沒有人委派，不必對人負責，完全是憑著自己的熱誠，憑著自己對真理的渴求，玄類開始了西游的征途。遇到艱難困苦時他沒有退縮。遇到榮華富貴時他沒有留戀，憑借自身的努力，成就了一代名僧的偉業(yè)。

一、不懼千難萬險實現(xiàn)目標

公元612年，玄奘十三歲、跟著哥哥，在洛陽的凈土寺出家為僧。616年。又跟著哥哥來到長安學習佛經(jīng)。當時的僧人也講究云游天下，哪里有名寺，哪里有高僧，就要上門去討教學習，以增長自己的佛學知識，提高自己的學問水平。玄奘在長安學了幾年之后，開始游歷各地，參訪名師，切磋學問，走遍了西南地區(qū)的大小山川。通過多年的游歷實踐，他深感佛學的流派繁多，佛經(jīng)譯文也是錯誤百出，同一段文字，不同高僧的解釋往往互相矛盾，往往讓人越學越糊涂。于是，玄奘立下志向，要到西天佛教的發(fā)源地去求取真經(jīng)。因為，只有根據(jù)原著正確的翻譯，才能準確的體現(xiàn)佛法原意，才能有利于佛教在大唐境內(nèi)的傳播。所以，在627年，玄奘聯(lián)合了一些僧人共同給朝廷上書，請求允許西行求法，然而，沒能獲得批準。

既然公開出國不行，為了佛教的偉大事業(yè)，玄奘決心偷渡。629年，他告別長安，踏上了西游取經(jīng)的征途。

出長安，經(jīng)秦州(今甘肅天水)、蘭州，來到?jīng)鲋?今甘肅武威)境內(nèi)。由于唐初西北邊境經(jīng)常遭到突厥的威脅侵襲，所以朝廷嚴禁百姓私自出境。玄奘一面在這里設壇講經(jīng)，一面了解情況，尋找機會。后來通過佛門同道慧威法師的幫助溜出涼州，混跡在商人的行列里，到達瓜州(今甘肅安西)。爾后，只身一人出玉門關，穿過八百里沙漠，經(jīng)伊吾(今新疆哈密)來到高昌(今新疆吐魯番東)。

高昌國王是佛門弟子，這給玄奘帶來了巨大的驚喜。喜的是已經(jīng)偷渡成功，順利走出了唐朝的地盤，向著西天的目標近了一大步。但越向西行，越感到佛教影響的廣大，也更覺自己所負使命的艱巨。高昌王聽說玄奘是大唐來的高僧，十分敬重，請他講經(jīng)，還懇切地邀請他在高昌留下來。玄奘當然不會在這個蕞爾小國就忘了志向，堅持要繼續(xù)西行。國王也開明大度，被玄奘的精神感動，給他準備豐厚的行裝，并派了二十五人，帶三十匹馬護送西行。更寫信給沿途二十四國的國王，請求他們對這位高僧給予特殊的關照。

在西行的途中，多少次九死一生，但他從未動搖過信念。

出玉門關后，進入一望無際的大沙漠。玄奘卻不小心打翻了裝水的皮袋。沒有水，如何穿過沙漠？他想折回去取水，可走了一段路后，想起自己出行前的誓言：不達目的地，決不后退。一咬牙，繼續(xù)向茫茫沙漠走去。就這樣，堅持了四夜五天，終于支持不住，倒在了沙漠上。也是蒼天不絕有心人，到了半夜，天邊起了涼風，并有濕潤的空氣飄來，把玄奘吹醒了。舔舔干裂的嘴唇，吸一口空中的水汽，玄奘振奮精神，繼續(xù)前行，終于找到了水源。

離開高昌后，玄奘一隊人馬經(jīng)過阿耆尼國(今新疆焉耆)、屈支國(今新疆庫車)，到達了冰雪覆蓋的凌山(今天山山脈的穆素爾嶺)。這里山峰高聳，冰雪漫地，路徑崎嶇，跋涉艱難。玄奘在《大唐西域記》中這樣記述凌山的景象：“山谷中到處都是積雪。即使在盛夏時節(jié)，也是長年冰凍，路途中的艱難險阻，超乎人的想象，刺骨的寒風從早刮到晚，山上還常有雪崩發(fā)生，如果過路人大聲叫幾聲，就很有可能引發(fā)雪崩。”他們一行人緊抓著行囊，低著頭、彎著腰，冒著刺骨的寒風，默默地前行，生怕發(fā)出響聲，引起山谷的共鳴，引發(fā)雪崩。大雪中，幾個經(jīng)受不住嚴寒的隨從，被活活地凍死在高山上。玄獎看到這種情形，堅定地告訴自己：“為求佛法，我愿舍棄性命，不到西天，不管前方多么艱難，我也絕不后退，縱然也被凍死在這里，也絕不后悔?！痹谶@樣堅定信念的激勵下，一行人在山中走了七天，渴了抓把雪，餓了吃口干糧，困了就在冰上休息一會，終于走出了雪山。

