杞用一種舉重若輕的口吻說(shuō)：“李希烈年輕氣盛、居功自傲，部將們肯定都不敢勸他。如果有一位德高望重的大臣，攜帶陛下詔書(shū)，前去向李希烈當(dāng)面剖析禍福利害，李希烈定會(huì)洗心革面、重新做人，中央可以不發(fā)一兵一卒而把他降服。顏真卿是四朝元老，忠貞正直、剛毅果決，名重海內(nèi)、人所信服，實(shí)在是此行的不二人選?！碧频伦陬l頻點(diǎn)頭，覺(jué)得盧杞講得很有道理。詔書(shū)頒下，滿(mǎn)朝文武盡皆失色。所有人都覺(jué)得，盧杞這么做無(wú)異于是讓年過(guò)古稀的太子太師顏真卿去送死。

沒(méi)錯(cuò)。盧杞就是要讓他去送死。從當(dāng)上宰相的那一天起，盧杞最關(guān)心的事情，就是如何把朝中有威望、有資歷、有水平、有魄力的人一個(gè)一個(gè)搞掉，好讓自己永遠(yuǎn)待在宰相的位子上。很不幸，四朝元老顏真卿就是這么一個(gè)有威望、有資歷、有水平、有魄力的人，而且還是平定“安史之亂”的功臣之一。此人不除，盧杞寢食難安。所以盧杞發(fā)自?xún)?nèi)心地感謝李希烈給了他一個(gè)天賜良機(jī)。

顏真卿義無(wú)反顧地上路了。行前給兒子留了封遺書(shū)，只寫(xiě)了六個(gè)字：“奉家廟、撫諸孤。”走到洛陽(yáng)時(shí)，東都留守鄭叔勸他拖延一點(diǎn)時(shí)間，看天子會(huì)不會(huì)改變主意。顏真卿說(shuō)：“這是圣旨，豈能逃避？”

到了許州(今河南許昌)，李希烈聽(tīng)到顏真卿來(lái)了，想給他一個(gè)下馬威。在見(jiàn)面的時(shí)候，他將部將和養(yǎng)子一千多人聚集在廳堂內(nèi)外。顏真卿剛開(kāi)始勸說(shuō)李希烈停止叛亂，那些部將和養(yǎng)子就沖了上來(lái)，個(gè)個(gè)手里拿著明晃晃的尖刀，圍住顏真卿又是謾罵，又是威脅。但顏真卿卻面不改色，朝著他們冷笑。李希烈命令部屬退下。接著把顏真卿送到驛館里，企圖慢慢軟化他。

叛鎮(zhèn)的頭目都派使者來(lái)跟李希烈聯(lián)絡(luò)，勸李希烈即位稱(chēng)帝。李希烈大擺筵席招待他們，也請(qǐng)顏真卿參加。使者見(jiàn)到顏真卿來(lái)了，都向李希烈祝賀說(shuō)：“早就聽(tīng)到顏太師德高望重，現(xiàn)在元帥要稱(chēng)帝，正好太師來(lái)到這里，不是有了現(xiàn)成的宰相嗎？”顏真卿揚(yáng)起眉毛，朝著叛鎮(zhèn)使者罵道：“什么宰相不宰相！我年紀(jì)快八十了，要?dú)⒁獎(jiǎng)幎疾慌拢y道會(huì)受你們的誘惑，怕你們的威脅嗎？”

李希烈拿顏真卿沒(méi)辦法，只好把他關(guān)起來(lái)，派士兵監(jiān)視。士兵們?cè)谠鹤永锞蛄艘粋€(gè)一丈見(jiàn)方的土坑，揚(yáng)言要把顏真卿活埋在坑里。第二天，當(dāng)李希烈來(lái)看他時(shí)，顏真卿義正詞嚴(yán)地說(shuō)：“我的死活已經(jīng)定了，何必玩弄這些花招。你把我一刀砍了，豈不痛快！”

過(guò)了一年，李希烈自稱(chēng)楚帝，又派部將逼顏真卿投降。士兵們?cè)陉P(guān)禁顏真卿的院子里，堆起柴火，澆足了油，威脅他說(shuō)：“再不投降，就把你放在火里燒！”顏真卿二話(huà)沒(méi)說(shuō)，縱身就往火里跳去，叛將們只得把他攔住。在被囚禁了一年零七個(gè)月后，即興元元年(公元784年)八月，李希烈想盡辦法，終沒(méi)能使顏真卿屈服，遂派人將其縊殺于蔡州(今河南汝南縣)，終年七十七歲。

一個(gè)偉大的書(shū)法家，一個(gè)大忠臣，就這樣被一個(gè)陰險(xiǎn)的小人送上了不歸路。由此可見(jiàn)，一個(gè)集體，一個(gè)政黨，一個(gè)國(guó)家，在人才的選用上是何等重要。用對(duì)了，能興邦;用錯(cuò)了，可亡國(guó)。