1368年，朱元璋擊破各路農(nóng)民起義軍后，在應(yīng)天府（今南京）稱帝，國號大明，年號洪武。朱元璋稱帝后，很快就在秦淮河畔設(shè)置一批妓院，稱大院。朱元璋親自為大院題寫對聯(lián)，鼓勵到此嫖娼，他的對聯(lián)是：

此地有佳山佳水，佳風(fēng)佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳話。

世間多癡男癡女，癡心癡夢，況復(fù)多癡情癡意，是幾輩癡人。

朱元璋建立妓院招徠嫖客的本意，是希望那些“商賈之士”的大款們到妓院去“消費”，以增加國家稅收?？墒亲屩煸叭f沒想到的是，商人精明得很，并不領(lǐng)他的情。反倒是見了蛋逢就叮、如同蒼蠅一樣的在朝文武官員趨之若鶩，每天下朝后的第一件事就是到青樓去逍遙，據(jù)說一時間形成了百官爭嫖的“壯觀”景象。

朱元璋能夠想到建立妓院的主意，不是心血來潮，而是他多年來的親身體驗。

朱元璋25歲就加入了郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍反抗元朝。在繁忙的征戰(zhàn)之余，朱元璋培養(yǎng)了嫖妓的愛好。據(jù)說，朱元璋曾嫖過一美妓，即興題詩一首。不巧的是，美妓因此懷孕，生了一個孩子。后來，美妓聽說朱元璋當了皇帝，就帶著兒子進京叩見，還不忘帶上詩稿。朱元璋當然記得這件事，但作為皇帝，哪里能見一個妓女？于是他避而不見，但封妓女的兒子為王，還為他建造了豪華的王府。

除了嫖娼，朱元璋還曾經(jīng)強占民女。

當年，朱元璋還是義軍領(lǐng)袖時，與起事的小伙伴邵榮并肩作戰(zhàn)。一次，邵榮外出作戰(zhàn)，家里留下女兒——一位含苞待放的少女。朱元璋趁此機會將邵榮女兒奸污。邵榮悲憤交集，最終走上謀反之路。

愛好強占女人與嫖娼畢竟不是什么光彩的事，相反令人不齒，朱元璋當然也清楚，于是凡文人筆記或詩歌一類的只要有所隱射“天生圣人”的話，就要被處以重典，據(jù)說蘇州文人高啟就是因為寫詩隱射朱元璋嫖娼而被腰斬的。