不管如何的艱難。玄獎去西天取經(jīng)的信念從不曾動搖。就這樣，克服萬難，終于到達了天竺。

二、憑借自身功力獲得尊敬

印度是佛教的發(fā)源地，也是世界上四大文明古國之一。唐朝時，印度分為東、南、西、北、中五部，各部小國林立。玄奘到了印度之后，先是游覽了北印度的鍵馱邏國，這是佛教的發(fā)源地之一，都城有許多寺院、佛塔和佛像。玄奘在這里參觀研究了佛教建筑，拜謁了佛教勝跡。接著，玄奘又到達了迦濕彌羅國，這是佛教分支小乘教的發(fā)源地，有寺廟一百多所，僧徒五千多人，玄奘在這里住了很長一段時間，熟讀經(jīng)典，抄寫經(jīng)文，并不時向名法師請教。

就這樣，玄奘在印度游學十二年，足跡踏遍了印度五部，訪問佛教圣地，學習梵文，抄寫經(jīng)卷，向高僧請教。在不斷尋訪真理的過程中，自身的學術水平也達到了登峰造極的程度。最后，他定居在摩揭陀國的那爛陀寺，跟寺中高僧戒賢法師學習大乘佛教的經(jīng)典。

摩揭陀國是大乘佛教的中心，有五十多座寺院，那爛陀寺是這里最大的寺院，也是印度最有影響的寺院之一。寺中住著四千多位佛學高僧，戒賢法師是高僧中的高僧，在這里主持講經(jīng)。寺中還藏有佛教所有的大、小乘經(jīng)典和天文、地理、醫(yī)藥、技藝等方面的書籍。玄奘在這里起早貪晚地鉆研佛學，專心致志地聽法師講經(jīng).虛懷若谷地向高僧請教學問。

由于那爛陀寺的特殊地位，自然也會招人嫉妒，引人不滿。一天，一個叫般若多的老僧，寫了一篇論文送到摩揭陀國的國王戒日王那里，公然向那爛陀寺的大乘教學說挑戰(zhàn)。戒日王命令那爛陀寺派出四名代表應戰(zhàn)，戒賢挑選了四名水平最好的僧侶，其中一名就是玄奘。一場激烈的辯論戰(zhàn)開始了，其他三位僧侶不是臨場膽怯、發(fā)揮失常，就是水平不夠、讓人家?guī)拙湓捑婉g得說不出話來。只有玄奘口若懸河，舌如利劍，駁得對方張口結舌，無言以對，為那爛陀寺贏得了榮譽，也為他在印度佛教界贏得了極高的聲譽。

642年十二月，玄奘參加了由戒日王在首都曲女城倡議舉行的佛學經(jīng)典教義的辯論大會。這個辯論大會規(guī)?？涨埃綍挠杏《仁藗€國家的國王和滿腹經(jīng)綸、善于雄辯的僧侶六千多人。玄奘被邀請擔任這個辯論大會的論主，也就是主講人。這是一個既要有理論水平、又要有組織能力的位置，既要讓大家暢所欲言，又要把握大會的主題，為弘揚佛法服務。十八天的會期，沒有一個人能駁倒玄奘的論點，玄奘的佛學造詣和聲譽都達到了登峰造極的高度。大會結束那天，按照當?shù)仫L俗，戒日王請玄奘坐上一頭裝飾華麗的大象，繞場一周，兩旁貴族護衛(wèi)，圍觀的群眾歡呼雀躍，玄奘受到了印度人民最崇高的稱頌和尊敬。

三、西游東歸，贏取生前身后名

643年，辯論大會結束后，玄奘準備回國了。在印度已經(jīng)整整十三年了，他一刻都沒有忘記自己的祖國，一刻都沒有忘記此行的目的。既然求取經(jīng)典的目的已經(jīng)達到，自身也已學業(yè)有成，沒有理由再呆下去了。這樣一位高僧要走，信眾當然是舍不得的，印度人民再三挽留，戒日王也一再勸阻，鳴摩羅王甚至說如果玄奘留下，愿意替他建一百所寺院。無奈玄奘歸心已定，戒日王等人也就只好恭送他回國了。

動身那天，玄奘謝絕了戒日王和各位好友送他的金銀財物，只用大象、馬匹馱了他多年來搜集的六百五十七部佛經(jīng)和佛像、花種等物品。戒日王和鳩摩羅王親自送行，一直走了幾十里路，才依依告別。玄奘在回國途中，整整走了兩年。他回國時沒有走原來的路線，而是途經(jīng)阿富汗，帕米爾高原，經(jīng)疏勒、于闐、鄯善、敦煌、瓜州等地，回到了闊別十七年的故土。

645正月，玄奘回到長安。唐太宗已經(jīng)接到沿途的報告，知道了他的不平凡經(jīng)歷，為他的這種精神所感動。太宗在朱雀橋邊給他開了一個隆重的歡迎會，把玄奘從印度帶回來的大批經(jīng)典、佛像、帳輿一一陳列出來，讓百姓參觀。

玄奘從青年時期開始西游取經(jīng)，行程五萬里，游歷了大小一百一十多個國家，不管是在宗教史還是在世界旅游史上，都寫下了光輝的一筆。

回國后，玄奘立即著手組織各地高僧，開始了翻譯佛教經(jīng)典和著書立說的艱巨工作。為爭取時間，早日完成譯經(jīng)的任務，他夜以繼日的工作，經(jīng)常是三更天時才睡，到了五更就又起來了。經(jīng)過十九個年頭的勤奮努力，終于把佛經(jīng)全部翻譯完畢。其中他自己翻譯了七十五部、一千三百三十五卷、總計一千三百多萬字的經(jīng)典，譯文精美，內(nèi)容完備，翻譯準確，不僅前無古人，更是后無來者，在佛教的發(fā)展史上占有重要的地位。